Sirkeli Höyüğü

Sirkeli-høyden er en stor bosetning som reiser seg omtrent 40 kilometer øst for Adana, ved punktet der Ceyhan-elven bryter gjennom Misis-fjellene (Nur-fjellet) og åpner seg mot sletten. Høyden ligger i Sirkeli-området, langs den gamle veien mellom Misis og Ceyhan, og er plassert på vestsiden av elven. Ifølge den tyrkiske Wikipedia er høyden 400 meter lang, 300 meter bred og 30 meter høy, og det totale bosetningsområdet, inkludert den nedre byen, strekker seg over omtrent 80 hektar. Kulturinventaret beskriver den som en av de viktigste høydeområdene i Kilikia. På motsatt side av elven, like over høyden, ligger Yılankale, en middelalderfestning. Høyden er viktig på grunn av sin beliggenhet. Prosjektsiden til Ludwig-Maximilians-universitetet i München beskriver den som den viktigste passeringen i Kilikia; veien strekker seg østover til Amanos-passet og Syria, og vestover til Kilikia-portene via Adana og Tarsus. Jernbanen til Baghdad og den moderne motorveien går også like sør for høyden. Elven omgir høyden på begge sider og gir sammen med fjellene en naturlig beskyttelse. Fra toppen av høyden kan man se hele sletten, inkludert elvebuen i øst, vest og nord. Geomagnetiske undersøkelser antyder at det kan ha vært en elvehavn i den nedre byen i nord. Utgravningene viser at bosetningen har vært bebodd siden omtrent 5000 f.Kr., fra den kalkolittiske perioden, gjennom bronse- og jernalderen, og frem til romersk tid, rundt år 100 e.Kr. Den første utgravningen ble utført av J. Garstang i 1936, og i 1951 undersøkte M. V. Seton-Williams fra samme team høyden gjennom overflateundersøkelser. Mellom 1992 og 1996 fortsatte Barthel Hrouda fra München-universitetet utgravningene, og i 1997 fortsatte Horst Ehringhaus fra Innsbruck-universitetet. I 2006 ble utgravningene gjenopptatt av Tübingen-universitetet og Çanakkale Onsekiz Mart-universitetet, og fra 2011 har arbeidet blitt utført i samarbeid med Bern-universitetet. Under utgravningene i 2006 og 2007 ble en stor forsvarsmur fra sen bronsealder, som ble gjenbrukt i jernalderen, avdekket i nordvestdelen av høyden. Funnene indikerer at byen var en del av et omfattende handelsnettverk. Blant keramikkfunnene er det kar fra midt i bronsealderen, kjent som "Suriye-Kilikia-malerier", hitittiske krukker med tut og varer fra sen bronsealder og jernalderen fra Kypros. Basert på disse funnene mener utgravningsteamet at Sirkeli kan ha vært den antikke handels- og kultbyen Lawazantiya. Law Plattformen ligger ved en viktig overgang over elven på veien til Syria. Noen få meter til høyre for relieffet ble det i 1994 oppdaget spor etter et annet relieff. Dette relieffet kan ha blitt bevisst utskåret i antikken, og er kun synlig med det blotte øye når solen treffer det i en bestemt vinkel. En detaljert 3D-skanning utført i 2017 viste at den utskårne inskripsjonen sannsynligvis minnet om Muvatallis sønn, Muršili III. På fjellplattingen over relieffene er det tre runde fordypninger som antas å ha blitt brukt til å servere drikke, og de er en del av et større kultområde som også inkluderer en struktur vest for relieffene. Start turen ved relieffet og se det fra avstand, litt tilbake; figurens linjer blir tydeligere når lyset treffer den fra siden. Deretter kan du gå opp på toppen og se den smale passasjen der elven skjærer gjennom fjellene og åpner seg ut i sletten, samt Yılankale-festningen på den andre siden. Utgravningsområdene består av åpne groper; ikke gå inn i området uten tillatelse hvis utgravningsteamet er i arbeid, og ikke tråkk på veggene. Om sommeren er det ingen skygge på toppen, så det er mer behagelig å besøke om morgenen eller tidlig på kvelden. Du kommer til platået fra veien som går i retning Ceyhan, og det er lett å kombinere besøket med en tur til Yılankale på samme dag.