Karain Mağarası

Karain-grotten, som ligger omtrent 30 kilometer nordvest for Antalya, i Yağca-området som tilhører Döşemealtı, ligger ved foten av Katran-fjellet. Den er et av stedene i Anatolia som har gitt de mest omfattende bevisene for forhistorien. Den regnes som en av de største naturlige grottene i Tyrkia. Ifølge museets nettside tilhørende ministeriet, ble her funnet spor etter de første menneskelige forfedrene, som levde for omtrent 500 000 år siden, og som drev med jakt og sanking, og som laget enkle verktøy. Grotten gir en kontinuerlig registrering fra den nedre, midtre og øvre paleolittiske perioden, og er derfor et sjeldent funn i verdenssammenheng. Grotten ligger omtrent 150 meter over det omkringliggende travertområdet, og 430-450 meter over havet. Ifølge "Tyrkias turistleksikon" er den dannet i mesozoisk kalkstein og består av rom som er forbundet med smale innganger og passasjer; dybden overstiger 50 meter. Salongene og galleriene er dekorert med stalaktitter og stalagmitter. Mennesker har brukt grotten fra den nedre paleolittiske perioden og gjennom neolittisk, kalkolittisk og bronsealder, og senere i klassisk tid. Denne kontinuerlige bruken har ført til en opphopning av sedimenter som er omtrent 11 meter tykke inne i grotten. Utgravningene ble startet i 1946 under ledelse av professor Dr. Kılıç Kökten, og fortsatte under hans ledelse frem til 1973. Den andre utgravningsperioden ble gjennomført fra 1985 til 2015 under ledelse av professor Dr. Işın Yalçınkaya, og siden 2015 har professor Dr. Harun Taşkıran ledet arbeidet. Kökten delte sedimentene i grotten inn i åtte lag og tretten faser. Gjennom elektronspinnresonansmetoden ble det fra det midtre paleolittiske laget datert funn som strekker seg fra 160 000 til 60 000 år siden. Dagens arbeid er konsentrert i to områder av grotten, kalt E og B; den omtrent 11 meter tykke sedimentmassen i området E inneholder lag fra den nedre paleolittiske perioden, men bare fire meter av den er faktisk fylt med disse lagene. Karain beskrives som det paleolittiske funnstedet som har vært undersøkt lengst i Tyrkia. Blant de mest bemerkelsesverdige funnene er en menneskelig tann og et kraniumfragment av neandertaler-type, som er bevis på at neandertalere levde i Anatolia. I grotten er det også funnet rester av dyr som ikke lever i Anatolia i dag, som neshorn, elefant og hest. Leksikonet legger til løve, prærieulv, bjørn, hest, hjort og fjellgeit til listen. Forkullede beinfragmenter viser at de som bodde i grotten brukte ild. Fra de nedre paleolittiske lagene ble det Enkelte funn fra utgravningene er utstilt i Karain-museet, som ligger rett ved siden av grotten, mens andre funn er utstilt i den arkeologiske avdelingen av Antalya-museet. Det anbefales å starte besøket i museet, da dette vil gjøre det lettere å forstå lagene du vil se inne i grotten. Grotten ble erklært som et arkeologisk og naturvernsted av høyeste kategori i 1997. Sammen med andre grotter i nærheten, er den inkludert på UNESCOs foreløpige liste over verdensarvsteder siden 1994, på grunn av sine naturlige og kulturelle verdier. I nærheten finner du også andre grotter som Öküzini og Çakırini, samt den antikke byen Termessos. For å komme til grotten, går man opp en trapp med 470 trinn fra inngangspartiet. Ta det med ro og ta med deg vann. Inne i grotten er det kjølig og delvis mørkt, så bruk sko med godt grep. Ifølge Kulturportalen kan man komme seg til grotten med privatbil. Man følger veien mellom Antalya og Burdur og tar av vestover ved skiltet til Karain. Ifølge den offisielle museumsiden er besøksstedet åpent hver dag, og Museumskortet er gyldig for borgere i Tyrkiet. Sjekk den offisielle nettsiden for oppdaterte opplysninger om åpningstider og priser.