Le vestigia di Costantinopoli bizantina.

Iniziate la visita qui, nelle prime ore del mattino, quando la luce è migliore e c'è meno affollamento. Una volta entrati, guardate subito in alto per ammirare i pendenti che sorreggono la cupola e la luce che filtra dalle quaranta finestre. Al centro, sul pavimento, si trova l'omphalion, il luogo dove si svolgevano le cerimonie imperiali, mentre sulle pareti laterali si possono osservare le basi delle colonne di spoglio, che non corrispondono tra loro. L'accesso alla galleria superiore potrebbe essere chiuso. Poiché la moschea è utilizzata per la preghiera, le visite sono sospese durante gli orari di preghiera e i visitatori devono togliersi le scarpe. Le donne devono indossare un velo.

Situata nel primo cortile di Topkapı, a sinistra rispetto all'ingresso del palazzo, si trova questa chiesa. È la struttura ecclesiastica più antica ancora esistente in città, e l'interno è stato deliberatamente lasciato vuoto; invece di decorazioni, si può ammirare la struttura stessa. Nell'abside, è ancora visibile un semplice mosaico a forma di croce risalente al periodo dell'iconoclastia. Grazie alla sua eccellente acustica, viene utilizzata come sala da concerto, motivo per cui a volte può essere chiusa per prove. Per visitarla è necessario acquistare un biglietto separato; se volete visitare solo questa chiesa, non dovrete fare la fila per entrare nel palazzo.

Si accede all'interno tramite l'ingresso di fronte alla Basilica di Santa Sofia, scendendo delle scale. Anche in estate, l'interno è fresco e umido, quindi è necessario utilizzare un'alta sensibilità ISO per le foto. Molte delle trecentosessantasei colonne sono state prelevate da altre strutture, quindi nessuna è identica all'altra. Le due teste di Medusa situate nell'angolo nord-ovest sono posizionate in modo diverso: una è rivolta di lato, l'altra è capovolta. Non si conosce il motivo di questa disposizione, ma l'ipotesi più plausibile è che sia stata fatta per bilanciare l'altezza delle colonne. Il percorso è a senso unico, quindi è difficile tornare indietro; procedete con calma.

Si accede al bazar Arasta, ma è facile non notarlo a causa della sua piccola insegna. Il pavimento che vedete qui è un frammento conservato in situ, parte del mosaico che un tempo ricopriva il cortile del Grande Palazzo Bizantino; non è stato quindi spostato al museo, ma è protetto nel luogo in cui si trova. Le scene raffigurate non sono di carattere religioso, ma mostrano scene di vita quotidiana e rurale: un pastore che munge una capra, un serpente che combatte con un'aquila, bambini che giocano. Osservate attentamente le espressioni sui volti e i movimenti degli animali, e notate come l'orientamento dei frammenti di pietra suggerisce il movimento.

Partendo da Sultanahmet, prendete l'auto e dirigetevi verso Fatih. Si tratta di un complesso architettonico, in realtà formato dall'unione di tre edifici adiacenti; osservando l'esterno, si possono notare i punti in cui queste strutture si congiungono, grazie alla trama dei mattoni. L'edificio è stato oggetto di restauri per molti anni, e la disponibilità degli spazi interni può variare, quindi è consigliabile visitarlo senza un programma prestabilito. Le case in legno circostanti e le stradine in salita sono altrettanto interessanti quanto l'edificio stesso; i caffè con terrazza che si affacciano sul Corno d'Oro offrono una vista piacevole.

Il punto più suggestivo del percorso e l'ultima tappa sono state scelte per questo motivo: arrivando qui, sarete meno stanchi. Le decorazioni, in particolare i mosaici e gli affreschi, sono molto importanti, anche se meno evidenti rispetto alla sala principale. Nell'atrio d'ingresso, le scene della vita di Maria e di Gesù si susseguono in un ordine preciso, creando una sorta di narrazione. La scena della resurrezione nella cappella laterale è considerata l'apice della pittura bizantina, grazie al movimento delle figure e alla dinamicità della composizione. Un vecchio trucco dei viaggiatori è portare con sé un piccolo specchio per evitare dolori al collo.