Le Colonne di Costantinopoli lungo il percorso.

Iniziate il percorso a Cerrahpaşa, nella strada Haseki Kadın, ammirando questa imponente struttura in pietra che si erge tra le case. La costruzione di fronte a voi è la base di uno dei monumenti più importanti della città. La Colonna di Arkadio fu iniziata dopo il 401 per commemorare la vittoria dell'imperatore Arkadio contro i ribelli Goti guidati da Gainas. Poiché Arkadio morì nel 408, la colonna fu completata solo nel 421, durante il regno del suo successore, Teodosio II. Si trovava al centro del Foro di Arkadio, situato sulla settima collina della città, in un luogo chiamato Kserolofos.

Come gli esempi romani, il corpo della colonna era ricoperto di rilievi a spirale. Secondo la Wikipedia in turco, questi rilievi narrano l'uscita dell'esercito, i conflitti con i Goti, la battaglia navale e la successiva vittoria terrestre. L'interno era vuoto, con una scala a spirale che conduceva alla sommità, dove si trovava una statua in bronzo dell'imperatore; questa statua fu rovesciata nel 740. Le fonti forniscono diverse cifre per l'altezza: la Wikipedia turca indica 46-50 metri, mentre quella inglese circa 32 metri.

La colonna stessa fu distrutta all'inizio del XVIII secolo; la Wikipedia turca indica il 1711, sottolineando i danni irreparabili e il rischio di crollo, mentre quella inglese fa riferimento al terremoto del 1719. Oggi, rimane solo la base e la parte inferiore, alta circa 11 metri. Possiamo conoscere l'aspetto dei rilievi perduti grazie ai dettagliati disegni presenti nell'album Freshfield, realizzato tra il 1574 e il 1575 e attribuito al pittore fiammingo Lambert de Vos. Osservate la base, chiamata anche "Avrat Taşı" (Pietra della Donna) dalla gente del posto, dalla strada; fate attenzione a non fare rumore, poiché l'area è residenziale, ed evitate di entrare in proprietà private. Le dimensioni di questa massa di pietra vi daranno un'idea delle vere dimensioni delle colonne superstiti che vedrete lungo il percorso.

Fonte: Wikipedia.

Proseguendo da Cerrahpaşa verso nord-est, in direzione di Fatih, vi imbatterete questa volta in una colonna completamente intatta. La Wikipedia turca descrive la sua posizione così: "Situata nella piazza che si apre all'estremità meridionale di Kıztaşı Caddesi, raggiungibile da Saraçhanebaşı attraverso l'avenue Macar Kardeşler, prima di arrivare alla moschea di Fatih." Questo monumento, che dà il nome al quartiere, è la Colonna di Markianos. Secondo la Wikipedia inglese, fu eretta intorno al 450-452 dallo statista Tatianus in onore dell'imperatore Markianos (450-457).

Il corpo della colonna, alto circa 17 metri, è realizzato in granito egiziano di colore rossastro-grigio, mentre la base è rivestita di lastre di marmo bianco. Osservate attentamente la base. Su una delle facce è presente un'iscrizione in latino; il significato è approssimativamente il seguente: la statua di Markianos e la sua base furono dedicate dallo statista Tatianus. Le lettere erano un tempo riempite con il bronzo. Su un'altra faccia si possono vedere figure alate che tengono una sfera; la Wikipedia turca le identifica come la dea della vittoria, Nike. Il nome popolare della colonna deriva proprio da queste figure: dopo la scomparsa della statua dell'imperatore, le figure alate sulla base divennero l'elemento più distintivo del monumento, e la colonna iniziò ad essere chiamata "Kıztaşı".

Alzate lo sguardo. In cima, si trova una cornice in stile corinzio con figure di aquile agli angoli; un tempo, sopra questa cornice, si trovava la statua di Markianos. Se si considera che all'inizio del percorso si vede solo la base della Colonna di Arkadios, questa colonna appare modesta, ma è una delle due colonne che si possono ammirare interamente, dalla base alla cornice; l'altra vi aspetta alla fine del percorso. Fate il giro della colonna e osservate tutte le sue quattro facce. Da qui, potete raggiungere Beyazıt e il Foro di Teodosio camminando per venti-venticinque minuti attraverso Şehzadebaşı, oppure prendendo l'autobus.

Fonte: Wikipedia.

Sulla strada Ordu, che costeggia la piazza Beyazıt e si estende verso sud, si possono notare grandi blocchi di marmo disposti a terra, proprio accanto alla linea del tram. Si tratta di resti dell'arco di trionfo del Foro Teodosiano, una delle piazze più grandi di Costantinopoli. Il foro, originariamente chiamato Foro Tauri, ovvero Foro dei Tori, durante il regno di Costantino, fu ricostruito nel 393 dall'imperatore Teodosio I, che lo trasformò in una piazza circondata da edifici pubblici, prendendo come modello il Foro di Traiano a Roma. La strada Mese passava proprio da qui, dividendosi poco a ovest.

Sul lato occidentale del foro, si ergeva un arco di trionfo realizzato in marmo di Proconneso, con tre passaggi, di cui quello centrale era più grande degli altri. Secondo la Wikipedia in inglese, le basi dell'arco erano composte da quattro colonne ciascuna, decorate con motivi che ricordavano il lobo di Ercole. Osservando attentamente i blocchi a terra, si possono ancora distinguere queste superfici ramificate. In cima all'arco, un tempo si trovavano le statue di Teodosio e dei suoi figli, Arcadio e Onorio. I frammenti sono emersi durante i lavori di riqualificazione di Ordu Caddesi e della piazza Beyazıt, tra il 1948 e il 1961.

Al centro del foro si trovava anche una colonna commemorativa dedicata a Teodosio. Era decorata con rilievi che celebravano le vittorie dell'imperatore contro i barbari e al suo interno si trovava una scala a spirale che conduceva alla sommità. Secondo la Wikipedia in inglese, la colonna era ancora in piedi alla fine del XV secolo. Secondo la TDV İslam Ansiklopedisi (Enciclopedia Islamica Turca), i frammenti della colonna con i rilievi furono utilizzati come materiale da costruzione nelle fondamenta del bagno di Bayezid II, situato di fronte alla strada; alcuni di questi frammenti sono ancora presenti lì, mentre altri si trovano nei musei archeologici di Istanbul. Il bagno, oggi museo, si trova proprio di fronte alla strada. Da qui, seguendo la strada Divanyolu, si può proseguire a est, sopra l'antica strada Mese, fino a Çemberlitaş.

Fonte: TDV İslam Ansiklopedisi; Wikipedia.

Nella Divanyolu, proprio accanto alla fermata del tram di Çemberlitaş, si erge una colonna scura, un monumento testimone della fondazione di Costantinopoli. L'imperatore Costantino I la fece erigere al centro del foro che porta il suo nome, e fu consacrata il 11 maggio del 330. Il Foro di Costantino era una piazza ovale situata fuori dalla città dell'epoca; come riporta l'agenzia Anadolu, la colonna è l'unica struttura di quel foro ad essere giunta fino ai giorni nostri.

Il corpo della colonna è composto da tamburi di porfido egiziano, poggiati su un basamento in marmo bianco. Le fonti forniscono numeri diversi per il numero originale dei tamburi, da sette a undici; osservate attentamente i bracciali decorati con motivi di alloro che li separano. Oggi, la colonna è alta 34,8 metri dal suolo; con la statua, si stima che raggiunga i 50 metri. In cima, si trovava una statua di Costantino, con una corona radiata, che teneva in mano una lancia e un globo. Una violenta tempesta nel 1106 rovesciò la statua e i tre tamburi superiori; nel XII secolo, un imperatore della dinastia dei Comneni fece restaurare la colonna e vi fece posizionare una croce.

I due nomi popolari della colonna derivano da epoche successive. Durante il periodo ottomano, le fasce di ferro che avvolgevano il corpo della colonna per proteggerla dalle crepe le valsero il nome di Çemberlitaş; a causa dell'annerimento delle pietre a seguito di un incendio nel 1779, fu anche chiamata "Colonna Bruciata" nelle lingue occidentali. Il basamento è oggi circondato da un muro in pietra aggiunto durante il periodo ottomano, e i lavori di restauro moderni sono stati eseguiti a intervalli a partire dal 1955. Subito sotto la colonna si trova il bagno di Çemberlitaş, risalente al 1584; questa vicinanza tra il monumento del foro bizantino e il bagno del mercato ottomano mostra, in un solo sguardo, i diversi strati della Divanyolu. Da qui, proseguite lungo la Divanyolu fino a Piazza Sultanahmet.

Fonte: Fatih Kaymakamlığı; Anadolu Ajansı; Wikipedia.

Una volta raggiunta Piazza Sultanahmet, alla fine di Divanyolu, si scopre che sotto la piazza si trova l'Ippodromo di Costantinopoli. Il primo ippodromo fu costruito nel 203 da Settimio Severo, mentre Costantino lo ricostruì in gran parte intorno al 324. L'arena, a forma di "U", lunga circa 450 metri e larga 130 metri, poteva ospitare, secondo Wikipedia, circa 100.000 spettatori. Al centro dell'arena si trovava una barriera decorata con monumenti; di questi, tre sono ancora visibili e rappresentano le sezioni più antiche del sito.

Iniziate con l'Obelisco. Si tratta di un obelisco in granito rosso proveniente da Assuan, eretto intorno al 1450 a.C. dal faraone III Tutmose di fronte al grande tempio di Karnak. Fu trasportato ad Alessandria da Costantino II e, nel 390, Teodosio I lo fece erigere qui. Oggi, della struttura originaria, alta circa 30 metri, è rimasta solo la parte superiore, che raggiunge i 20 metri. Osservate attentamente i quattro lati della base in marmo: a nord è raffigurata l'erezione dell'obelisco, a ovest stranieri inginocchiati che pagano tributi, a sud corse di carri e a est spettacoli musicali. L'iscrizione in latino sulla base indica che i lavori di installazione durarono 30 giorni, mentre l'iscrizione in greco richiese 32 giorni.

La Colonna Serpeggiante, nelle vicinanze, è ancora più antica. Faceva parte di un'offerta in bronzo eretta a Delfi nel 479 a.C. in memoria della vittoria contro i Persiani a Platea; tre serpenti intrecciati sostenevano una statua in oro. Costantino la portò qui intorno al 324. Sui serpenti sono incisi i nomi di 31 città greche che parteciparono alla battaglia. Le teste dei serpenti scomparvero alla fine del XVII secolo; un frammento di una delle teste si trova al Museo Archeologico di Istanbul.

L'Obelisco Intrecciato, situato all'estremità meridionale della piazza, è alto circa 32 metri. Nel X secolo, Costantino VII Porfirogenito lo restaurò e lo rivestì con placche di bronzo dorato; queste placche furono rimosse e fuse dai soldati della Quarta Crociata nel 1204.

Fonte: Wikipedia.

Per l'ultima tappa del percorso, spostatevi da Sultanahmet al Parco Gülhane e percorrete i sentieri alberati del parco in direzione nord, verso Sarayburnu. Accanto ai giardini esterni del Palazzo di Topkapi, si erge solitario un pilastro in marmo bianco: la Colonna dei Goti. Il corpo, alto circa 18,5 metri, è realizzato in un unico blocco di marmo di Proconneso e presenta una trabeazione in stile corinzio decorata con foglie di acanto e una figura di aquila.

Leggete l'iscrizione in latino sulla base: "FORTUNAE REDUCI OB DEVICTOS GOTHOS". Il significato è "Fortuna, che ha reso possibile il ritorno grazie alla sconfitta dei Goti". L'iscrizione indica che la colonna commemora una vittoria sui Goti, ma non specifica quale. Le fonti datano la colonna al III o IV secolo e ne propongono due possibili imperatori vincitori: l'imperatore II. Claudius Gothicus (268-270) e l'imperatore I. Costantino. Wikipedia osserva inoltre che l'iscrizione potrebbe aver sostituito una dedica più antica. In cima alla colonna, un tempo era presente una statua. Lo storico bizantino Nikephoros Gregoras scriveva che si trattava della statua del fondatore leggendario della città, Byzas; secondo un'altra interpretazione, rappresentava la dea della fortuna, Tykhe.

Secondo Wikipedia, la Colonna dei Goti è il monumento romano più antico ancora esistente in città e potrebbe risalire a un periodo precedente alla rifondazione di Costantinopoli. Terminare il percorso qui ha un significato particolare: partendo dalla base a Cerrahpaşa, percorrendo la Mese e ammirando i monumenti di Markianos, Teodosio e Costantino, vi trovate di fronte a una colonna che potrebbe essere ancora più antica e che non è mai stata spostata. Riposatevi un po' intorno alla colonna, poi potete tornare al punto di partenza del tram nel parco Gülhane oppure scendere verso la costa.

Fonte: Wikipedia.