Aydos Kalesi

La fortezza di Aydos, situata sulla collina di Aydos a Sultanbeyli, è una fortificazione bizantina costruita a 325 metri sopra il livello del mare. Conosciuta anche come "Fortezza delle Capre", l'area circostante è protetta come sito archeologico di primo grado. Secondo il sito web del comune, la fortezza si trova a circa 36 chilometri a est del centro di Istanbul e a circa 8 chilometri a nord del Mar di Marmara. Il suo nome deriva dalla parola greca "Aetos", che significa "aquila", e ha mantenuto questa denominazione con una leggera modifica nel corso del tempo. Si ritiene che la costruzione della fortezza sia iniziata nel XI o XII secolo, e che abbia raggiunto la sua forma definitiva nei secoli XIII e XIV, con successive aggiunte. La maggior parte dei reperti rinvenuti durante gli scavi risalgono a questa fase, e si ritiene che questo sia stato anche il periodo di maggiore utilizzo della fortezza. Gli stessi scavi hanno portato alla luce due punte di lancia in pietra risalenti all'Età del Bronzo e numerosi schegge di selce, a dimostrazione che la collina era utilizzata fin da epoche molto più antiche. Durante il periodo bizantino, la fortezza fungeva da avamposto per controllare la via commerciale che collegava Costantinopoli all'Anatolia, ed era il centro del principato di Aydos, che governava i territori circostanti. Tra il 1326 e il 1328, gran parte della penisola di Kocaeli passò sotto il dominio ottomano, e il confine tra i due stati si stabilì lungo la linea che oggi separa Aydos e Pendik. Secondo la storia di Aşıkpaşazade, Orhan Gazi incaricò Abdurrahman Gazi, Akça Koca e Konur Alp di conquistare la fortezza; le forze ottomane presero prima la fortezza di Semendra, situata nell'attuale Samandıra, e poi assediarono Aydos. Secondo un racconto tramandato dalla stessa fonte e ripreso da molti autori nei secoli successivi, la figlia del principe aiutò la conquista della fortezza lanciando una lettera, legata a una pietra, agli assedianti. Un'illustrazione presente nell'Osmanname del 1558 raffigura questa scena, mostrando la ragazza che penzola una lunga treccia dai bastioni. Lo storico Halil İnalcık ha definito la fortezza come "il luogo da cui iniziò la conquista di Istanbul". Hoca Sadeddin Efendi, invece, scrive che dopo la conquista di İzmit nel 1337, la fortezza non fu più necessaria e che Orhan Gazi la fece demolire. La fortezza, che copre un'area di circa 26.000 metri quadrati con le sue mura esterne, è stata costruita a più livelli, con mura interne e mura esterne, per rafforzare le difese. Secondo la pagina del comune dedicata al restauro, oggi sono ancora visibili dodici torri, sei situate all'interno e sei all'esterno. Le torri, a pianta semicircolare, sono costruite con malta di fango, pietra locale e, in alcuni punti, mattoni. La torre più grande, che ospitava l'ingresso originale della fortezza e che è contrassegnata con il numero 1, è stata probabilmente aggiunta in un secondo momento, poiché è stata costruita con Durante gli scavi, oltre a mura e torri, sono emerse porte, sistemi idrici, due cisterne, aree di alloggio e una struttura che si ritiene fosse un deposito di cereali. È stato misurato che la cisterna a nord poteva contenere circa 300 metri cubi d'acqua, mentre quella a est circa 450 metri cubi. La presenza di resti di grano e fave carbonizzate in una lunga struttura situata a nord-est della fortezza suggerisce che questa fosse la dispensa della fortezza. All'interno della fortezza, sono state rinvenute anche le fondamenta di una struttura a tre navate risalente al periodo bizantino, e si è stabilito che il marmo utilizzato proveniva dall'isola di Marmara. Per visitare il sito, è consigliabile iniziare dall'ingresso, per poi dirigersi verso la grande porta, la cisterna a nord e i resti del deposito. Grazie alla sua posizione dominante, dalle mura è possibile ammirare gran parte della valle; non dimenticate di guardare verso il Mar di Marmara nelle giornate limpide. I capitelli, le pietre intagliate, i frammenti di archi e le placche in rilievo rinvenuti durante gli scavi e i lavori di restauro sono esposti nella sala espositiva della fortezza, ovvero nel Museo di Aydos. Nella sala sono presenti anche video che raccontano la storia della fortezza e fotografie del processo di restauro, durato dodici anni. Secondo l'annuncio del comune, il museo è gratuito e chiuso il lunedì; per conoscere gli orari di apertura aggiornati, consultate il sito web ufficiale della fortezza. Evitate di allontanarvi dai sentieri segnalati e non arrampicatevi sulle mura, poiché le strutture sono sotto tutela archeologica. Il vento in cima alla collina è più forte rispetto alla costa; le giornate limpide della primavera e dell'autunno sono i momenti migliori per una passeggiata e per scattare fotografie. La linea M5 della metropolitana, inaugurata a maggio 2026, collega Sultanbeyli al sistema ferroviario; è possibile raggiungere la fortezza da Sultanbeyli e Hasanpaşa con autobus o taxi. La foresta di Aydos, che circonda la fortezza, e la cima di Aydos, il punto più alto dell'Anatolia, offrono un'ottima opportunità per prolungare la visita.