Aydos Kalesi

Aydos-borgen, en bydelen Sultanbeyli, ligger på en utvidelse av Aydos-høyden, 325 meter over havnivå. Den er en bysantinsk festning, også kjent som "Geiteborgen," og området rundt er et beskyttet arkeologisk område. Ifølge kommunens informasjonside er borgen omtrent 36 kilometer øst for sentrum av Istanbul, og 8 kilometer nord for Marmarahavet. Navnet kommer fra det greske ordet "Aetos," som betyr ørn, og navnet har blitt brukt med en liten modifikasjon til i dag. Det antas at byggingen av borgen startet på 1100- eller 1200-tallet, og at den fikk sin endelige form gjennom utvidelser i løpet av 1300- og 1400-tallet. De fleste av ruinene som er avdekket under utgravningene, stammer fra denne siste perioden, og det er derfor antatt at borgen var mest i bruk i disse århundrene. Utgravningene har også avdekket to steinøkser fra tidlig bronsealder og mange flintfliser, noe som indikerer at høyden har vært i bruk i mye eldre tider. I bysantinsk tid fungerte borgen som en utpost som kontrollerte handelsruten fra Konstantinopel til Anatolia, og som sentrum for Aydos-fyrstedømmet, som styrte de omkringliggende områdene. Mellom 1326 og 1328, da store deler av Kocaeli-halvøya kom under osmansk kontroll, ble grensen mellom de to statene trukket mellom Aetos (dagens Aydos) og Pendik. Ifølge Aşıkpaşazades historie, sendte Orhan Gazi Abdurrahman Gazi, Akça Koca og Konur Alp for å erobre borgen. De osmanske styrkene tok først Semendra-borgen (dagens Samandıra), og deretter beleiret de Aydos. Ifølge en fortelling som er beskrevet av Aşıkpaşazade og som senere forfattere har gjenoppfrisket, hjalp fyrstedatteren til med å overgi borgen ved å kaste et brev festet til en stein til beleirerne. I en miniatyr i "Osmanname" fra 1558, er denne scenen illustrert med et bilde av datteren som henger en lang flette over murene. Historikeren Halil İnalcık beskrev borgen som "stedet hvor erobringen av Istanbul begynte." Hoca Sadeddin Efendi skriver at etter at Izmit ble erobret i 1337, ble borgen unødvendig, og at Orhan Gazi fikk den revet. Borgen, som dekker et område på omtrent 26 000 kvadratmeter med sine ytre murer, er bygget i flere nivåer med en indre mur og en fremre mur for å styrke forsvaret. Ifølge kommunens side om restaurering, står det i dag tolv tårn, seks på den indre muren og seks på den ytre muren. Tårnene, som har en halvsirkelformet plan, er bygget med romersksement, lokal stein og delvis murstein. Det største tårnet, som Utgravningene har avdekket murer og tårn, samt porter, vannsystemer, to cisterner, områder som antas å ha vært brukt til overnatting, og en bygning som trolig fungerte som et kornlager. Det er målt at cisternen i nord kan romme omtrent 300 kubikmeter vann, mens den i øst kan romme omtrent 450 kubikmeter. I den lange bygningen nordøst for festningen ble det funnet forkullede rester av hvete og erter, noe som tyder på at dette var festningens provianthus. Rester av fundamentet til en bygning med tre skip fra den bysantinske periode ble også avdekket inne i festningen, og det ble fastslått at marmoren stammer fra Marmara-øya. En god reiserute er å starte ved inngangen, deretter besøke den store porten, deretter cisternen i nord og til slutt restene av lagerbygningen. På grunn av festningens beliggenhet har man utsikt over store deler av dalen fra murene; husk å se i retning Marmara når været er klart. Kolonner, profilerte steiner, buefragmenter og relieffer som ble funnet under utgravningene og restaureringen, er utstilt i festningens presentasjons- og utstillingssenter, altså Aydos-museet. I salen finnes også videoer som forteller om festningens historie, samt bilder fra de tolv årene med restaurering. Ifølge kommunens kunngjøring er museet gratis, men det er stengt på mandager. Sjekk de oppdaterte åpningstidene på festningens offisielle nettside. Hold deg til de merkede stiene blant ruinene, og klatre ikke på murene, da veggene er under arkeologisk beskyttelse. Vinden er sterkere på toppen enn ved kysten; våren og høsten, på klare dager, er de beste tidene for både vandring og fotografering. M5-metroen, som ble åpnet i mai 2026, knytter Sultanbeyli til jernbanesystemet. Fra Sultanbeyli- og Hasanpaşa-stasjonene kan man ta buss eller taxi til festningen. Aydos-skogen, som omgir festningen, og Aydos-toppen, det høyeste punktet på den asiatiske siden, er et godt alternativ for de som ønsker å forlenge besøket.