Uzunköprü (Ergene Köprüsü)

Il ponte di Uzunköprü, situato a sud di Edirne, immediatamente a nord del distretto omonimo, è un ponte in pietra dell'epoca ottomana che attraversa il fiume Ergene e le aree circostanti soggette a inondazioni. Il suo nome originale era Ponte di Ergene, e le fonti indicano che il nome ottomano era "Cisr-i Ergene". Il distretto prende il nome da questo ponte. Secondo il Portale Culturale, il ponte fu costruito tra il 1427 e il 1443 dall'architetto Muslihiddin, durante il regno di Sultan II. Murad. Gli storici ottomani divergono sulla data di inizio dei lavori: Hoca Sadeddin Efendi indica il periodo 1426-27, mentre Karaçelebizade Abdülaziz Efendi indica il periodo 1427-28. Il Ministero della Cultura e del Turismo di Edirne precisa che i lavori durarono sedici anni. Questa zona era un'ampia palude durante le piene primaverili del fiume Ergene, e i precedenti ponti in legno venivano rapidamente distrutti da inondazioni o guerre. II. Murad desiderava un ponte in pietra sufficientemente lungo e robusto da attraversare l'intera palude, garantendo così all'esercito la possibilità di attraversare il fiume in qualsiasi stagione. Il ponte ha anche rappresentato un punto di passaggio sicuro sulla strada tra Gallipoli ed Edirne. Insieme al ponte, furono costruiti una moschea, un "imaret" (mensa pubblica) e una scuola religiosa ("medrese"), e l'odierna cittadina di Uzunköprü si è sviluppata attorno a questo nucleo. Secondo le fonti, quando fu costruito per la prima volta, il ponte era lungo 1392 metri e aveva 174 archi. La lunghezza attuale varia a seconda delle fonti: il Portale Culturale indica 1270,41 metri, il Ministero della Cultura indica 1272 metri, mentre una misurazione del 2018 ha rilevato 1306,2 metri. Queste differenze sono dovute alla sostituzione di alcuni archi durante i lavori di restauro e al fatto che alcuni di essi sono stati interrati sotto il manto stradale. Secondo il Ministero della Cultura, oggi sono presenti 164 archi, mentre il Portale Culturale indica che si ritiene che tre degli archi siano stati interrati sotto la strada che conduce al centro del distretto. Indipendentemente dalla misurazione utilizzata, il ponte è considerato il ponte in pietra più lungo al mondo ad essere giunto fino ai giorni nostri. Il ponte è costruito con blocchi di pietra calcarea e travertino. Le fondamenta, che poggiano su un terreno alluvionale, sono state costruite, secondo il Portale Culturale, su un sistema di griglie in legno che assorbe le vibrazioni. La maggior parte degli archi sono archi a sesto acuto a doppio centro, ma sono presenti anche archi a tutto sesto e archi a sesto ribassato. Ai lati delle grandi aperture, che corrispondono al letto principale del fiume Ergene, si trovano aperture di scarico per far defluire le acque di piena. Durante la visita al ponte, è importante osservare attentamente le pietre d'angolo e le strutture di supporto, dove si possono trovare motivi geometrici, decorazioni vegetali e figure di animali. Il Ministero della Cultura menziona tra queste figure un leone, che simboleggia la forza, e Per molti anni, la strada che collegava Edirne all'Egeo attraversava questo ponte. All'inizio degli anni 2010, con l'apertura di un nuovo ponte nelle vicinanze, il traffico di veicoli pesanti è stato vietato sul ponte. Nel 2015, il ponte è stato inserito nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell'UNESCO. A causa delle crepe riscontrate nelle pietre, il ponte è stato chiuso al traffico nell'autunno del 2021 per essere sottoposto a un restauro completo. L'obiettivo di questo intervento è quello di riportare alla luce parte degli archi nascosti e sostituire il rivestimento in cemento con la pietra. Poiché la data di completamento del restauro è stata posticipata, è consigliabile verificare presso le autorità locali se è possibile attraversare il ponte prima di recarsi sul posto. Per apprezzare appieno il ponte, è necessario osservarlo lateralmente, dalle rive del fiume. Da questa prospettiva, la serie di archi appare come una singola linea che si estende verso l'orizzonte. Una passeggiata lungo la costa, a partire dalla fine del paese e dirigendosi verso nord, permette di osservare come la forma e le dimensioni degli archi variano. Per ottenere la foto migliore, è consigliabile scattare le immagini degli archi da un'angolazione bassa, partendo dall'interno del prato, in modo da valorizzare la lunghezza del ponte. Evliya Çelebi, che visitò il luogo nel 1658, descrisse la lunghezza del ponte come pari a duemila passi. Il portale culturale indica che il ponte si trova a 65 chilometri da Edirne, quindi la visita può essere pianificata come una gita di mezza giornata. Un'altra tappa interessante nel paese è il Museo Cittadino di Uzunköprü, inaugurato nel 2013 nell'ex edificio dell'amministrazione del monopolio. Le pannellature informative sulle pareti del museo raccontano la storia della città e dei suoi edifici storici. Il museo è gestito dal comune di Uzunköprü; è consigliabile verificare i giorni di apertura sul sito web dell'ufficio cultura locale prima della visita.