Konstantinopels søyler langs Mese-veien.

Start turen ved den store steinklossen i Cerrahpaşa, i Haseki Kadın Sokak, som stiger opp mellom husene. Bygningen foran deg er fundamentet til en av byens største monumenter. Arkadius-søylen ble startet etter år 401 for å minnes keiser Arkadius' seier over de gotiske opprørerne ledet av Gainas. Siden Arkadius døde i 408, ble søylen først fullført i 421, under hans etterfølger, Theodosius II. Den sto midt i Arkadius-forumet, som lå på byens syvende høyde, et sted kalt Kserolofos.

Som mange søyler fra Roma, var søylens stamme dekket av relieffer som snirklet seg rundt. Ifølge den tyrkiske Wikipedia beskriver disse relieffene rekkefølgen av hendelser: hæren på vei, konfrontasjoner med goterne, et sjøslag og den endelige landseieren. Innsiden var hul, med en spiralformet trapp som ledet opp til toppen, hvor det opprinnelig sto en bronsefigur av keiseren; denne figuren ble styrtet i 740. Kilder oppgir forskjellige høyder for søylen: den tyrkiske Wikipedia nevner 46-50 meter, mens den engelske Wikipedia oppgir omtrent 32 meter.

Selv søylen ble revet i begynnelsen av 1700-tallet; den tyrkiske Wikipedia nevner året 1711 og risikoen for sammenbrudd på grunn av uopprettelig skade, mens den engelske Wikipedia nevner jordskjelvet i 1719. I dag er det bare omtrent 11 meter av fundamentet og den nederste delen som er igjen. Vi vet hvordan relieffene så ut takket være detaljerte tegninger fra "Freshfield-albumet", som ble laget i 1574-1575 og tilskrives den flamske maleren Lambert de Vos. Se på fundamentet fra gaten; det kalles også "Avrat Taşı" blant lokalbefolkningen. Vær stille, siden området er omgitt av boliger, og unngå å gå inn på private områder. Størrelsen på steinklossen er et godt utgangspunkt for å danne deg et bilde av de faktiske dimensjonene til søylene du vil se senere på turen.

Kilde: Wikipedia.

Når du går nordøstover fra Cerrahpaşa, i retning Fatih, vil du denne gangen komme over en søyle som står intakt. Den tyrkiske Wikipedia beskriver stedet slik: Det er en plass som ligger nordvestover fra Saraçhanebaşı, langs Macar Kardeşler Caddesi, før du kommer til Fatih-moskeen. Plassen ligger ved enden av Kıztaşı Caddesi. Dette monumentet, som gir navn til området, er Markianos-søylen. Ifølge den engelske Wikipedia ble den reist av byguvernøren Tatianus rundt år 450-452, til ære for keiser Markianos (450-457).

Søylens stamme er omtrent 17 meter høy og er laget av rødlig-grå egyptisk granitt, mens den firkantede sokkelen er dekket med hvite marmorplater. Se nøye på sokkelen. På den ene siden er det en inskripsjon på latin; den beskriver grovt sett at guvernøren Tatianus dedikerte denne statuen og sokkelen til Markianos. Grovene i bokstavene var en gang fylt med bronse. På en annen side ser du vingede figurer som holder en kule; den tyrkiske Wikipedia beskriver disse som seiersgudinnen Nike. Søylen er kjent under navnet "Kıztaşı" på grunn av disse figurene: etter at statuen av keiseren forsvant, ble de vingede figurene på sokkelen det mest bemerkelsesverdige ved monumentet, og søylen begynte å bli kalt "Kıztaşı".

Løft hodet. På toppen er en korintisk søylehode med ørnefigurer i hjørnene; en gang sto statuen av Markianos over denne søylehodet. Sammenlignet med Arkadios-søylen, hvor du bare ser sokkelen i starten av ruten, virker denne søylen beskjedent, men den er en av de to søylene du kan se i sin helhet, fra søylehode til sokkel; den andre venter på deg på slutten av ruten. Gå rundt den og se alle fire sidene. Herfra kan du gå i omtrent tjue til tjuefem minutter til Beyazıt og Theodosius Forum, via Şehzadebaşı, eller du kan ta bussen.

Kilde: Wikipedia.

Du vil se store marmorfragmenter langs Ordu Caddesi, som går sør for Beyazıt Meydanı, rett ved siden av trivelinjen. Disse fragmentene er rester av seiersmonumentet fra Theodosius Forum, en av Konstantinopels største plasser. Forumet ble opprinnelig kalt Forum Tauri, eller "Oksens Forum", under Keiser Konstantin. I 393 lot Keiser Theodosius I ombygge det til en plass omgitt av offentlige bygninger, inspirert av Trajan Forum i Roma. Mese-veien gikk rett her, og delte seg litt vest for dette punktet.

På vestsiden av forumet sto et seiersmonument laget av marmor fra Prokonnesos, med tre passasjer; den midterste passasjen var større enn de to på sidene. Ifølge den engelske Wikipedia besto monumentets fundament av fire søyler hver, og disse søylene var dekorert med motiver som minnet om Herakles' løvepels. Se nøye på de liggende fragmentene, og du kan fortsatt se de forgrenede overflatene. Oppå monumentet sto det en gang statuer av Theodosius og hans sønner Arkadios og Honorius. Fragmentene ble avdekket i perioden 1948-1961, da Ordu Caddesi og Beyazıt Meydanı ble ombygd.

Midt i forumet sto også en seierssøyle dedikert til Theodosius. Den var dekorert med relieffer som skildret keiserens seire over barbarer, og inneholdt en spiralformet trapp som ledet opp til toppen. Ifølge den engelske Wikipedia sto søylen frem til slutten av 1400-tallet. Ifølge TDV Islamic Encyclopedia ble fragmenter av søylen brukt som bygningsmateriale i fundamentet til II. Bayezid Hamam, som ligger på den andre siden av veien; noen av dem er fortsatt der, mens andre er utstilt på Istanbul Arkeologiske Museer. Badet, som i dag er et museum, ligger rett overfor. Fra her kan du følge Divanyolu og gå østover, over det gamle Mese, til Çemberlitaş.

Kilde: TDV Islamic Encyclopedia; Wikipedia.

Søylen, som står i Divanyolu, like ved trikkeholdeplassen Çemberlitaş, er et monument som har vært vitne til grunnleggelsen av Konstantinopel. Keiser Konstantin I lot den reise i midten av forumet som bar hans navn, og søylen ble innviet 11. mai år 330. Konstantin-forumet var en oval plass som lå utenfor byen på den tiden; ifølge Anadolu Ajansı er søylen den eneste strukturen fra dette forumet som har overlevd til i dag.

Søylen består av egyptisk porfyrblokker som hviler på en base av hvit marmor. Kilder oppgir forskjellige tall for det opprinnelige antallet blokker, fra syv til elleve; legg merke til de dekorative båndene med laurbærblader mellom blokkene. I dag er søylen 34,8 meter høy fra bakken; med statuen på toppen, anslås den totale høyden å være rundt 50 meter. På toppen sto en statue av Konstantin, med en strålekrone, og som holdt et spyd og en globus. En kraftig storm i 1106 veltet statuen og de tre øverste blokkene; på 1200-tallet fikk søylen reparert av en keiser fra Komnenos-dynastiet, som plasserte et kors på toppen.

De to navnene søylen er kjent under, kommer fra senere århundrer. I osmansk tid ga de jernringene som omga søylen for å beskytte den mot sprekker, navnet Çemberlitaş; på grunn av at steinene ble misfarget i en brann i 1779, ble den også kjent som Yanık Sütun (den brente søylen) på vestlige språk. Basen er i dag omgitt av en steinmur som ble lagt til i osmansk tid, og moderne restaureringer har blitt utført med jevne mellomrom siden 1955. Like ved søylen ligger Çemberlitaş-badet, datert 1584; denne nærheten mellom monumentet fra det bysantinske forumet og det osmanske badet, viser lagene av Divanyolu i ett blikk. Herfra kan du gå langs Divanyolu til Sultanahmet-plassen.

Kilde: Fatih Kaymakamlığı; Anadolu Ajansı; Vikipedi.

Når du kommer til enden av Divanyolu og kommer ut på Sultanahmet-plassen, ligger ruinene av Konstantinopels hippodrom under dagens plass. Det første hippodromet ble bygget av Septimius Severus i 203, og Konstantin moderniserte det betydelig rundt år 324. Arenaen, som var omtrent 450 meter lang og 130 meter bred, hadde en U-form og kunne, ifølge Wikipedia, romme rundt 100 000 tilskuere. Midt i arenaen var det en skillevoll dekorert med monumenter; tre av disse står fortsatt i dag og er de eldste delene av området.

Start med Obelisken. Dette er en obelisk laget av rød granitt fra Aswan, reist av farao Thutmose III rundt 1450 f.Kr. foran det store tempelet i Karnak. Keiser Constantius II flyttet den til Alexandria, og Theodosius I reiste den her i 390. I dag står bare en del av den opprinnelige stammen, som var omtrent 30 meter høy, og den er nå rundt 20 meter høy. Se nøye på de fire sidene av marmorsokkelen: på nordsiden er det en fremstilling av reisingen av obelisken, på vestsiden ser man fremmede som betaler tributt, på sørsiden er det en fremstilling av vognløp, og på østsiden er det en scene med musikk. Inskripsjonen på sokkelen forteller at arbeidet med å reise obelisken tok 30 dager, mens det tok 32 dager å lage den greske inskripsjonen.

Den nærliggende Serpentsøylen er enda eldre. Den var en del av en bronseofferstatue som ble reist i Delfi i 479 f.Kr. for å minnes seieren over perserne i Plataia; tre sammenviklede slanger bar en gullstatue. Keiser Konstantin flyttet den hit rundt år 324. Navnene på 31 greske byer som deltok i krigen er inngravert i spiralene. Slangenes hoder forsvant på slutten av 1700-tallet; en del av et hode finnes i Istanbul Arkeologiske Museum.

Den omtrent 32 meter høye "Flettede Obelisken" ligger i sørspissen av plassen. Den ble restaurert og dekket med forgyllte bronseplater av Keiser Konstantin VII Porfirogennetos på 1000-tallet; platene ble fjernet og smeltet av soldatene under det fjerde korstoget i 1204.

Kilde: Wikipedia.

For den siste destinasjonen på ruten, gå fra Sultanahmet til Gülhane-parken, og gå nordover langs parkens trærklærte stier, i retning Sarayburnu. Midt mellom de høye trærne står en hvit marmorsøyle, Goternes søyle, som ligger ved siden av de ytre hagene til Topkapı-palasset. Stammen, som er omtrent 18,5 meter høy, er laget av en enkelt blokk marmor fra Prokonnesos, og på toppen er en korintisk søylehode med akantusblader og en ørnefigur.

Les den latinske inskripsjonen på sokkelen: "FORTUNAE REDUCI OB DEVICTOS GOTHOS." Dette betyr "Fortuna, som muliggjør en trygg retur etter seieren over goterne." Inskripsjonen forteller at søylen minner om en seier over goterne, men den nevner ikke hvilken. Kilder daterer søylen til det 3. eller 4. århundre, og foreslår to kandidater: keiserne II. Claudius Gothicus (268-270) og I. Konstantin, som begge seiret over goterne. Wikipedia bemerker også at inskripsjonen kanskje erstattet en eldre dedikasjon. Det var en gang en statue på toppen av søylen. Den bysantinske historikeren Nikephoros Gregoras skriver at det var en statue av byens legendariske grunnlegger, Byzas, mens en annen teori er at det var gudinnen for lykke, Tykhe.

Ifølge Wikipedia er Goternes søyle det eldste romerske monumentet som står igjen i byen, og det kan til og med være eldre enn Konstantinopels gjenetablering. Å avslutte ruten her betyr at du, etter å ha startet ved sokkelen i Cerrahpaşa og sett monumentene til Markianos, Theodosius og Konstantin langs Mese, står foran en søyle som kan være den eldste av dem alle, og som aldri har blitt flyttet. Ta deg litt tid til å hvile rundt søylen, og deretter kan du enten gå tilbake til Gülhane trikkeholdeplass gjennom parken, eller gå ned til kysten.

Kilde: Wikipedia.