Açıksaray Ören Yeri

Açıksaray er et av Kappadokias travle områder, men er et av de viktigste arkeologiske stedene som viser det sivile livet på den tiden. Området ligger langs veien mellom Nevşehir og Gülşehir, omtrent tre kilometer fra Gülşehir. Gülshērs antikke navn er nevnt som Zoropassos i historiske kilder. Det arkeologiske stedet består av mange rom hugget ut i myk tufstein, romerske gravkamre og komplekser av bygninger i flere etasjer. Det antas at størstedelen av bygningene ble hugget ut i bysantinsk tid, på 10. og 11. århundre. Bosetningen består av to separate områder, adskilt av en liten bekk. I det første området, som ligger langs veien, finner man hovedsakelig staller. Forskere mener at dette området ble brukt av hæren til den bysantinske keiseren Nikephoros Phokas, som oppholdt seg i regionen i 964 og 965. Det andre området, på motsatt side av bekken, antas å være et kompleks av bygninger i flere etasjer, hugget ut i midten av 10. århundre eller i den andre halvdelen av århundret. Noen forskere hevder at det var plass til mange mennesker og dyr her, og at stedet derfor kan ha blitt et knutepunkt for handel og overnatting i senere perioder. Det som gjør Açıksaray berømt, er fasadene. Falske buer, nisjer og åpninger i flere nivåer er hugget inn i fjellsidene, og etterligner fasaden på en steinhus. Bak fasadene skjuler det seg store saler, gårdsplasser og staller. Området dekker omtrent en kvadratkilometer, og bygningene er organisert i åtte separate grupper som ligger rundt en lav ås. Lokale kilder refererer til noen av de mest fremtredende bygningene med navn som "Tavla" (terningspill), "At Damı" (hestestall), "Küçük Saray" (lille palass), "Beşik Tonozlu Yapı" (konstruksjon med buet tak) og "Merdivenli Mesken" (bolig med trapper). "Küçük Saray" (lille palass) er et av de beste eksemplene på et kompleks av bygninger i flere etasjer. Noen av de utskårne strukturene i området ble brukt til religiøse formål, men det som gjør Açıksaray spesielt, er sporene av det sivile livet. I de områdene som strekker seg nedover, finner man "glidesteiner" som ble brukt til forsvar. Disse runde steinene veier mellom 200 og 500 kilogram, og kan bare åpnes fra innsiden. Hullet i midten av steinen brukes både til å åpne døren og til å observere omgivelsene. Mellom etasjene finnes det kommunikasjonshull som ikke er større enn 5 til 10 centimeter i diameter. Ifølge kildene var det kjøkken og vinpresser i øvre etasje, mens det var staller for dyr i de nedre etasjene. Et symbol på området er den soppformede "peribacası" (feilformasjon). Denne steinen, med Kildene oppgir at den beste tiden for å besø er om morgenen, da sollyset fremhever teksturen i fjellene. Området er også populært blant de som liker å gå tur; Gülşehir kommune nevner en tursti på omtrent syv kilometer som inkluderer Çat-dalen. Husk å ta med vann og hatt, spesielt om sommeren, da det er lite skygge. Sjekk gjeldende besøksforhold hos Nevşehir museumsdirektorat og Kultur- og turistministeriet. Området er tilgjengelig med bil fra Nevşehir i retning Gülşehir; det er lett å finne siden det ligger rett ved veien. Det er mulig å besøke Açıksaray sammen med sentrum av Gülşehir og bosetningene ved Kızılırmak-elven på samme dag.