Dalla città di Amorium alle montagne del Sultan, la vecchia strada dell'est di Afyon.

Iniziate il vostro viaggio ad Amorium, situata nel punto più a nord del percorso, a circa tredici chilometri a est di Emirdağ, precisamente a Hisarköy. Il "Portale Culturale" indica che la città si trova a circa settanta chilometri a nord-est di Afyonkarahisar. Prima di partire, informatevi presso l'ufficio provinciale per la cultura e il turismo o presso il museo per conoscere le condizioni di visita dell'area archeologica. Una volta arrivati al villaggio, ammirate prima il panorama: la collina che si erge al centro della pianura è il "tumulo" della città, la sua parte più antica. Questo tumulo è il centro dell'insediamento più antico della zona, e sui suoi bordi si possono ancora individuare i resti delle mura bizantine. La "città inferiore" era invece circondata da una seconda linea di mura. Il modo più semplice per comprendere la struttura a due livelli della città è iniziare la passeggiata dal piede della collina e seguire il tracciato delle mura. Secondo l'ufficio provinciale per la cultura e il turismo, la città era chiamata "Aura" durante il periodo hittita, mentre il nome "Amorium" risale all'epoca classica. Non si trovano quasi tracce di resti risalenti ai periodi ellenistico e romano; l'unico segno evidente di questi periodi sono le monete coniate dalla città stessa. Secondo il "Portale Culturale", Amorium fu una delle prime città a cui il Senato romano concesse il permesso di coniare la propria moneta nella regione. L'apice della città si ebbe durante il periodo bizantino. Sotto l'imperatore Zenone, alla fine del V secolo, furono costruite le mura della città. A partire dal 640, Amorium divenne la base operativa dell'esercito bizantino in Anatolia, per poi diventare il centro del tema di Anadolikon. Nel IX secolo, una dinastia che diede tre imperatori al trono bizantino proveniva da questa città; l'ufficio provinciale indica che questa dinastia era conosciuta come la dinastia frigia. Tuttavia, questa stessa fama portò alla fine della città, quando nel 838 l'esercito del califfo abbaside Mutasim assediò e conquistò la città. L'Enciclopedia Islamica TDV racconta che la città fu nuovamente distrutta nel 931 dall'emiro di Tarsus, e da quel momento perse gradualmente la sua importanza. Nei secoli successivi, la popolazione chiamò questo luogo "Hergan Kale", e la posizione delle rovine fu riscoperta solo nel XIX secolo grazie alle ricerche del viaggiatore William Hamilton. Durante la visita, prestate attenzione ai pannelli informativi che descrivono le strutture rinvenute durante gli scavi. Secondo il "Portale Culturale", nel 2001, durante gli scavi nella zona chiamata "Grande Area" nella città inferiore, sono state portate alla luce una terme bizantina databile tra il VI e il IX secolo e una strada non pavimentata. Gli scavi iniziarono nel 1987 con un'indagine di superficie condotta da R. Martin Harrison dell'Università di Oxford, e furono continuati da Chris Lightfoot tra il 1993 e il 2009. Dal 2014, i lavori sono diretti da Zeliha Demirel Gökalp dell'Università di Anatolia. Nelle aree di scavo all'aperto, il terreno è Fonte: Portale Culturale, Città Antica di Amorium; Direzione Provinciale di Afyonkarahisar per la Cultura e il Turismo, Città Antiche; Enciclopedia dell'Islam, Ammuriye.

Il ponte di Kırkgöz si trova a circa sette chilometri dal centro del distretto di Bolvadin, sul fiume Akarçay, che sfocia nel lago Eber. Le fonti indicano una distanza compresa tra sei e sette chilometri, e il ponte è facilmente raggiungibile dal centro del distretto con una breve corsa in auto. Oggi, poiché si trova al di fuori della strada principale, l'area circostante è tranquilla e si può ammirare la sua lunghezza passeggiando con calma. Iniziate osservando il ponte da un'estremità per apprezzarne l'intera lunghezza. Secondo quanto riportato da CNN Türk, il ponte è lungo circa duecento metri. Il suo nome, "Kırkgöz", significa "quaranta occhi", ma il numero di aperture è cambiato nel corso dei secoli. Secondo l'agenzia Anadolu Ajansı, il ponte fu costruito nel 1150 dall'imperatore bizantino Manuele I Comneno con quaranta aperture. Nel XVI secolo, durante le campagne di Solimano il Magnifico, l'architetto Sinan ampliò il ponte, estendendolo verso nord e aumentando il numero di aperture a sessantaquattro. Le fonti indicano che oggi sono visibili cinquantaquattro aperture. Wikipedia afferma che alcune aperture sono state rimosse durante i lavori di sistemazione del letto del fiume, mentre altre sono state ricoperte dal terreno. Pertanto, non è sorprendente ottenere risultati diversi se si tenta di contare le aperture. Mentre camminate, prestate attenzione alla forma degli archi. Gli archi centrali sono più ampi e appuntiti, mentre quelli verso le estremità si riducono e diventano più bassi. Anche le pietre rivelano i diversi strati del ponte. Il Ministero della Cultura e del Turismo della provincia di Afyonkarahisar indica che la parte meridionale è realizzata in marmo e basalto lavorato, mentre la parte settentrionale è un'aggiunta di Sinan. Ai piedi del ponte si possono notare elementi architettonici di epoche greche, romane e bizantine, persino lapidi tombali. Cercare questi elementi trasforma il ponte in una sorta di archivio all'aperto. Secondo Wikipedia, la parte settentrionale, risalente all'epoca ottomana, presenta una lavorazione della pietra più accurata; confrontate le due estremità per apprezzare questa differenza. Sinan aggiunse anche al ponte un luogo per le preghiere e una scala in marmo per accedere all'acqua. L'iscrizione del ponte non è più presente nel suo luogo originale; Wikipedia racconta che in un certo periodo l'iscrizione cadde nel fiume, fu poi ritrovata e trasferita in un museo. Lo storico Mustafa Güler, intervistato dall'agenzia Anadolu Ajansı, ha affermato che il ponte è stato un importante punto di passaggio per la rotta commerciale che collegava Istanbul al sud fin dall'epoca romana. Secondo Güler, durante il periodo ottomano, la stessa rotta era utilizzata anche dai pellegrini diretti alla Mecca, e il ponte era quindi un punto di passaggio costantemente trafficato. Per fotografare il ponte, provate a scattare foto da un'angolazione laterale, in modo da allungare la linea degli archi. La luce del pomeriggio esalterà i colori delle pietre. Mentre camminate sul ponte, ricordate che la ringhiera è bassa e composta da una sola fila, quindi non avvicinatevi troppo al bordo. Non arrampicatevi sulle pietre e non spostate gli elementi architettonici, poiché

Il lago Eber, l'ultima tappa dell'Akarçay, si estende tra i distretti di Bolvadin, Çay e Sultandağı. Wikipedia indica che il lago dista sette chilometri da Bolvadin. Il lago si trova all'interno di una depressione chiusa, chiamata bacino dell'Akarçay; a nord si ergono le montagne di Emir, mentre a sud si trovano le montagne di Sultan. La superficie del lago si trova a circa 967 metri sul livello del mare. La Direzione Provinciale per la Cultura e il Turismo indica una superficie di 150 chilometri quadrati, mentre Wikipedia riporta 125 chilometri quadrati; la differenza è dovuta alla variazione dell'area del lago di anno in anno. Prima di recarvi qui, informatevi attentamente sulle condizioni dell'acqua. Il quotidiano Hürriyet Daily News ha riportato che il lago si è prosciugato completamente durante un periodo di siccità. Wikipedia in inglese, invece, afferma che l'acqua è tornata nel lago a partire dal 2020. Pertanto, il panorama che vedrete può variare notevolmente a seconda della stagione e delle precipitazioni di quell'anno. Arrivati sulla riva, la prima cosa che probabilmente vedrete non sarà l'acqua, ma la canna. Secondo Wikipedia, gran parte della superficie è coperta da canne rosse alte fino a cinque o sei metri, motivo per cui il lago, da lontano, può sembrare una prateria. Anche le piccole isole galleggianti, chiamate "kopak" dagli abitanti locali, sono formate dalle radici delle canne che si staccano dal terreno. Le canne e le giunchi sono state per secoli una fonte di sostentamento per le comunità locali e vengono utilizzate per la produzione di stuoie, cuscini e carta. Secondo la Direzione Provinciale, nel lago vivono carpe e lucci. Eber è anche un'importante area per gli uccelli. Wikipedia in inglese riporta che BirdLife International ha definito il lago come un'area importante per gli uccelli nel 1989. La versione turca elenca tra le specie che frequentano il lago l'anatra folaga, la garzetta, il pellicano dalmatico e l'aeronauta. Puntate il vostro binocolo verso le zone dove la vegetazione si incontra con l'acqua, poiché è qui che si possono osservare più facilmente gli uccelli acquatici. Per non spaventare gli uccelli, siate silenziosi e non entrate tra le canne. Il lago è stato dichiarato zona protetta di primo grado nel 1992. La Direzione Provinciale sottolinea anche che il lago è danneggiato dall'inquinamento, quindi è ancora più importante non lasciare nulla sulla riva. Quando il livello dell'acqua supera una certa soglia, l'eccesso viene convogliato attraverso un canale verso il lago di Akşehir, situato a un'altitudine inferiore. Per le foto, scegliete le prime ore del mattino o il crepuscolo; in questo modo, sullo sfondo della vegetazione, si possono ammirare le montagne di Sultan. Il terreno vicino alla riva può essere fangoso e morbido, quindi indossate scarpe adatte e non allontanatevi dal terreno solido. Da qui, dirigetevi verso sud-est, verso il centro del distretto di Sultandağı, situato ai piedi delle montagne di Sultan.

Fonte: Direzione Provinciale per la Cultura e il Turismo di Afyon

L'ultima tappa del percorso è il caravanserraglio di İshaklı, situato nel cuore del distretto di Sultandağı. L'antico nome di Sultandağı era İshaklı, e il caravanserraglio prende il nome da lì; è anche conosciuto come Sahip Ata Han. Secondo l'Enciclopedia Islamica TDV, la struttura si trova lungo la strada tra Akşehir e Çay, a venticinque chilometri da Akşehir. Il caravanserraglio è facilmente riconoscibile per le sue lunghe e spesse mura in pietra. Secondo l'enciclopedia, le robuste mura perimetrali e le torri di sostegno sovrastanti fortificano la struttura quasi come un castello. Prima di entrare, prendetevi un momento per osservare la facciata. Le pareti esterne sono sostenute da pilastri quadrati e a forma di semicerchio. L'ingresso principale, che si apre sul cortile, è coperto da un arco a conchiglia a sette file di muqarnas, mentre la parte superiore è oggi in rovina. Osservate le nicchie poligonali ai lati dell'ingresso e i piccoli elementi a forma di conchiglia negli angoli superiori. Le iscrizioni raccontano quando e da chi è stata costruita la struttura. Secondo l'Enciclopedia Islamica TDV, le iscrizioni presenti su entrambi gli ingressi indicano che la struttura fu costruita nel settembre del 1249, durante i primi anni del regno del sultano selgiuchide II. İzzeddin Keykavus, su ordine del visir Sahip Ata Fahreddin Ali. L'enciclopedia presenta questo caravanserraglio come l'edificio più antico di cui si conosce la storia, costruito da Sahip Ata. Sahip Ata fu uno degli uomini di stato del periodo selgiuchide che commissionarono più opere. Il sito turkishhan.org afferma che egli fece costruire anche la Madrasa İnce Minareli a Konya e la Gök Madrasa a Sivas. Una volta entrati nel cortile, osservate la piccola loggia al centro, che funge da moschea. Il Portale Culturale afferma che questa struttura è l'ultimo esempio di moschea selgiuchide che si trova isolata al centro del cortile. Se osservate attentamente, noterete che la loggia-moschea è leggermente sbilenca rispetto all'asse principale del caravanserraglio, poiché è orientata verso la qibla (la direzione della preghiera). L'enciclopedia afferma che in alcune parti della parete ovest sono stati utilizzati frammenti provenienti da sarcofagi romani e bizantini. Di fronte al cortile si trova la sezione chiusa, chiamata "invernale". Questa è una sala rettangolare con cinque navate, coperta da volte a botte, e sostenuta da sedici pilastri in pietra. La navata centrale è più ampia e alta rispetto alle altre, e la cupola luminosa al centro della volta illuminava la sala. L'interno è buio; aspettate un po' all'ingresso finché i vostri occhi non si abituano, poi osservate la disposizione dei pavimenti. La struttura ha subito numerosi restauri nel corso dei secoli. L'enciclopedia afferma che il caravanserraglio fu riparato intorno al 1885, utilizzato come magazzino fino al 1925 e restaurato nel 1964 dalla Direzione Generale delle Fondazioni. Il Portale Culturale indica che gli spazi intorno al cortile furono in gran parte distrutti a metà degli anni '60, e che durante