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Una giornata a Ksantos e Letoon, l'antica capitale della Licia.
Luoghi Storici

Una giornata a Ksantos e Letoon, l'antica capitale della Licia.

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Il fiume Eşen, anticamente noto come Ksanthos, scorre attraverso la valle che porta il suo nome e sfocia nel Mar Mediterraneo. All'interno della valle, su due colline situate sulla riva sinistra del fiume, si ergeva Ksanthos, il più importante centro amministrativo della Licia nell'antichità.

Kaş, Antalya
Luoghi Storici
Radar Editör
30 settembre 2026

Informazioni sul viaggio

Il fiume Eşen, anticamente chiamato Ksanthos, attraversa la valle che gli dà il nome e sfocia nel Mar Mediterraneo. All'interno della valle, su due colline situate sulla riva sinistra del fiume, si erge Ksanthos, il più importante centro amministrativo della Licia nell'antichità. A circa quattro chilometri a sud-ovest si trova Letoon, il centro religioso della Licia. Entrambe le aree sono state inserite insieme nella lista del Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1988. Il Ministero della Cultura e del Turismo definisce Ksanthos come il centro politico e amministrativo dell'antica Licia, mentre Letoon è il suo centro religioso. Questa visita permette di comprendere al meglio la civiltà licia, concentrando in un'unica giornata due luoghi fondamentali: una capitale famosa per le sue tombe a nicchia e un'area sacra dove si trova l'iscrizione che ha permesso di decifrare la lingua licia.

Come raggiungere:

Ksanthos si trova vicino al villaggio di Kınık, nel distretto di Kaş, a 46 chilometri da Fethiye. La strada che collega Fethiye e Kaş passa nelle vicinanze del sito archeologico; chi proviene da Kaş può utilizzare la stessa strada. Letoon si trova all'interno dei confini della provincia di Muğla, vicino al villaggio di Kumluova; il Portale Culturale precisa che entrambe le aree si trovano al confine tra Muğla e Antalya. La distanza tra le due aree è di circa 4 chilometri e sono collegate da una breve strada. Se si intende utilizzare i mezzi pubblici, è consigliabile verificare gli orari aggiornati delle linee che collegano Fethiye e Kaş prima di partire; per spostarsi tra i siti archeologici, l'auto propria o un taxi sono le opzioni più comode. Per conoscere gli orari di apertura e le condizioni di accesso, consultare il sito web del Ministero della Cultura e del Turismo.

La capitale della Licia:

Il nome di Ksanthos compare anche in uno dei testi letterari più antichi dell'Occidente: nell'Iliade di Omero, i capi liciani Glauco e Sarpedone, che combattono a Troia, provengono dalle terre lungo il fiume Ksanthos. Le prime tracce di insediamento sull'acropoli risalgono al VIII secolo a.C.; le fonti indicano date ancora più antiche per l'origine della città. L'evento che ha segnato la storia della città si è verificato intorno alla metà del VI secolo a.C. Secondo i registri del Ministero, Ksanthos passò sotto il dominio persiano nel 545 a.C. Erodoto racconta che, di fronte all'esercito del comandante persiano Harpagos, gli abitanti di Ksanthos preferirono incendiare l'acropoli e combattere fino all'ultimo piuttosto che arrendersi. La città fu ricostruita, ma circa un secolo dopo fu nuovamente distrutta da un incendio e poi ricostruita. Durante il regno di Alessandro Magno, le fonti antiche forniscono resoconti contrastanti: Arriano afferma che la città si arrese pacificamente, mentre Appiano racconta che fu saccheggiata. Nel II secolo a.C., Ksanthos divenne la capitale della Lega Lica, un'alleanza di città licie. Nel 42 a.C., durante la guerra civile romana, Bruto assediò la città; Plutarco racconta che, alla fine dell Il monolito è ancora presente nel suo luogo originale; tuttavia, i rilievi che circondavano la camera funeraria furono trasferiti in Inghilterra nel XIX secolo, e al loro posto furono installate delle copie in cemento. I rilievi raffigurano figure inginocchiate che offrono doni alle figure sedute. Il monolito con iscrizioni è uno dei documenti più importanti per la comprensione della lingua licia. La superficie del monolito, databile intorno al 400 a.C., presenta circa 250 righe di testo in lingua licia, una poesia di 12 versi in greco e un estratto scritto in un secondo dialetto della lingua licia. Il monolito era un monumento funerario di un sovrano, e la sua parte superiore è stata danneggiata nell'antichità. Il nome del proprietario del monumento è in gran parte svanito dalla pietra; gli studiosi ritengono che si trattasse di Kheriga, appartenente a una dinastia. La presenza di iscrizioni in lingua licia, greco e un secondo dialetto licio sullo stesso monumento rende questo monolito paragonabile alla Stele di Rosetta per la decifrazione della lingua. Il teatro, l'agorà e le due acropoli.

La città si estende su due colline: una ospita l'acropoli licia, l'altra quella romana. Il punto di partenza ideale per la visita è il teatro romano, che secondo il Portale Culturale poteva ospitare circa 2.200 spettatori. Salendo sulle gradinate, si può ammirare la vista sulle due colline e sulla pianura, e pianificare il resto della visita. L'agorà romana è un'altra importante struttura della città. Il Portale Culturale include anche il Dipylon, ovvero la porta della città con due passaggi, tra le principali attrazioni. Si sa che la città fu riorganizzata con un piano a griglia durante il periodo romano, circondata da edifici con colonne; i terremoti del VI secolo danneggiarono le strutture. Non dimenticate di visitare le tombe e i sarcofagi sparsi nei dintorni della città. Insieme alle tombe, questi elementi costituiscono parte dell'architettura funeraria che ha reso Ksantos un sito patrimonio mondiale, secondo il Ministero. Mentre percorrete i sentieri tra le colline, prestate attenzione ai pendii. I marmi di Fellows e Ksantos.

Fu il viaggiatore inglese Charles Fellows a far conoscere Ksantos all'Europa nel XIX secolo. Fellows visitò la regione nel 1838; nel 1841 tornò con il permesso dell'Impero Ottomano e, fino alla primavera del 1842, trasportò circa 80 tonnellate di materiale in 82 casse in Inghilterra. Oggi, i rilievi originali del Monumento dei Nereidi, della tomba di Payava e del Monumento delle Arpie sono esposti al British Museum. Il monolito con iscrizioni rimase sul posto, poiché non era possibile trasportarlo con le piccole imbarcazioni dell'epoca; Fellows si limitò a realizzare dei calchi delle iscrizioni. Sul sito del Monumento dei Nereidi a Ksantos, oggi si può vedere solo la base. Gli scavi scientifici iniziarono nel 1950 con un team francese guidato da Henri Metzger, e sono continuati dal 2011 con studiosi turchi. Letoon.

A circa quattro chilometri a sud-ovest di Ksantos si trova Letoon, che Secondo le misure fornite dal Ministero, il tempio più grande è quello di Leto, circondato da colonne, con dimensioni di circa 30,25 metri per 15,75 metri. Il tempio di Apollo, in stile dorico, misura 27,90 metri per 15,07 metri, mentre il tempio di Artemide, il più piccolo, è di 18,20 metri per 8,70 metri. Una parte del tempio di Leto è stata ricostruita tra il 2000 e il 2007 utilizzando elementi originali rinvenuti durante gli scavi. A sud-ovest dei templi si trova un'imponente fontana, chiamata ninfeo, costruita sopra una sorgente. A causa della variazione stagionale del livello delle acque sotterranee, le parti inferiori delle strutture rimangono sommerse per un certo periodo dell'anno; durante gli scavi, nel 2006, sono stati scavati canali per allontanare l'acqua. Nell'area si trova anche un teatro ellenistico, costruito a ridosso di una collina naturale. Il più grande dono di Letoon al mondo è una pietra. Una stele a quattro facce, rinvenuta durante gli scavi del 1973 e datata al 337 a.C., registra una decisione presa dagli abitanti di Ksantos in lingua licia, greco e aramaico. Il testo in licio comprende 41 versi, quello in greco 35 e quello in aramaico 27; i tre testi non sono traduzioni dirette l'uno dell'altro. Il confronto tra i testi in greco e aramaico, leggibili, con quello in licio, ha rappresentato un importante passo avanti nella decifrazione della lingua licia. La stele è attualmente esposta al Museo di Fethiye; una visita al museo durante il ritorno a Fethiye, dopo aver esplorato Letoon, rappresenta una conclusione naturale del viaggio.

Perché è patrimonio mondiale dell'UNESCO:

Ksantos e Letoon sono stati inseriti nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1988, con il numero 484, sulla base dei criteri culturali numero 2 e 3. Il Ministero della Cultura e del Turismo motiva questa decisione sottolineando che Ksantos era il centro politico della civiltà licia, e che il sito presenta un'architettura funeraria originale, monumenti e iscrizioni. Il Ministero evidenzia inoltre che le strutture in entrambe le aree combinano la tradizione licia con influenze ellenistiche e romane. In altre parole, ciò che si vede qui non è solo una città romana, ma le tracce lasciate da un popolo unico, con la propria lingua, le proprie forme di sepoltura e la propria unità politica.

Prossimità a Patara:

Patara, una delle principali città della valle di Ksantos, era l'unica città di questa regione che si affacciava sul mare, e gli antichi geografi la descrivevano a sud-est della foce del fiume. Oggi, situata vicino al villaggio di Gelemiş, Patara è sufficientemente vicina per essere inclusa nello stesso itinerario di Ksantos. Qui si possono ammirare il palazzo, utilizzato come sala riunioni della Lega Licia all'inizio del I secolo a.C., il teatro romano e il faro, costruito durante il regno di Nerone, intorno al 60 d.C. Visitando Ksantos, si può scoprire la storia politica della capitale; Note pratiche:

  • Verificate gli orari di apertura, i giorni di chiusura e le condizioni di accesso ai siti di Ksantos e Letoon sul sito web del Ministero della Cultura e del Turismo; consultate anche gli orari del Museo di Fethiye per la stele trilingue.
  • Le due aree si trovano in province diverse: Ksantos si trova nel distretto di Kaş, nella provincia di Antalya, mentre Letoon si trova nella provincia di Muğla.
  • Indossate scarpe comode, un cappello e portate con voi dell'acqua; il terreno tra le rovine è irregolare e ricoperto di pietre.
  • Non arrampicatevi sui pilastri, sui sarcofagi o sulle pietre con iscrizioni, e non toccate le iscrizioni.

Fonti:

Posizione - Una giornata a Ksantos e Letoon, l'antica capitale della Licia.

Info viaggio
CittàKaş, Antalya
TipoLuoghi Storici
Data30 settembre 2026
FonteRadar Editör
Radar TürkiyeAutoreRadar TürkiyeVisita la fonteIndicazioni stradali