Oltu Kalesi

Oltu-borgen ligger midt i Oltu-distriktet, nordøst for Erzurum, på toppen av en bratt, men ikke særlig høy, fjellformasjon. Ifølge den tyrkiske Wikipedia ble borgen bygget på et strategisk sted der vannene fra elvene Narman og Sivri samler seg og danner Oltu-elven, og den kontrollerte en viktig passasje. En lokal turistguide bemerker også at borgen ligger innenfor det området som er definert av Oltu-elven. Kulturportalen oppgir at distriktet ligger 118 kilometer fra byens sentrum. De runde tårnene på fjelltoppen er synlige fra mange steder i distriktet. Borgens eksakte byggeår er usikkert, og ulike kilder gir forskjellige datoer. Kulturportalen hevder at borgen ble bygget av urartierne på 400-tallet f.Kr. Den lokale guiden sier at borgens arkitektoniske trekk kan spores tilbake til urartierne, og at den sannsynligvis ble bygget for militære formål i den perioden. Den tyrkiske Wikipedia nevner to teorier om byggeåret, og at en forsker som studerte borgen på 1800-tallet tilskrev den georgisk arkitektur. Derfor er det mest sannsynlig at borgens historie går langt tilbake i tid, og at den har blitt ombygd og restaurert flere ganger gjennom århundrene. Borgen har vært under kontroll av mange forskjellige stater. Kulturportalen oppgir at borgen ble restaurert i bysantinsk, seldsjukkisk, akkojunlisk, karakoyunlisk og osmansk tid. Ifølge den tyrkiske Wikipedia var borgen et viktig senter for Samtshe-Saatabago-herskerne før den kom under osmansk kontroll på midten av 1500-tallet. I den osmanske perioden var Oltu det administrative senteret for Oltu-distriktet, som var en del av Çıldır-provinsen. I samme periode ble borgen også brukt som en karavanserai (hvileplass for handelsreisende) i en periode. Wikipedia nevner også at Oltu ble underlagt russisk styre etter krigen i 1877-1878. Sist ble borgen restaurert og forsterket i perioden 1998-1999. Borgen besto av to deler: en indre og en ytre borg. Ifølge Kulturportalen har de ytre murene som omga byens bydeler ikke overlevd til i dag. Strukturen som kan sees i dag er den indre borgen, som er bygget på naturlige fjellformasjoner og dekker et område på omtrent 3000 kvadratmeter. Den lokale guiden påpeker at den indre borgen har en arkitektur som følger formen på fjellformasjonen under. De høye og tykke murveggene er støttet av tårn, og materialet er finhogd stein. Lokalt kalles den indre borgen "Ehmedek". Kulturportalen oppgir at det inne i den indre borgen finnes cisterner (vannreservoarer) og rom som tilhørte vaktene. En av de mest interessante detaljene ved borgen er den skjulte vannveien. Kulturportalen beskriver en tunnel som går fra Ehmedek ned Fra et høyt perspektiv kan man tydelig se hvordan Oltu-elven deler byen i to, og hvorfor festningens inngang var så viktig. Det beste bildet tas fra sentrum av byen, med utsikt mot festningen, der man kan se både fjellene og murene. Om ettermiddagen treffer lyset sørfasaden, og steinens tekstur blir mer fremtredende. Sjekk med det lokale kulturoffiseret for oppdatert informasjon om åpningstider og inngangsregler. Navnet Oltu er i Tyrkia forbundet med "Oltu-steinen". En lokal reiseleder skriver at denne steinen også er kjent som "Erzurum-stein" og "svart rav," og at den bearbeides med en håndverkstradisjon som går i arv fra far til sønn. Etter å ha besøkt festningen, er det mulig å finne verksteder som driver med dette håndverket i byens marked. Kulturportalen opplyser om at man kan reise til Oltu med busser som går fra den vestlige busstasjonen i Şükrüpaşa-området i Erzurum. De som reiser med bil kan kombinere et besøk til festningen med en tur til Narman-fjellformasjonene samme dag.