Da dove derivano i nomi dei quartieri di Istanbul?

A leggere la targa di un molo a Istanbul, ci si rende conto di parlare, senza rendersene conto, diverse lingue. A Üsküdar, i soldati romani dell'epoca; a Tarabya, una baia con un'aria benefica per i malati; a Unkapanı, le grandi bilance dell'Impero Ottomano; a Kuzguncuk, un derviscio il cui ricordo è ancora vivo. Anche se gli edifici bruciano e crollano, i nomi spesso rimangono, quindi i nomi dei quartieri possono essere considerati tra i documenti più longevi della città. In questo articolo, esploriamo le origini di alcuni nomi di quartieri di Istanbul, basandoci su fonti storiche. Seguiamo una regola precisa: riportiamo fedelmente ciò che le fonti affermano con certezza, e indichiamo come "racconto" o "leggenda" ciò che viene tramandato oralmente. Per quasi ogni quartiere di Istanbul, esiste una piacevole spiegazione che si diffonde di bocca in bocca. Alcune di queste sono supportate da documenti, mentre altre sono semplicemente storie inventate per adattarsi al suono del nome. Sapere quale sia quale cambia anche il modo in cui si osserva l'ambiente mentre si cammina in quel quartiere.

I Livelli dei Nomi

È possibile suddividere i nomi dei quartieri di Istanbul in circa cinque gruppi. Il primo gruppo comprende i nomi di origine antica o bizantina, adattati alla fonetica turca: Üsküdar deriva da Skutarion, Tarabya da Therapia, Samatya da Psamathion. Il secondo gruppo comprende i nomi di persone che si stabilirono in un luogo durante l'epoca ottomana, che vi costruirono qualcosa o che possedevano quella terra: Kasımpaşa, Emirgan, Baltalimanı, Vaniköy e Paşabahçe appartengono a questo gruppo. Il terzo gruppo descrive un'attività: Tophane è il luogo dove si fondevano le cannoni, Unkapanı è il luogo dove si pesava e si distribuiva la farina, Çengelköy è il villaggio dove si ancoravano le navi. Il quarto gruppo si riferisce a una struttura o a un oggetto: Kuruçeşme, Kabataş e Rumelihisarı prendono i loro nomi da una fontana, una roccia e una fortezza, rispettivamente. Il quinto gruppo porta con sé le tracce delle migrazioni: i nomi Aksaray, Arnavutköy e Kefeliköy conservano il ricordo di persone provenienti da altre regioni. A questi cinque gruppi, è necessario aggiungere le modifiche avvenute nei primi anni della Repubblica. L'antico nome di Bakırköy era Makriköy, e assunse il suo nome attuale nel 1925; anche Yeşilköy era chiamata Ayastefanos fino alla metà degli anni '20. Quindi, il nome attuale di un quartiere non è sempre il più antico. A volte, un nuovo nome viene scelto deliberatamente al posto di uno che è stato utilizzato per secoli.

Le Due Antiche Città della Costa Asiatica

Nel luogo in cui si trova Kadıköy, nell'antichità esisteva la città di Calcide, chiamata anche Halkedon nelle fonti locali. La storia del comune di Kadıköy spiega che il nome Halkedon significa "Terra del Rame". Secondo una raccolta di informazioni su Wikipedia, si ritiene che il nome sia legato a una radice greca che significa "rame". La città aveva anche un famoso soprannome. E Secondo quanto riportato dal Comune di Kadıköy, dopo la conquista, Fatih Sultan Mehmed assegnò Halkedon al primo giudice di Istanbul, Hızır Bey, e si dice che il nome del luogo tornò a essere Kadıköy in riferimento a questo evento. La parola "si dice" è importante. La spiegazione è ampiamente accettata, ma le fonti la basano su un racconto piuttosto che su un documento certo. La storia di Üsküdar è più complessa. Il suo nome antico era Khrysopolis, che in greco significa "città d'oro". L'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet sottolinea diverse teorie sull'origine del nome attuale. Secondo una di queste, il nome deriva da Skutarion, il luogo in cui si stabilirono le guardie imperiali chiamate "scutarii" durante il periodo romano, che portavano scudi di cuoio. Un'altra teoria associa il nome alla parola persiana "esküdar", che significa "portata", "messaggero" e "cavallo da messaggero". La voce di Wikipedia aggiunge che Villehardouin, che racconta la Quarta Crociata, chiamò questo luogo "Escutaire", e che il nome Skutarion si trasformò gradualmente in Üsküdar. Per quanto riguarda la spiegazione popolare che associa il nome a un "vicolo stretto" o a "vecchie case", l'enciclopedia la considera priva di fondamento.

Nomi Bizantini nella Penisola Storica:

Il nome di Balat, situato sulla costa del Corno d'Oro, deriva probabilmente dalla parola latina o greca "palatium". L'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet indica che la parola è presente anche in arabo con il significato di "pianura, superficie pavimentata, marciapiede". Wikipedia, invece, collega il nome alla parola greca "palation", che significa "palazzo", e spiega questa associazione con la vicinanza del quartiere al Palazzo di Blakhernai, situato all'interno delle mura. Entrambe le spiegazioni condividono la stessa radice; la differenza sta nell'enfasi posta su un significato specifico della parola. Il nome di Fener deriva da un vero e proprio faro. Durante il periodo bizantino, questa zona era chiamata Fanarion, e si accedeva al quartiere attraverso un cancello sulle mura del Corno d'Oro. Questo cancello, chiamato "Fener Kapısı" (Porta del Faro) durante il periodo ottomano, compare in alcune mappe del XVI secolo come "Porta del Faro", indicando la presenza di un importante faro sulla costa del Corno d'Oro. L'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet fa notare che Celal Esad Arseven collocò il faro del Corno d'Oro nella sporgenza dove si trovava la Porta del Faro. Samatya, situata sulla costa del Mar di Marmara, prende il nome dalla sabbia. Secondo le informazioni presenti su Wikipedia, il nome del quartiere deriva dalla parola greca "Psamathion", che significa "sabbioso", e si ritiene che sia legata alla presenza di terreni sabbiosi in passato. Oggi, Samatya è un quartiere situato nel distretto di Fatih, che comprende parte di Kocamustafapaşa e si trova a ovest di Yedikule.

Tracce Ottomane nella Penisola:

Il nome Aksaray proviene dall'Anatolia centrale e arrivò a Istanbul. L'od Nei periodi ottomani, il termine "kapan" veniva utilizzato insieme al nome della merce venduta, come "kapan della farina", "kapan dell'olio", ecc., e divenne il nome di luoghi simili ai moderni mercati all'ingrosso. I prodotti venivano pesati in questi luoghi sotto la supervisione del giudice, e dopo aver determinato le tasse e i prezzi, venivano distribuiti alla popolazione tramite i commercianti. L'Enciclopedia Islamica della TDV afferma che il "kapan" costruito durante il periodo di Fatih è ancora oggi un nome di quartiere. Secondo l'enciclopedia, i commercianti acquistavano i cereali dalle regioni di produzione tramite i loro agenti e li trasportavano in città tramite navi, fino al "kapan". Pensando alle navi cariche di cereali che ormeggiavano lungo le rive del Corno d'Oro, si capisce facilmente perché il nome è rimasto in questa zona.

Di fronte al Corno d'Oro si trovavano le Cantierie e la Torre.

Il nome Galata è uno dei nomi più discussi di Istanbul. L'Enciclopedia Islamica della TDV riporta due opinioni. Secondo una, il nome deriva dalla parola greca "galaktos", che significa "latte", a causa della presenza di stalle nelle vicinanze; secondo l'altra, dalla parola italiana "calata", che significa "strada a gradini". La posizione dell'enciclopedia è chiara: l'origine della parola non è del tutto chiara. Durante il periodo bizantino, questa zona era chiamata "Pera", che significa "di fronte". Questo nome è ancora utilizzato oggi in istituzioni come il Museo Pera. Il nome Kasımpaşa deriva da Güzelce Kasım Paşa, uno dei visir di Kanuni Sultan Süleyman. Secondo le informazioni di Wikipedia, l'imperatore lo incaricò di risiedere in questa zona, e Kasım Paşa sviluppò il quartiere costruendo una moschea, una scuola e altre opere. La storia del terminal di Şehir Hatları collega anche Kasımpaşa a Kasım Paşa, il visir che durante il periodo di Kanuni realizzò lavori di urbanizzazione, moschee e fontane, e ricorda che il quartiere è stato a lungo un quartiere di marinai e lavoratori delle cantierie. Il nome Tophane è completamente funzionale. Composto dalle parole turche "top" (cannone) e persiane "hane" (luogo), "tophane" significa il luogo dove si producevano cannoni e dove venivano conservate le armi. Secondo l'Enciclopedia Islamica della TDV, questa zona, che prima della conquista era un'area rurale e ricca di giardini al di fuori delle mura genovesi, fu subito dopo la conquista trasformata in una fonderia di cannoni e in caserme per artiglieri e obici. Kanuni fece demolire queste strutture e ne fece costruire di più grandi. L'edificio di Tophane-i Amire è oggi utilizzato come centro culturale e artistico. La grande fontana di Tophane, situata nelle vicinanze, fu costruita nel 1732 per ordine di I. Mahmud. Per quanto riguarda Fındıklı, situata poco più avanti di Tophane, l'enciclopedia offre due possibilità: o l'abbondanza di frutteti di noci, o la presenza di un "fondaco", una sorta di locanda per mercanti. Non sappiamo quale delle due sia corretta; entrambe le spiegazioni sono presentate. Ecco la traduzione in italiano:

La costruzione del quartiere di Dolmabahçe iniziò su ordine di I. Ahmed, su proposta del capitano della flotta Halil Paşa, proseguì durante il regno di II. Osman e fu integrata tra i giardini imperiali. L'odierno Palazzo di Dolmabahçe fu costruito in questo luogo, durante il regno di Sultan Abdülmecid. Beşiktaş è uno dei quartieri in cui le storie delle sue origini sono più varie. Per questa zona costiera, che in epoca antica e bizantina era conosciuta con nomi come Iasonion, Sergion, Daphne e Diplokion, la TDV İslam Ansiklopedisi riporta due versioni. Secondo una, il capitano Barbaros Hayreddin Paşa fece erigere qui cinque pali di pietra per ormeggiare le navi. Secondo l'altra, il nome deriva da una pietra a forma di culla intagliata a forma di figura umana, oppure da antiche colonne poste sulla tomba di Barbaros. Entrambe sono leggende e non esiste un documento definitivo che ne attesti la veridicità. Il nome di Ortaköy, invece, descrive la sua posizione. Situato tra Beşiktaş e Kuruçeşme, in una valle attraversata da un torrente, il quartiere, secondo l'enciclopedia, si sviluppò rapidamente a partire dal periodo di Kanuni e in quel periodo assunse il suo nome.

Sulla costa di Rumeli, villaggio dopo villaggio:

Il nome di Kuruçeşme deriva dalla presenza di una fontana. La fontana, situata accanto alla moschea fatta costruire da Tezkireci Osman Efendi, era asciutta e il villaggio era conosciuto con questo nome. Curiosamente, la fontana fu ricostruita dalla sorella di Köprülüzade Fazıl Ahmed Paşa e, nonostante l'acqua tornasse a scorrere nel 1682, il nome non cambiò. A volte, un nome di luogo, una volta stabilito, può persistere anche quando le circostanze che lo hanno generato scompaiono. Il nome di Arnavutköy deriva dai suoi primi abitanti. Secondo la TDV İslam Ansiklopedisi, il villaggio si estendeva da Kuruçeşme fino a Akıntıburnu. A Bebek, invece, il nome è legato a una persona. In epoca bizantina, a causa dei gradini che facilitavano l'accesso dalle coste alle colline, questo luogo era chiamato Helai o Echele. Il nome attuale deriva da un capobrigata di nome "Bebek", soprannominato così, a cui Fatih assegnò questa zona. Il nome di Rumelihisarı deriva dalla fortezza costruita da Fatih nel 1452. In precedenza, questo luogo era chiamato Hermaion o, a causa del rumore delle sue onde che ricordava l'abbaiare di un cane, Pyrrhias Kyon, che significa "cane rosso". Poco più avanti, Baltalimanı prende il nome dal capitano della flotta Baltaoğlu Süleyman Bey, che fece costruire qui le navi che furono calate nel Corno d'Oro durante la conquista di Istanbul. Il nome di Emirgan risale a un comandante proveniente dall'Iran. Nel XVI secolo, questa zona era chiamata Giardino di Feridun Bey. Il nome attuale deriva da Emirgune, comandante della fortezza di Revan che si rifugiò nell'Impero Ottomano durante il regno di IV. Murad. A Emirgune, a cui fu assegn Selim organizzava banchetti in questa zona e ordinò la costruzione di una città dove prima sorgevano solo capanne da pescatori. Selim III, inoltre, trasformò una residenza estiva confiscata in un'ambasciata francese; successivamente, altre ambasciate straniere si stabilirono a Tarabya. Si ritiene che il nome di Kefeliköy derivi dai migranti provenienti dalla città di Kefe, in Crimea; l'enciclopedia lo registra solo come "possibile". Il nome Büyükdere, invece, deriva dal torrente che sfocia nella profonda baia situata qui. In passato, questa costa era chiamata Golfo di Sarone a causa della presenza di un luogo di sacrificio. Per quanto riguarda Sarıyer, ci sono due spiegazioni, una delle quali è più plausibile. Secondo la tradizione popolare, il nome deriva da un certo Sarı Baba sepolto qui. Tuttavia, l'Enciclopedia Islamica della Fondazione Turca di Studi e Ricerca (TDV) ritiene più probabile che il nome derivi dalla presenza di miniere di rame nella zona, che rendono il terreno di colore giallo. Il fatto che nei documenti storici il nome appaia sempre come "Sarıyar" e la presenza di un'antica miniera di rame abbandonata supportano questa teoria. Anche la storia del terminal dei traghetti di Şehir Hatları condivide questa spiegazione.

Sulla costa anatolica, le prime località incontrate viaggiando da Üsküdar verso nord sono Kuzguncuk. Il nome del quartiere deriva da un santo, Kuzgun Baba, che si stabilì qui durante il regno di Fatih. Subito dopo, si trova Beylerbeyi, il cui nome originale, secondo le fonti ottomane, era "İstavroz Bahçesi". Il nome attuale deriva dal palazzo costiero costruito sul sito del palazzo di Mehmed Paşa, uno dei governatori del periodo di Murad III; il nome "Beylerbeyi", dato al palazzo, si è poi esteso a tutto il quartiere. Il Palazzo di Beylerbeyi, che oggi è visitabile, è una struttura ricostruita nel 1865 da Sultan Abdülaziz, realizzata interamente in marmo bianco. Il nome di Çengelköy deriva dagli ancore utilizzate per le navi; si racconta che qui venivano fabbricati degli "ancore a uncino". Il villaggio fu riorganizzato durante il regno di Murad IV e, secondo l'enciclopedia, divenne famoso per i suoi cetrioli. Vaniköy, invece, prese il nome dal suo proprietario, Vani Mehmed Efendi, il maestro di Mehmed IV. Esistono due versioni sulla storia di Kandilli. Secondo una, il quartiere prese questo nome a causa di una lanterna ("kandil") accesa qui per i sultani che tornavano da Göksu. Secondo l'altra, dopo il ritorno di Murad IV dalla campagna di Revan, furono organizzate sette notti di festeggiamenti con lanterne per la nascita del principe Mehmed in un palazzo costruito qui. L'enciclopedia nota che, a metà del XVI secolo, esisteva un "giardino delle lanterne" in questa zona e che c'era sempre stata una torcia in cima alla collina, suggerendo che il quartiere portava questo nome fin dall'antichità. Pertanto, il nome potrebbe essere antico in entrambe le versioni. Il nome di Kanlıca, quando viene pronunciato per la prima volta, può sembrare inquietante, ma non ha nulla a che fare con il sangue. Il quartiere, chiamato "Kan Ecco la traduzione in italiano:

Per il nome attuale, l'Enciclopedia Islamica della Fondazione TDV riporta due versioni: l'unione della parola "bey" con "koz", che significa "noci", oppure con "kos", che significa "villaggio". La storia dei moli di Şehir Hatları indica che il quartiere era conosciuto come Beyköy in alcune fonti e come Beycevizi in altre.

Il nome di Bakırköy non deriva da una miniera di rame, ma da una riforma toponomastica della Repubblica. Durante il periodo bizantino, era un centro militare e politico chiamato Hebdomon. Questo nome, che in greco significa "settimo", deriva dal fatto che l'insediamento si trovava a sette miglia romane dal Milion, il punto di riferimento di Costantinopoli. Secondo la storia del comune di Bakırköy, il luogo assunse nel tempo i nomi di Jeptimun, Makrohori e Makriköy; Makrohori significa "villaggio lungo" in greco. Nel 1925, con una riforma che sostituì i toponimi non turchi, a Makriköy fu dato il nome attuale di Bakırköy. Immediatamente a ovest, Yeşilköy era conosciuta come Ayastefanos fino alla metà degli anni '20. Il nome deriva dal greco "San Stefano" ed è menzionato, secondo le informazioni di Wikipedia, già nel XI secolo nell'opera dello storico bizantino Michele Psello. Durante i primi anni della Repubblica, i nomi dei luoghi furono cambiati e al quartiere fu dato il nome di Yeşilköy. Si dice che questo nome sia stato suggerito dallo scrittore Halit Ziya Uşaklıgil, che viveva in zona in quel periodo, a causa della sua ammirazione per il verde del quartiere. È una bella storia, ma tenetela presente come un racconto, non come un fatto accertato.

**Un giorno alla scoperta dei nomi dei quartieri**

Il modo più piacevole per leggere i nomi dei quartieri è a bordo di un traghetto del Bosforo. Secondo la storia di Şehir Hatları, la compagnia Şirket-i Hayriye iniziò a costruire moli lungo la costa rumena a partire dal 1851, a Beşiktaş, Ortaköy, Kuruçeşme, Arnavutköy, Bebek, Rumelihisarı, Baltalimanı, Emirgan, İstinye, Yeniköy, Tarabya, Büyükdere e Sarıyer, e lungo la costa anatolica a Hisar, Kanlıca e Beykoz. Alcune di queste banchine sono state chiuse, mentre altre sono ancora utilizzate per il trasporto passeggeri. Le banchine servite variano a seconda della linea e della stagione; controllate gli orari aggiornati sul sito web di Şehir Hatları e leggete i nomi delle banchine insieme alle storie contenute in questo articolo. Se avete un giorno a disposizione, unite il viaggio in traghetto a una passeggiata. Se al mattino percorrete a piedi la costa da Kuruçeşme ad Arnavutköy e Bebek, vi imbatterete in tre nomi che derivano da una fontana asciutta, dai primi abitanti e dal soprannome di un caporale. Nel pomeriggio, attraversate il Bosforo e assaggiate lo yogurt di Kanlıca, fate una breve passeggiata a Çengelköy e Kuzguncuk e visitate il Palazzo di Beylerbeyi. Controllate in anticipo sul sito web ufficiale i giorni Un percorso che da Unkapanı segue la costa del Corno d'Oro fino a Fener e Balat, permette di scoprire, in un'unica passeggiata, nomi di origine bizantina e ottomana.

**Attenzione all'etimologia popolare:**

L'errore più comune quando si tratta dei nomi dei quartieri è credere che una spiegazione che suona piacevole sia la verità. Per Üsküdar, si dice "vecchia strada stretta"; per Beşiktaş, le "cinque pietre di Barbaros"; per Kandilli, le lanterne accese; per Yeşilköy, un suggerimento di uno scrittore; alcune di queste spiegazioni potrebbero essere corrette, altre potrebbero essere derivate dal suono del nome. Per questo motivo, fonti come l'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet (TDV) utilizzano spesso espressioni come "si dice", "è probabile" o "non è stato chiarito con certezza". Per capire quanto sia affidabile una spiegazione, si possono considerare questi tre aspetti:

* **La forma antica del nome.** Il fatto che Sarıyer sia scritto come "Sarıyar" in documenti antichi, rafforza la spiegazione legata al terreno giallo.
* **Le prove a sostegno della spiegazione.** Un decreto, un registro di una fondazione o una testimonianza contemporanea sono più affidabili di una storia raccontata successivamente.
* **Le tracce in altre lingue.** La forma "Escutaire" utilizzata da Villehardouin supporta l'idea che Üsküdar derivi da "Skutarion".

Con questi piccoli indizi, quando guardate il prossimo cartello stradale, inizierete a leggere i secoli nascosti dietro il nome. Forse questo è il modo più economico e duraturo per esplorare Istanbul: leggere il nome di ogni quartiere come una breve nota lasciata dalle persone che vi hanno vissuto.

**Fonti:**

* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Boğaziçi", [https://islamansiklopedisi.org.tr/bogazici](https://islamansiklopedisi.org.tr/bogazici)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Üsküdar", [https://islamansiklopedisi.org.tr/uskudar](https://islamansiklopedisi.org.tr/uskudar)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Balat", [https://islamansiklopedisi.org.tr/balat](https://islamansiklopedisi.org.tr/balat)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Fener", [https://islamansiklopedisi.org.tr/fener](https://islamansiklopedisi.org.tr/fener)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Aksaray", [https://islamansiklopedisi.org.tr/aksaray](https://islamansiklopedisi.org.tr/aksaray)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Kapan", [https://islamansiklopedisi.org.tr/kapan](https://islamansiklopedisi.org.tr/kapan)
* TDV İslam Ansiklopedisi, voce "Galata", [https://islamansiklopedisi.org.tr/galata](https://islamansiklopedisi.org.tr/galata)
* TDV İslam Ansikloped