Całtaca: Grotte, aree picnic e la quiete della Tracia.

Çatalca, il distretto più esteso di Istanbul, è anche uno dei meno popolosi. Situato all'estremità occidentale della città, dopo aver lasciato l'autostrada, il paesaggio cambia improvvisamente e si trasforma in Tracia: colline basse, campi di girasoli, file di pioppi. Il luogo più suggestivo di questa zona sono le Grotte di İnceğiz. Questi spazi, scavati nella roccia, sono stati originariamente utilizzati come tombe, poi come monastero e rifugio durante il periodo bizantino. All'interno, si possono osservare tracce di fumo sul soffitto e nicchie nelle pareti.

Come arrivare: Uscire dall'autostrada TEM a Çatalca, quindi seguire le indicazioni per il villaggio di İnceğiz. Si possono prendere dei minibus da Hadımköy o dalla stazione Marmaray per raggiungere Çatalca; i collegamenti sono più frequenti nei giorni feriali.

Suggerimento per la giornata: Trascorrete la mattinata esplorando le grotte, una visita che dura circa un'ora e che non presenta difficoltà. L'area sottostante le rocce è stata attrezzata per i picnic e offre molta ombra. Successivamente, recatevi nel centro di Çatalca e passeggiate per il mercato; qui troverete molti produttori locali che vendono formaggio, uova e miele. Per il pomeriggio, avete due opzioni: dirigetevi a nord, passando per Karacaköy, per raggiungere la costa del Mar Nero, oppure a sud, per raggiungere le rive del Lago di Büyükçekmece. Se siete appassionati di birdwatching, scegliete il lago, che è un punto particolarmente interessante per gli uccelli acquatici, soprattutto in inverno.

Cosa mangiare: Çatalca è famosa per la sua yogurt e la panna di bufala. Nei ristoranti tradizionali del centro, si possono gustare le polpette e lo stufato di manzo in stile tracio. Se preferite una colazione in stile contadino, ci sono diverse opzioni nei dintorni di İnceğiz.

Consigli: All'interno delle grotte non c'è illuminazione, quindi è utile avere una torcia del telefono. Nei giorni di pioggia, il terreno può essere scivoloso. La primavera è il periodo migliore per visitare questa zona: i campi sono verdi, l'aria è fresca e non ci sono molte persone. In estate, può essere difficile trovare l'ombra.