A İnciraltı: nave, foresta e laguna, e funivia per la diga.

Iniziate la visita al molo di İnciraltı, nel quartiere di Balçova, nel punto in cui Başak Sokağı incontra il mare. Da lontano, si distinguono le imponenti strutture grigie: si tratta di İzmir Müze Gemiler, un museo navale di prima classe affiliato al Comando delle Forze Navali. Il museo è stato inaugurato il 1° luglio 2007, in occasione della Giornata della Cabotaggio, grazie a un protocollo firmato nel 2006 tra il Comune di İzmir e il Comando del Settore Marittimo Meridionale. Inizialmente, il museo ospitava solo una fregata e un sottomarino; nel 2014 è stata aggiunta una piattaforma per elicotteri sulla fregata, e nel 1915 un pattugliatore. Per rendere la visita più agevole, iniziate dalla nave più grande, la fregata TCG Ege. La nave, entrata in servizio nel 1973 nella Marina degli Stati Uniti con il nome di USS Ainsworth, è stata incorporata nella Marina turca nel 1994 con una cerimonia a Gölcük, e ha concluso il suo servizio nel 2005. La nave è lunga 134 metri ed era gestita da un equipaggio di 286 persone durante il suo servizio. Una volta a bordo, osservate il cannone a singolo tronco nella parte anteriore e la piattaforma per elicotteri nella parte posteriore; l'elicottero AB 212 presente sulla piattaforma è stato prodotto in Italia nel 1977 ed è stato utilizzato per la ricerca e l'individuazione di sottomarini. Alcune sezioni interne della fregata sono state trasformate in sale conferenze e aree espositive, mentre altre sono state conservate nella loro forma originale. In queste aree, che vanno dal centro di comando alle sale di navigazione, gli strumenti e le attrezzature sono ancora presenti, e le manichini illustrano come venivano utilizzate le stanze. Non dimenticate di cercare le figure dell'efé (guerriero), della colomba e del drago sullo stemma della nave; l'efé rappresenta il coraggio, la colomba la pace e il drago la forza. La seconda nave, il sottomarino TCG Pirireis, è la sezione più popolare del museo. Costruito negli Stati Uniti tra il 1949 e il 1951 con il nome di USS Tang, il sottomarino è entrato a far parte della Marina turca nel 1980 e ha operato fino al 2004. Lo scafo, lungo 87 metri, è diviso in sette compartimenti, e al suo interno vivevano 84 persone. Immaginate quante persone condividevano lo stesso spazio ristretto durante pattugliamenti che potevano durare fino a cinquanta giorni; è proprio la difficile vita dei marinai in spazi limitati che il museo vuole trasmettere ai visitatori. L'interno del sottomarino è davvero angusto, quindi è più facile muoversi se portate la borsa davanti a voi invece che sulla schiena. La terza nave è il pattugliatore Kasırga; costruito in Germania nel 1967, ha operato fino al 1914 ed è stato poi trasferito al museo l'anno successivo. Questa piccola e veloce imbarcazione, lunga 42,5 metri, dimostra quanto possa cambiare la scala in mare, in confronto Una volta usciti dal porto, camminate lungo la costa in direzione est, tenendo il mare alla vostra sinistra. La prossima tappa, la foresta urbana, dista poco più di due chilometri in linea d'aria. Fonte: Wikipedia, Navi museo di Izmir; Musei della Turchia, Museo Marittimo di Izmir.

Quando si entra dalla costa alla foresta urbana, la prima cosa che si nota è il cambiamento del suono: il rumore della strada e della città svanisce rapidamente tra gli alberi. Questa zona, conosciuta come Capo Yenikale, era un'area di discarica fino al 1999. La piantumazione è iniziata alla fine del 2004 ed è stata completata nel giugno del 2006; quindi, la foresta che vi circonda è stata coltivata su un'ex discarica circa vent'anni fa. Camminando, l'altezza degli alberi racconta la storia di come la città sia riuscita a rigenerarsi. L'area si estende su 622 ettari ed è uno dei principali spazi verdi di Izmir. La foresta si trova nel quartiere di Bahçelerarası, a Balçova, ed è adiacente alla costa della baia di Izmir.

Nella foresta ci sono più di ventimila alberi, e la varietà di specie rende la passeggiata un'opportunità per osservare la flora. File di pioppi e cipressi fiancheggiano i sentieri; tra questi, si trovano anche pini, platani, noccioli, aceri, tigli, lentisco, bougainvillea, magnolie e palme. La primavera, quando le bougainvillee e le rose fioriscono, è il periodo più colorato della foresta. Sentieri e piste ciclabili attraversano la foresta, e aree di sosta sono dislocate lungo questi percorsi. Dedicate un'ora a esplorare la zona senza fretta, poi sedetevi all'ombra e ammirate le navi che avete visto al mattino.

Negli ultimi anni, l'utilizzo della foresta ha subito importanti cambiamenti, ed è bene essere informati prima di visitarla. In questa zona, che per anni è stata utilizzata come area picnic, è stato vietato accendere fuochi, su richiesta dei visitatori, e sono stati intensificati i controlli da parte delle autorità. Sono state rafforzate anche le misure di sicurezza: l'accesso all'area non è consentito dopo la mezzanotte. Nell'ambito di un progetto di riqualificazione avviato dal Comune metropolitano di Izmir, le aree picnic sono state pavimentate con autobloccanti, le vecchie gazebo, le fontane e le aree gioco per bambini sono state rinnovate. Nuove panchine, aree di sosta e servizi igienici fanno parte del progetto; se in alcune zone sono in corso lavori, cercate di aggirarli. Trasformate il cibo che avete portato con voi in un pranzo leggero e lasciate i vostri rifiuti nei contenitori appositi.

Ogni anno, a maggio, durante la settimana del 19 maggio, la foresta ospita il Festival della Gioventù di Izmir; in quella settimana, l'area è molto affollata, quindi, se desiderate una passeggiata tranquilla, scegliete un'altra settimana. All'estremità della foresta si trovano un parcheggio, un terminal di autobus e un'area per camper, il che la rende un punto di incontro comodo per chi arriva in auto. Per chi viaggia con bambini, le aree gioco offrono la sosta più piacevole lungo il percorso. I lunghi sentieri formati dalle file di pioppi e cipressi offrono belle zone d'ombra, anche durante le ore di luce. Per la prossima tappa, dirigetevi verso il lato occidentale della foresta; da

La Laguna di Çakalburnu è una zona umida poco profonda situata a ovest della Foresta Urbana di İnciraltı, tra la baia e la terraferma. Era conosciuta in passato come "Dalyan" di Çakalburnu, un nome che ricorda l'antica pratica della pesca con le reti utilizzata in questa zona del Mar Mediterraneo. La laguna è un'area protetta di prima classe, dichiarata zona particolarmente sensibile da tutelare dal Ministero. Qui si possono osservare ben centoventuno specie di uccelli, un dato che rende İzmir particolarmente privilegiata. In questo luogo, l'attività principale non è camminare, ma fermarsi e osservare.

Scegliete un punto lungo la strada costiera che offra una vista sulle zone umide e sull'acqua, e aspettate in silenzio. Molto probabilmente, i primi uccelli che vedrete saranno i fenicotteri, che possono essere osservati nella laguna in ogni stagione dell'anno, mentre si nutrono tra le alghe e le zone umide. Se osservate attentamente, potrete anche vedere pellicani dal becco giallo e bianco, aironi, garzette e avocette. Durante i mesi estivi, spiccano le sterne, le gabbiane del Mediterraneo e i tuffetti. In inverno, la laguna si riempie di uccelli acquatici come le anatre, le folaghe, le sterne e le beccafiche. Per gli uccelli più piccoli e veloci, come le rane, osservate i rami e i pali lungo la costa.

Per non disturbare gli uccelli, evitate di avvicinarvi alla riva, parlate a bassa voce e tenete il vostro cane al guinzaglio. Un binocolo migliorerà notevolmente l'esperienza, ma se non ne avete uno, utilizzate la funzione zoom del vostro telefono, evitando di avvicinarvi agli uccelli. La luce è più morbida al mattino e alla sera, quindi arrivare alla laguna nel pomeriggio vi permetterà di scattare foto bellissime con i riflessi degli uccelli nell'acqua. I mesi primaverili e autunnali, quando gli uccelli migratori si fermano, sono i periodi più vivaci. Se non conoscete i nomi degli uccelli, una guida o un'applicazione per il riconoscimento degli uccelli trasformeranno questi quaranta e cinque minuti in una piccola lezione.

La laguna ha anche un lato negativo che non va ignorato. Negli ultimi anni, si è riscontrato un calo del numero di uccelli, e le alghe marine, che causano inquinamento nella baia, coprono la superficie della laguna non solo in estate, ma anche in inverno. Un oceanografo dell'Università di Dokuz Eylül racconta che fino agli anni '90, gli uccelli si dirigevano a Halkapınar, ma quando quest'ultima zona è stata inquinata, si sono spostati a Çakalburnu. Se vi capita di vedere un giorno in cui l'acqua appare di un verde intenso, ciò che vedete è proprio il problema. Pertanto, il tempo trascorso qui è una piccola visita di rispetto: andate via senza lasciare nulla e senza portare via nulla. Dopo la laguna, il percorso si allontana dalla costa; prendete l'autobus o un taxi per raggiungere la stazione inferiore della funivia nel centro di Balçova.

Fonte: Wikipedia, Laguna di Çakalburnu; Türkgün, Laguna di Çakalburnu; DHA, avviso sulle alghe marine.

La stazione inferiore della funivia si trova a Balçova, sulla collina di Yeşiloğlu; la linea parte da qui e raggiunge la cima del monte Dededağı. La storia di questa funivia inizia nel 1970: il sindaco di Balçova dell'epoca, ispirato da una funivia che aveva visto nella città rumena di Brașov, visitò un impianto simile a Bursa e, nel 1972, firmò un contratto con un'azienda tedesca. La linea entrò in servizio il 24 marzo 1974, diventando la seconda funivia più antica della Turchia dopo quella di Bursa. Nel 2008, è stata chiusa per motivi di sicurezza, e nel 2013 è stata posata la prima pietra per la ricostruzione. La struttura rinnovata è stata riaperta il 31 luglio 2015. Oggi, l'impianto è gestito da İZULAŞ, una società partecipata dal Comune di Izmir.

Dopo aver acquistato il biglietto, osservate per un po' il movimento delle cabine. Sulla linea ci sono venti cabine, ognuna delle quali può trasportare otto persone, e l'impianto può trasportare fino a mille duecento passeggeri all'ora. La lunghezza della linea è di poco superiore a ottocento dieci metri, mentre la differenza di altitudine tra le due stazioni è di più di trecento metri. Il viaggio dura circa tre minuti; durante questo breve tragitto, non staccate gli occhi dal finestrino. Man mano che salite, la costa di İnciraltı, che avete esplorato al mattino, la macchia verde della foresta urbana e le acque scintillanti della laguna si aprono come una mappa. Cercate di sedervi sul lato rivolto a nord, poiché da quella direzione si ha la vista più ampia della baia.

La stazione superiore si trova a quattrocentodue metri sopra il livello del mare ed è circondata da un'area ricreativa alberata. Innanzitutto, dirigetevi verso il lato che si affaccia sulla baia e osservate dall'alto il percorso che avete seguito al mattino: il molo, la foresta, la laguna e, oltre, l'intera costa della città. Poi, rivolgetevi a sud; da qui si può ammirare la diga e il lago della diga di Balçova, che è l'ultima tappa della vostra giornata, nascosto tra gli alberi. Questa prospettiva è il modo migliore per capire dove vi porterà il percorso che percorrerete a piedi. Sopra, ci sono aree picnic e brevi sentieri; fate una pausa nell'area ricreativa e rifocillatevi con acqua e snack.

La funivia è chiusa il lunedì per la manutenzione settimanale e può interrompere il servizio per alcuni mesi all'anno per la manutenzione periodica. Durante queste manutenzioni, il cavo portante, i motori e i sistemi di sicurezza vengono completamente revisionati; per questo motivo, prima di partire, controllate sempre sul sito ufficiale se è aperta. Gli orari di apertura e i prezzi dei biglietti possono variare, quindi ottenete le informazioni più aggiornate dallo stesso sito. Sapere che è possibile utilizzare la carta "İzmirim" per il pagamento vi semplificherà la vita. Nei giorni ventosi, il servizio potrebbe essere sospeso; in caso di maltempo, prevedete un piano alternativo. La struttura è accessibile alle persone con disabilità e i bambini piccoli viaggiano gratuitamente.

L'ultima tappa della giornata è il lago artificiale, nascosto all'interno della foresta dietro Balçova. La diga di Balçova, costruita tra il 1970 e il 1980, è stata realizzata per fornire acqua potabile al fiume Ilıca. Il corpo della diga, di tipo a riempimento in roccia, si eleva per settantatré metri dal letto del fiume, e a livello normale, il lago copre un'area di circa trentacinque ettari. Il lago che vedete dall'alto con la funivia è la destinazione che raggiungerete a piedi. Le due ore dedicate a questa tappa sono dovute principalmente al percorso stesso.

La passeggiata inizia da un sentiero sterrato dietro l'hotel termale e i sentieri che circondano la diga sono diventati una meta molto apprezzata dagli abitanti di Izmir che desiderano trascorrere il fine settimana a contatto con la natura. Il sentiero si snoda tra i pini; il profumo della resina e l'ombra rendono la passeggiata piacevole anche in estate. Camminando lungo il sentiero sterrato, giratevi di tanto in tanto e guardate la città; tra gli alberi, si intravede la baia. È consuetudine salutarsi a vicenda lungo il percorso, quindi non dimenticate di ricambiare i saluti. Alla fine del sentiero, dove gli alberi si diradano, si apre la vista sul lago artificiale, e lì potrete alleviare un po' della stanchezza accumulata durante la giornata.

Sedetevi su una roccia sulla riva del lago e ammirate il colore dell'acqua. Il corpo della diga, a riempimento in roccia, chiude una delle estremità del lago, mentre i pendii circostanti sono completamente ricoperti di foresta. Questo è uno delle fonti di acqua potabile di Izmir; in anni particolarmente piovosi, il lago si riempie così tanto che è necessario rilasciare l'acqua in eccesso. Pertanto, utilizzate il lago non come un luogo per nuotare o fare picnic, ma come una fonte d'acqua; evitate di entrare in acqua e non lasciate nulla dietro di voi. La luce migliore per le fotografie è verso la fine del pomeriggio; quando il sole si abbassa, l'ombra dei pini si allunga sull'acqua.

Per chi desidera una passeggiata più lunga, nella stessa zona si trova il percorso di Behzat Tepe. La salita e la discesa dalla collina, che si trova a 740 metri di altitudine, richiedono circa tre ore, e dalla cima si può ammirare il lago artificiale e la città dall'alto. Questo percorso è troppo lungo per essere incluso in questa escursione; vi consigliamo di dedicargli un'intera mattinata. Evitate di fare la passeggiata intorno alla diga durante le ore più calde dell'estate; le mattinate di autunno e inverno sono i momenti migliori per percorrere questo sentiero. Indossate scarpe comode, portate con voi acqua a sufficienza e un cappello; il sentiero è a tratti in pendenza e presenta anche tratti senza ombra. Fate attenzione a non scendere quando è già buio; camminare sul sentiero sterrato al crepuscolo può essere difficile. Al ritorno, potete raggiungere il centro di Balçova a piedi, passando davanti alle terme, e da lì prendere la metropolitana o l'autobus per tornare in città.