Basilica di Santa Sofia. (Assuming "Yerebatan Sarnıcı" refers to the Basilica Cistern, a popular tourist attraction near Hagia Sophia)

Il Museo della Cisterna Basilica è uno dei più importanti siti culturali dove è possibile ripercorrere le vestigia della gloriosa storia di Istanbul. Costruita dall'imperatore romano d'Oriente Giustiniano I (527-565), questa imponente cisterna sotterranea è conosciuta dal popolo come "Palazzo Sommerso" a causa delle innumerevoli colonne di marmo che emergono dall'acqua. La struttura, chiamata "Cisterna Basilica" in latino, si trova nel luogo in cui precedentemente sorgeva una basilica stoica, e per questo motivo è talvolta chiamata anche "Cisterna della Basilica". Con una capacità di stoccaggio di 80.000 tonnellate d'acqua, è la cisterna chiusa più grande della città e si distingue per il maggior numero di elementi strutturali di recupero rispetto ad altre cisterne. La cisterna, che si estende su circa 10.000 m², è una struttura rettangolare di dimensioni colossali, lunga 140 metri e larga 70 metri. Secondo fonti storiche, l'acqua proveniente da canali e piogge veniva distribuita dall'imperatore ai palazzi imperiali e alle strutture circostanti, soddisfacendo per secoli le esigenze idriche della città. L'acqua veniva fornita anche attraverso l'antica linea di adduzione di Adriano. All'interno della cisterna si trovano 336 colonne, ciascuna alta 9 metri. Queste colonne, distanziate di 4,8 metri l'una dall'altra, formano 12 file, ognuna composta da 28 colonne. La maggior parte delle colonne, scolpite in diversi tipi di marmo, sono costituite da un unico blocco, mentre alcune sono composte da due pezzi. I capitelli delle colonne presentano caratteristiche diverse: alcuni riflettono lo stile "corinzio", mentre altri sono caratterizzati da capitelli semplici e privi di decorazioni. Si osserva che la maggior parte delle colonne sono cilindriche, ad eccezione di alcune che presentano una forma angolare o scanalata. Le pareti della cisterna, spesse 4,8 metri e costruite in mattoni, e il pavimento in mattoni, sono stati rivestiti con un spesso strato di malta di fango di Khorasan, rendendoli impermeabili. Dopo la conquista di Istanbul nel 1453, la storica cisterna fu utilizzata per un certo periodo per le esigenze del Palazzo Topkapi, ed è noto che fu poi utilizzata dalla popolazione con l'inizio della graduale urbanizzazione della zona. Fino alla metà del XVI secolo, la struttura, "inesplorata" dagli occidentali, fu quasi "riscoperta" in quel periodo Petrus Gyllius, che non trascurò neanche di contare le colonne della struttura, ne registrò ben 336 e annotò nella sua ricerca la presenza di numerosi pozzi sulla sommità della cisterna. Le sue parole, "Attingono l'acqua con le secchie; persino all'interno della cisterna, utilizzano pale e lanterne per illuminare e pescare. Dai pozzi, aria e luce filtrano all'interno della cisterna, e i pesci nuotano sotto la luce", testimoniano che, in quel tempo, la popolazione del quartiere era "a conoscenza" della cisterna. La Cisterna di Basilica, restaurata per la prima volta durante il regno di III. Ahmet e poi, durante il regno di II. Abdülhamid, ha subito ulteriori restauri nel corso degli anni. Tra il 1955 e il 1960, nove colonne a rischio di crollo furono rivestite con un spesso strato di cemento per stabilizzarle. Tra il 1985 e il 1987, durante un'ampia opera di restauro e pulizia realizzata dal Comune di Istanbul, furono scoperte le importanti decorazioni a rilievo con teste di Medusa, simbolo della cisterna. Una delle teste di Medusa, utilizzate come base delle colonne, è posizionata a ovest in posizione invertita, mentre quella a est è orizzontale. Le teste di Medusa, tra gli esempi più preziosi della scultura romana e oggetto di grande interesse da parte dei visitatori, sono state anche fonte di numerose leggende. Secondo una leggenda, Medusa era una delle tre Gorgoni, creature mostruose del mondo sotterraneo nella mitologia greca. Di queste tre sorelle, Medusa, con i serpenti al posto dei capelli, aveva il potere di trasformare in pietra chiunque la guardasse negli occhi. Un'altra versione narra che Medusa fosse una giovane donna, ammirata per i suoi occhi neri, i lunghi capelli e il bel corpo. Medusa era innamorata di Perseo, figlio di Zeus. Anche Atena era innamorata di Perseo e invidiava Medusa. Per questo motivo, Atena trasformò i capelli di Medusa in serpenti. Da quel momento, chiunque fosse stato guardato da Medusa si sarebbe trasformato in pietra. Successivamente, Perseo decapitò Medusa e, sfruttando il suo potere, sconfisse molti nemici. Dopo il restauro, nel 1987, il Comune di Istanbul aprì al pubblico la struttura, trasformandola in un museo e dotandola di una piattaforma per le visite. Da allora, la Cisterna di Basilica ha ospitato numerose manifestazioni nazionali e internazionali. Questo luogo misterioso, parte integrante dei programmi turistici di Istanbul, è stato visitato da molte personalità, tra cui l'ex presidente degli Stati Uniti Bill Clinton, l'ex primo ministro olandese Wim Kok, l'ex ministro degli Esteri italiano Lamberto Dini, l'ex primo ministro svedese Göran Persson e l'ex cancelliere austriaco Thomas Klestil. La Cisterna di Basilica, dopo il più grande restauro della sua storia, realizzato da İBB Miras, ha riaperto le sue porte il 22 luglio 2022, con l'obiettivo di testimoniare ancora per molti secoli. Il museo, con un approccio moderno alla museologia, continua ad accogliere i visitatori. La struttura, ospitata da Kültür A.Ş., ospita anche most La maggior parte delle colonne nel Cisterno di Medusa sono cilindriche, ad eccezione di alcune che presentano forme angolari o scanalate. Le due teste di Medusa poste alla base di due colonne nell'angolo nord-ovest del cisterne sono capolavori della scultura romana. Non si sa da quali strutture siano state prelevate queste teste di Medusa e portate qui. Gli studiosi generalmente ritengono che siano state portate qui durante la costruzione del cisterne, con lo scopo di essere utilizzate come semplici basi per le colonne. Tuttavia, questa teoria non ha impedito la nascita di leggende intorno alle teste di Medusa. Secondo una leggenda, Medusa era una delle tre Gorgoni, creature femminili mostruose che abitavano il mondo sotterraneo nella mitologia greca. Di queste tre sorelle, Medusa aveva il potere di trasformare in pietra chiunque la guardasse negli occhi. Si ritiene che, in quel periodo, le immagini e le sculture delle Gorgoni fossero utilizzate per proteggere edifici importanti e luoghi sacri, e l'installazione della testa di Medusa nel cisterne potrebbe essere legata a questa pratica. Un'altra leggenda narra che Medusa era una giovane donna con occhi neri, lunghi capelli e un corpo bellissimo. Medusa amava Perseo, figlio di Zeus. Anche Atena, però, amava Perseo ed era gelosa di Medusa. Per questo motivo, Atena trasformò i capelli di Medusa in serpenti. Da quel momento, chiunque guardasse Medusa si trasformava in pietra. Successivamente, Perseo decapitò Medusa e utilizzò il suo potere per sconfiggere molti nemici. Sulla base di questa storia, le teste di Medusa venivano incise sulle impugnature delle spade e poste capovolte sulle basi delle colonne (per evitare che chi le guardasse si trasformasse in pietra). Un'altra leggenda racconta che Medusa si guardò allo specchio e si trasformò in pietra. Per questo motivo, lo scultore che realizzò la statua qui presente rappresentò Medusa in tre diverse posizioni, tenendo conto degli angoli di riflessione della luce.

Fonte: kultur.istanbul — https://kultur.istanbul/yerebatan-sarnici-muzesi/