Ayasuluk Kalesi

La collina di Ayasuluk, situata appena sopra il centro del distretto di Selçuk, è stata sia il primo che l'ultimo insediamento di Efeso. Secondo la pagina del Ministero della Cultura e del Turismo dedicata al sito archeologico, l'insediamento sulla collina è proseguito ininterrottamente dal Neolitico fino al periodo ottomano. Si ritiene che in epoca ittita fosse la capitale del regno di Arzawa-Mira, chiamata Apasa; le mura risalenti all'Età del Bronzo, i tumuli funerari e le ceramiche micenee supportano questa teoria. Intorno al 560 a.C., il re lidio Croeso spostò la città vicino al tempio di Artemide, e intorno al 300 a.C., Lisimaco fondò l'odierno sito archeologico di Efeso. Con il progressivo insabbiamento del porto e il declino della città, a partire dal VII secolo d.C., la popolazione si trasferì nuovamente sulla collina. Il nome della collina deriva da "Hagios Theologos", il nome dato a una struttura presente in epoca bizantina; le fonti turche e arabe la chiamavano Ayasuluk. Secondo l'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet, l'insediamento assunse il nome di Selçuk nel 1914. Inizialmente, sulla tomba fu costruito un semplice monumento, poi, nel V secolo, una basilica con tetto in legno. Dopo i terremoti dell'inizio del VI secolo, l'imperatore Giustiniano e Teodora fecero costruire la basilica attuale, a pianta a croce, con tre navate e sei cupole. Secondo Wikipedia, durante il regno di Giustiniano fu costruita una condotta acquedotto lunga circa 650 metri per portare l'acqua alla collina. Dopo le incursioni arabe del VII secolo, la basilica fu circondata da mura per proteggerla; questa struttura bizantina rappresenta la fase iniziale della fortezza. Nell'ottobre del 1304, Sasa Bey prese il controllo definitivo della regione, che poco dopo passò a Mehmed Bey, signore di Ayasuluk. A partire dal 1350, divenne la capitale del beilicato degli Aydınoğlu, e nel 1375, İsa Bey fece costruire la grande moschea a lui dedicata a sud della fortezza. La spedizione di Tamerlano nel 1402 danneggiò la fortezza; durante il periodo del beilicato e dell'Impero Ottomano, furono effettuati restauri e aggiunte, che portarono alla sua forma attuale. Nel censimento del 1475, nel villaggio vivevano circa 2.200 persone; con l'ascesa di Izmir, a partire dal XVII secolo, la popolazione diminuì e la fortezza perse importanza. Le mura della fortezza interna, situate nel punto più alto della collina, risalgono al periodo selgiuchide-ottomano e sono rinforzate da quindici torri. Si accede alla fortezza attraverso due porte, una a ovest e una a est. Vicino alle porte, si trovano cinque cisterne a volta; durante gli assedi, queste fornivano l'acqua. Nel centro del cortile, a sud, si trova la moschea della fortezza, con una sola cupola; il minareto è parzialmente intatto. A ovest, in posizione elevata, si trovano un padiglione turco, un Gli scavi e i lavori di restauro sono attualmente in corso, sotto la direzione di Sinan Mimaroğlu dell'Università Mustafa Kemal di Hatay. Un articolo pubblicato da Büyükkolancı nel 2023 presenta due moschee a due absidi situate a sud dell'antica cinta muraria, come descritto in vecchie incisioni e fotografie, dimostrando che l'area continua a offrire nuove scoperte. La collina di Ayasuluk è stata inclusa nella lista del patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2015, come una delle quattro componenti del sito di Efeso. La fortezza si visita con il biglietto dell'area archeologica di Ayasuluk-St. Jean, che è aperta tutti i giorni e dove è valido il "Müzekart". Gli orari di apertura della fortezza potrebbero differire da quelli dell'area archeologica; per informazioni aggiornate, consultare il sito muze.gov.tr. L'ingresso si trova in İsa Bey Mahallesi, in via St. Jean; dopo aver visitato la basilica, si sale lungo il pendio fino al cancello della fortezza. Dalla cinta muraria si possono ammirare, in basso, la moschea di İsa Bey, l'area del tempio di Artemide nella pianura e, in lontananza, la strada che conduce a Efeso. All'interno della fortezza, l'ombra è scarsa; è consigliabile visitarla al mattino presto o nel tardo pomeriggio durante l'estate, portando con sé acqua e indossando scarpe comode. Da Selçuk, ci sono treni e autobus per Izmir; l'area archeologica si raggiunge a piedi dal centro della città. È possibile visitare lo stesso giorno la moschea di İsa Bey, il museo di Efeso e l'area del tempio di Artemide; il museo delle locomotive a vapore di Çamlık e il monumento funerario di Belevi sono raggiungibili in auto in breve tempo.