A Kızılcahamam: pini neri, avvoltoi e acque termali.

Dirigendosi a nord da Ankara per circa 80 chilometri, si lascia alle spalle la steppa per raggiungere una foresta di pini neri. Si riconosce Kızılcahamam per due cose: i sentieri tranquilli del Parco Nazionale di Soğuksu e le acque termali che sgorgano dal sottosuolo. È perfettamente possibile fare entrambe le cose nello stesso giorno: la mattina nella foresta, il pomeriggio alle terme e, la sera, si rientra ad Ankara stanchi ma rigenerati.

La buona notizia è che si può raggiungere il parco anche senza auto. L'autobus EGO numero 527, che parte da Ulus, arriva direttamente all'ingresso del parco; il viaggio dura circa un'ora e mezza. Questo è l'unico parco nazionale raggiungibile con i mezzi pubblici da Ankara. Con l'auto, si impiega circa un'ora percorrendo la strada per Istanbul. In inverno, a causa della neve, la strada del parco potrebbe essere chiusa; il sito web della prefettura comunica le condizioni aggiornate, quindi è bene verificarle prima di partire.

All'ingresso del parco, presso il centro visitatori, si può ritirare una mappa. Il percorso breve (circa 3 chilometri) conduce a un'area geologica con fossili di alberi e a un punto panoramico; il percorso lungo porta a un'area di osservazione delle aquile reali. L'aquila reale è il più grande rapace d'Europa e Soğuksu è uno dei suoi principali siti di riproduzione in Turchia; è consigliabile portare un binocolo e recarsi al parco nelle prime ore del mattino. Tra aprile e maggio, fioriscono le tulipani di montagna e il comune organizza un festival dedicato; a metà ottobre, i colori rossi delle querce e dei pioppi tremuli si fanno più evidenti tra i pini neri.

A pranzo, all'interno del parco, si possono trovare ristoranti e chioschi che offrono grigliate e "gözleme" (una sorta di focaccia ripiena). Scendendo verso il centro del comune, si possono gustare "kuzu tandır" (agnello al forno) e pane con uova tipico della zona. L'acqua minerale di Kızılcahamam è presente in tutte le tavole imbandite; è consigliabile portarne una bottiglia con sé.

Nel pomeriggio, si può acquistare un biglietto giornaliero per utilizzare le piscine termali di uno degli hotel adiacenti al parco; è necessario portare costume, ciabatte e asciugamano, poiché non tutti gli stabilimenti offrono il servizio di noleggio. La temperatura dell'acqua e il suo contenuto minerale sono consigliati per alleviare i disturbi reumatici, ma è bene riposare almeno mezz'ora prima di partire. Per gli appassionati di storia, un'altra opzione è il "Sey Hamamı", un antico bagno turco.

Durante i mesi invernali, il parco è completamente ricoperto di neve; i percorsi sono più brevi e la giornata può essere trascorsa nelle piscine termali. Catene da neve e abbigliamento pesante sono indispensabili.

Per il rientro, controllare l'orario dell'ultimo autobus all'ingresso del parco; in caso di imprevisti, ci sono numerosi minibus che collegano il centro del comune con Ankara, quindi non c'è motivo di preoccuparsi. L'ingresso al parco è gratuito sia per i pedoni che per i veicoli privati. Durante i fine settimana, le aree picnic sono molto