Dalle argille del fiume Kızılırmak, alle ceramiche di Avanos.

Il fiume Kızılırmak, il fiume più lungo della Turchia, divide Avanos da est a ovest, attraversandola in pieno. Il nome della città, così come l'artigianato che vi si sviluppa, sono strettamente legati a quest'acqua. Secondo quanto riportato dal comune di Avanos, molti storici collegano il nome "Evenüz" del periodo selgiuchide alla parola "evani", che significa "contenitore, stoviglia, oggetto da cucina", interpretando il nome come "città dei vasai". In questo articolo, raccontiamo l'origine della ceramica di Avanos, come l'argilla si trasforma in fango e come il fango diventa un vaso, e vi spieghiamo dove e come potete osservare questo artigianato nella città oggi. Non citeremo i nomi delle botteghe; camminando per le strade della città, incontrerete sicuramente un laboratorio ad ogni angolo. Un'arte che dura dal Neolitico ad oggi.

La produzione di vasi in argilla ad Avanos non è una tradizione di poche generazioni. Un certificato di registrazione dell'Ufficio Turco dei Brevetti e dei Marchi afferma che la produzione di ceramica ad Avanos e nei dintorni risale al periodo Neolitico. Secondo il documento, già nell'Età del Bronzo, l'argilla veniva probabilmente estratta dalle montagne di Avanos e dai vecchi letti del fiume Kızılırmak, come avviene oggi. I primi vasi venivano modellati a mano, con tecniche di avvolgimento e piegatura, e cotti alla fiamma viva. L'invenzione del tornio per la ceramica, verso la fine dell'Età del Bronzo, portò alla meccanizzazione della produzione. Gli scavi archeologici di Topaklı Höyük, nel distretto di Topaklı ad Avanos, hanno portato alla luce reperti ceramici in ventiquattro strati archeologici, che vanno dall'Età del Bronzo al periodo bizantino. Il comune precisa che questi scavi furono condotti nel 1967 da una squadra italiana. In breve, dietro il tornio che gira oggi nelle botteghe, si cela una tradizione millenaria.

I vasi in viaggio verso Adana

Non solo la produzione, ma anche la vendita della ceramica occupa un posto nella memoria della città. Il certificato di registrazione racconta che i vasi prodotti ad Avanos venivano impacchettati in sacchi, caricati su asini e trasportati ai mercati delle province e dei distretti circostanti. Questa modalità di vendita è continuata per un certo periodo durante l'epoca ottomana e nei primi anni della Repubblica. È noto che gli uomini di Avanos viaggiavano con lunghe carovane fino ad Adana per vendere vasi, stoviglie e tappeti. La vendita avveniva principalmente tramite baratto: l'acquirente offriva una quantità di bulgur, riso, sale o formaggio pari al volume del vaso. I muli non venivano utilizzati per questi viaggi perché erano animali timidi. Si racconta che, lungo le strade che collegavano Avanos ai centri circostanti, si accumulavano frammenti di vasi rotti durante il trasporto.

Il segreto dell'argilla rossa

La caratteristica più importante che distingue la ceramica di Avanos da quella di altre zone è l'argilla stessa. Il certificato di registrazione si basa su uno studio che confronta l'argilla di Avanos con quella di Menemen, Konya, Kınık e İznik. Nell' A Gedik si trovano argille rosse e azzurre, a Burabayır principalmente rosse, a Cinderesi rosse e azzurre, e a Kızılöz argille rosse. Anche il nome del fiume è legato a questo colore. La voce di Avanos su Wikipedia afferma che, a causa delle argille tuface e argillose della zona, quest'ultima era un tempo caratterizzata da una tonalità rossastra che le si adattava, ma che questa caratteristica è stata in gran parte persa dopo la costruzione delle dighe. Dalla terra all'argilla:

La produzione inizia portando le argille adatte a un'officina, chiamata "işlik". A seconda del lavoro da svolgere, diverse argille vengono miscelate in proporzioni variabili, un processo chiamato "harmanlama". I granuli più grossi vengono frantumati con un martello e poi l'argilla viene setacciata. La miscelazione manuale è chiamata "çamur çıkartmak" nella zona, e si aggiunge circa un decimo di acqua all'argilla. L'argilla schiacciata viene lasciata riposare per un giorno. Se questa fase di riposo viene saltata, l'argilla si incrinerà, perché l'acqua e i minerali si distribuiscono uniformemente solo durante il riposo. L'argilla riposata viene impastata a mano e deve essere modellata lo stesso giorno, altrimenti inizierà a indurirsi. Il tornio a pedale:

La modellazione avviene su un tornio, chiamato "çıkrık" o semplicemente tornio. La voce di Avanos su Wikipedia descrive come, su questo tornio azionato a pedale, l'argilla venga abilmente modellata. Al tornio vengono applicate forme, a seconda delle dimensioni del lavoro. Esistono tre tipi di forme: la base, la forma piatta e la "ulak", senza base. Per i recipienti che possono essere realizzati in un'unica fase, sono sufficienti la base e la forma piatta. Per i recipienti più grandi, realizzati in due fasi, viene utilizzata anche la forma "ulak". Accanto all'artigiano c'è un piccolo secchio d'acqua, che l'artigiano utilizza per inumidire l'argilla con un pezzo di feltro, per evitare che si secchi. Se l'argilla non viene ben centrata, traballa e non assume una forma regolare. Una volta ottenuta la forma grezza, si passa alla rifinitura. Prima che si secchi, la superficie viene dipinta, un processo chiamato "zırhlama". Quando il recipiente raggiunge la consistenza della pelle, la superficie viene lucidata, un processo chiamato "perdahlama". Secondo Wikipedia, i recipienti vengono prima essiccati al sole e poi all'ombra. L'interno del forno:

L'ultima fase è la cottura. Oggi vengono utilizzati anche forni a gas ed elettrici, ma ad Avanos sono ancora diffusi i forni riscaldati con combustibili solidi come legno, trucioli e paglia. Secondo il certificato di registrazione, quasi ogni officina ha il proprio forno. Questi forni sono composti da due sezioni. La sezione superiore, dove vengono disposti i prodotti, è chiamata "koyacak" o "kayacak", mentre la sezione inferiore, dove brucia il fuoco e che è parzialmente interrata, è chiamata "ocak". Le due sezioni sono separate dal soffitto a volta dell'ocak. Il calore sale attraverso for L'articolo, pubblicato nel 2022 sulla rivista della Facoltà di Belle Arti dell'Università di Ankara da Serap Ünal e Erdem Aybar dell'Università Süleyman Demirel, descrive dettagliatamente questa struttura, chiamata localmente "forno nero". Il forno ha una forma di prisma rettangolare ed è costruito con "pietra sterile". La parte inferiore, dove brucia il fuoco, è chiamata "inferno", mentre nella parte superiore c'è una sezione chiamata "terrazza" da cui si può osservare il forno. Prima di essere utilizzato, il forno viene fumigato e riscaldato con trucioli di legno. Il fuoco, alimentato dai trucioli, mantiene il forno acceso per quattro a otto ore. L'emissione di scintille, chiamata "cıngı", indica che la cottura è terminata. Successivamente, il forno viene lasciato raffreddare e i prodotti vengono estratti gradualmente. Ceramica nera, processo di annerimento.

Lo stesso articolo presenta Avanos come un centro dove si pratica un metodo di cottura raro nell'odierna ceramica anatolica. In questo processo, chiamato "annerimento" o "cottura affumicata", le ceramiche vengono collocate in una lattina insieme a carbone, trucioli di legno e legna, e l'apertura della lattina viene sigillata con una pietra. La lattina, insieme ad altri prodotti, viene inserita nel forno nero. In questo ambiente con scarsa ossigenazione, le ceramiche si anneriscono dall'interno verso l'esterno. Durante la cottura, osservata dagli studiosi sul posto, la temperatura raggiunge i 850-900 gradi e l'intera superficie dei prodotti assume una tonalità nera uniforme. Nella ceramica annerita non viene utilizzata la smaltatura. La lucentezza naturale della superficie è dovuta alla levigatura. L'articolo considera questa tecnica come una delle eredità culturali di Avanos a rischio di scomparsa, sottolineando al contempo che gli artigiani la applicano ancora con successo. Nuovi forni, nuove ricerche.

La tradizione non è statica. Un documento del 2021, presente negli archivi aperti dell'Università Hacı Bektaş Veli di Nevşehir, afferma che i forni neri sono ancora utilizzati nei tradizionali laboratori della zona industriale della ceramica nella città. Secondo lo stesso studio, durante i simposi e i workshop di ceramica organizzati ad Avanos, sono stati costruiti forni a soda, forni a sale e forni giapponesi Noborigama e Anagama, e con il supporto di diverse istituzioni è stato creato un museo dei forni di ceramica. Alcuni artigiani hanno iniziato a sperimentare metodi di cottura alternativi costruendo nei propri laboratori forni di legno di alta qualità. Wikipedia nota inoltre che Avanos è membro della European Ceramic Route, un'iniziativa volta a preservare la produzione tradizionale di ceramica. Un prodotto con indicazione geografica.

La ceramica di Avanos è stata registrata come denominazione di origine ai sensi della legge n. 6769 sulla proprietà industriale. La domanda è stata presentata il 5 settembre 2017, la data di registrazione è il 25 dicembre 2017 e l'ente che ha richiesto la registrazione è il Comune di Avanos. Il confine geografico è il distretto di Avanos. Secondo il documento, sebbene la parola "ceramica" nel linguaggio comune si riferisca a pentole di terracotta, l'indicazione geografica Dove ammirare la ceramica di Avanos?

Una volta arrivati in città, dirigetevi prima verso la riva del fiume. Secondo il comune, due sponde sono collegate da quattro ponti, due dei quali si trovano sulla strada esterna. La costruzione del ponte in pietra è iniziata nel 1898 e il ponte è stato inaugurato nel 1900; è lungo centocinquantuno metri. Il ponte sospeso in legno, realizzato solo per i pedoni, risale al 2023 ed è lungo centottanta metri; oscilla leggermente sopra il fiume. Osservando il ponte e guardando verso la città, potrete vedere le botteghe nascoste tra le vecchie case addossate alla collina. Secondo Wikipedia in inglese, il centro storico di Avanos è caratterizzato da piccole grotte sotterranee, molte delle quali oggi sono utilizzate per la produzione di ceramica. In molte botteghe è possibile osservare gli artigiani al lavoro, alla ruota. Basta fermarsi per qualche minuto per ammirare la creazione di un vaso.

Consigli pratici:

* Il momento migliore per osservare la lavorazione della ceramica è al mattino, quando gli artigiani sono al lavoro alla ruota. I giorni di cottura variano a seconda della bottega.
* Le ruote di prova e i corsi offerti nelle botteghe variano; informatevi direttamente in loco.
* Tra i prodotti tipici della zona, troverete contenitori per alimenti, brocche per l'acqua, vasi per la conservazione degli alimenti durante l'inverno e cubi decorativi.
* Nei contenitori rossi non smaltati, il colore è dovuto alla presenza di ematite nell'argilla; i contenitori neri e lucidi potrebbero essere stati cotti utilizzando un processo di annerimento.
* Quando acquistate un prodotto, cercate l'etichetta "Ceramica di Avanos" e il simbolo di indicazione geografica.
* A Avanos è possibile organizzare una visita che includa anche la città sotterranea di Özkonak e il caravanserraglio di Sarıhan.

Fonti:

* Türk Patent ve Marka Kurumu, certificato di indicazione geografica "Ceramica di Avanos" (n. 293), https://ci.turkpatent.gov.tr/Files/GeographicalSigns/293.pdf
* Serap Ünal, Erdem Aybar, Un metodo di cottura nella ceramica di Avanos, Ceramiche annerite (DergiPark, 2022), https://dergipark.org.tr/en/pub/augsfd/article/1114863
* Avanos Belediyesi, Storia, https://www.avanos.bel.tr/avanos/tarihce-1
* Archivio aperto dell'Università Hacı Bektaş Veli di Nevşehir, Forni ceramici ad alta efficienza alimentati a legna ad Avanos (2021), https://acikerisim.nevsehir.edu.tr/handle/20.500.11787/3251
* Wikipedia, Avanos, https://tr.wikipedia.org/wiki/Avanos
* Wikipedia, Avanos, https://en.wikipedia.org/wiki/Avanos