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Animali che prendono il nome da Ankara: gatti, capre e conigli.

In quasi tutte le lingue del mondo, la parola "angora" evoca un'idea di morbidezza; la si può trovare sull'etichetta di un maglione, nell'elenco di una competizione felina, o nel nome di un allevamento di capre.

Radar TürkiyeRadar Türkiye30 Eylül 202631
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Animali che prendono il nome da Ankara: gatti, capre e conigli.

In quasi tutte le lingue del mondo, la parola "angora" evoca un'idea di morbidezza; la si può trovare sull'etichetta di un maglione, nell'elenco di una competizione felina o nel nome di un allevamento di capre. L'origine di questa parola è una città, e quella città è Ankara. Nel corso dei secoli, questa città, situata nella steppa, è stata chiamata "Angora" nelle lingue occidentali, e questo nome è stato attribuito a tre animali: il gatto a pelo lungo e bianco, la capra che produce fibra di mohair e il coniglio da cui si filano maglioni. Tutti e tre sono allevati in tutto il mondo, e le loro caratteristiche sono state plasmate dai rigidi inverni e dalle aride estati dell'Anatolia centrale. Questo articolo racconta la storia di questi tre animali e, soprattutto, indica dove è possibile ammirarli oggi ad Ankara. Il nome di una città, il cognome di tre animali.

La città, chiamata Ankyra nell'antichità, è stata chiamata Engürü durante il periodo turco e Angora nelle mappe europee, ed è stata conosciuta con quest'ultimo nome dal mondo occidentale fino al 1930. Gli animali, diffusi in tutto il mondo grazie alla fibra di mohair, al pelo e alla lana, portano quindi il nome di Angora. In realtà, il punto in comune tra questi tre animali non è solo il nome, ma anche il pelo lungo e lucente. Il libro sull'angora dell'Agenzia per lo Sviluppo di Ankara afferma che la capra si è adattata alle condizioni del suolo e del clima della regione, acquisendo la sua attuale conformazione e le sue caratteristiche di produzione di mohair; allo stesso modo, per il gatto e il coniglio, lo stesso clima stepposo e la selezione secolare dei migliori animali hanno prodotto risultati simili. Oggi, tutti e tre sono allevati in molti paesi diversi dall'Anatolia; uno degli obiettivi di questo articolo è quello di riportarli alle loro origini.

Il gatto di Ankara: il gioiello bianco dei palazzi e delle strade.

Il gatto di Ankara è una delle razze di gatti a pelo lungo più antiche conosciute. Alla fine del XVI secolo, i gatti a pelo lungo iniziarono a essere portati dall'Anatolia, dall'Iran e dalla Russia verso l'Inghilterra e la Francia; nel XVII secolo, il gatto di Ankara era riconosciuto in Europa come una razza a sé stante. Secondo le fonti turche, furono i marinai a portarli per primi, e nel XVIII secolo il gatto divenne un oggetto del desiderio per l'aristocrazia europea. Seguì poi un lungo periodo di confusione: il gatto di Ankara si mescolò così tanto con il gatto persiano che nel 1788 Charles Catton utilizzava entrambi i nomi per riferirsi alla stessa razza, e nel 1903 Frances Simpson scriveva che le differenze tra loro erano molto sottili. Il luogo in cui la razza ha mantenuto la sua purezza è la città da cui prende il nome. Lo zoo, fondato nel 1933 nella Fattoria Forestale di Atatürk e ufficialmente inaugurato il 29 ottobre 1940, ha preservato, attraverso un programma di riproduzione avviato nella prima metà del XX secolo, in particolare i gatti con gli occhi bianchi e color ambra, ovvero con un occhio blu e uno color ambra. La bellezza di questa razza ha un costo: il gene responsabile del pelo bianco e degli occhi azzurri può causare sordità congenita, e la sordità è comune nei gatti bianchi con gli occhi azzurri. Il carattere è giocoso, intelligente e atletico; ama arrampicarsi e tende a legarsi a una sola persona in casa. A differenza del gatto di Van, non ama l'acqua. Dove si può vedere oggi il gatto di Ankara?

Lo zoo della Fattoria Forestale di Atatürk è stato chiuso il 26 agosto 2013 per lavori di ristrutturazione e non è mai stato più riaperto; la maggior parte degli animali è stata trasferita a Gaziantep. L'attuale sede del gatto è a Pursaklar. Il Centro per la Protezione, la Preservazione e la Promozione del Gatto di Ankara, fondato nel 2017 dal Comune di Pursaklar, comprende sette sezioni, tra cui aree per gatti maschi e femmine, una sala parto e una clinica, su una superficie di duemila metri quadrati, secondo quanto riportato dall'agenzia Anadolu. Il centro ospita cinquanta gatti, di cui quaranta femmine da allevamento, e ha una capacità di allevare centoventi cuccioli all'anno. Il centro accoglie gruppi scolastici e visitatori; i cuccioli vengono affidati a nuove famiglie, con il costo del primo cibo coperto. Due gatti, Kılıç e Seymen, tra i primi abitanti del centro, sono stati trasferiti ad Ayasofya, e la loro discendenza continua a vivere nel centro. Questa casa per gatti, situata all'interno della "Valle Endemica" di Pursaklar, è l'unico posto ad Ankara dove è possibile vedere il gatto di Ankara in purezza, non in gabbia, ma passeggiare liberamente in giardino; controllate gli orari di visita sul sito web del comune. La conservazione scientifica della razza è compito della Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università di Ankara. La Cattedra di Zootecnia della facoltà ha avviato, alla fine degli anni 2000, un progetto per creare un centro di ricerca per questa razza, che all'epoca era a rischio di estinzione; Fatih Atasoy aveva dichiarato che la maggior parte dei gatti rimasti si trovava nella Fattoria Forestale di Atatürk, mentre alcuni vivevano nelle case di famiglie di Ankara. Oggi, la facoltà, situata a Dışkapı, continua a studiare questa razza. La capra di Ankara e il cashmere: una fibra che arricchisce una città.

Secondo il libro "La Capra di Ankara, il Cashmere e il Tift", pubblicato dall'Agenzia per lo Sviluppo di Ankara, la capra è stata portata dai Turchi, nel XIII secolo, dalla regione a est del Mar Caspio, fino ad Ankara e dintorni, dove si è adattata al terreno e al clima, sviluppando il cashmere che conosciamo oggi, e fino al 1838 è stata allevata esclusivamente in Anatolia. A partire dal XV secolo, ad Ankara si è sviluppata una fiorente industria tessile basata sul cashmere; il "Engürü sofu", tessuto con fili di cashmere puro, è stato venduto in molte città europee tra il XVI e il XVIII secolo. Secondo i registri della Sharia, negli anni '90 del XVI secolo, in città c'erano 621 telai per la La diffusione della capra nel mondo inizia con una catena di doni. Secondo il libro, nel 1541, una coppia di capre di Ankara fu donata dall'imperatore ottomano Solimano il Magnifico all'imperatore romano-tedesco Carlo V, segnando così l'inizio dell'allevamento di queste capre al di fuori dell'Anatolia. Nel 1836, un gregge composto da una femmina e dodici maschi, portato in Sudafrica dal colonnello Henderson, diede il via all'allevamento di capre cashmere in quel paese; nel 1849, nove capre donate a James Davis, esperto di cotone in viaggio in Turchia, posero le basi per l'allevamento in America; nel 1856, l'Australia seguì. Oggi, più della metà della produzione mondiale di cashmere proviene dal Sudafrica. La capra stessa è di piccola taglia: i maschi pesano tra i 35 e i 55 kg, le femmine tra i 30 e i 40 kg; le femmine producono da 3 a 4 kg di cashmere all'anno, i maschi da 4 a 6 kg, e vengono tosati due volte all'anno. I numeri raccontano una storia di alti e bassi. Negli anni '60, in Turchia c'erano sei milioni di capre di Ankara, e nel 1959 il cashmere rappresentava da solo il 4,56% delle esportazioni del paese; nel 2009, il numero era sceso a 147.000. La Turchia Cashmere Society, fondata nel 1930, aveva aperto un allevamento modello a Lalahan nel 1933, mentre la Tiftikbirlik, fondata nel 1969, acquistava cashmere per conto dello stato. Oggi, un progetto avviato nel 2020 dal Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste distribuisce maschi da riproduzione e tosatrici elettriche agli allevatori; secondo i dati del 2021 di TÜİK, 220.229 delle 289.555 capre di Ankara presenti in Turchia si trovano nella provincia di Ankara, e da lì proviene il 330 tonnellate delle 468 tonnellate totali di produzione di cashmere del paese. Secondo l'agenzia Anadolu, il numero di capre nella provincia è passato da 66.000 nel 2008 a 166.000 nel 2020. Per vedere le capre, bisogna recarsi nei villaggi di Ayaş, Beypazarı, Güdül e Nallıhan, dove sono allevate in gran numero. È la stagione della tosatura primaverile; in quel periodo, incontrare un gregge di colore bianco latte, con la lana che arriva fino ai garretti, lungo la strada, significa ammirare uno dei paesaggi più antichi dell'Ankara.

Il coniglio di Ankara, nonostante il nome, è praticamente scomparso, sia in Turchia che nella stessa Ankara, come afferma amaramente la nota informativa della Borsa Merci di Ankara. Tuttavia, questa razza è una delle più antiche e l'unica allevata esclusivamente per la sua lana. Fu documentata per la prima volta in Inghilterra nel 1708; nel 1723 La cura di questi animali è impegnativa; se il pelo non viene spazzolato quotidianamente, si annoda, e le ciocche ingerite dall'animale possono formare boli nello stomaco, causando un'occlusione potenzialmente fatale. Il periodo più rischioso è la prima settimana dopo la tosatura, a causa del freddo. Il ritorno in Turchia è stato lungo e difficile. L'industria tessile locale ha iniziato a lavorare la lana di angora negli anni '90, e le importazioni hanno raggiunto le 105 tonnellate nel 1995. Nello stesso anno, un imprenditore ha fondato la prima allevamento a Kırşehir, importando sei conigli dalla Germania. Nel 1999, con il contributo di TÜBİTAK, della Facoltà di Medicina Veterinaria dell'Università di Erciyes e dell'Istituto di Ricerca sull'Avicoltura di Ankara, sono stati importati 56 conigli femmina e 6 maschi dalla Francia; questo allevamento a Kayseri è diventato la fonte genetica della razza in Turchia. Uno studio pubblicato dall'Università Ege nel 2007 ha rilevato 42 allevamenti in 17 province, con una produzione media annua di lana di 642 grammi, e ha evidenziato problemi come la mancanza di conoscenze tecniche, la difficoltà nel reperire mangimi di qualità e l'impossibilità di commercializzare la lana. La nota informativa indica che i conigli producono al meglio a un'altitudine compresa tra 1.100 e 2.000 metri e che la temperatura degli ambienti deve essere mantenuta tra 5 e 15 gradi; quindi, le zone circostanti Ankara, situate in un altopiano elevato e fresco, sono ancora adatte a questi animali. Tuttavia, oggi è difficile avvistare questi animali ad Ankara; è più probabile incontrarli in un allevamento sperimentale o in una piccola azienda familiare.

Per vedere tutti e tre gli animali in un solo giorno ad Ankara, non è possibile, ma due giorni sono sufficienti. Il primo giorno, visitate il rifugio per gatti di Pursaklar; informatevi in anticipo presso il comune sugli orari in cui i gatti sono in giardino e sulle regole per le visite di gruppo, e chiedete al personale se potete prendere i gatti in braccio. Poi, scendete a Ulus e passeggiate nei dintorni di Suluhan e del mercato coperto; lì si trovano gli "han", antiche strutture commerciali dove per secoli si è svolto il commercio di pellicce, e le pubblicazioni di Koç Üniversitesi VEKAM raccontano la storia di queste strade. Il secondo giorno, dedicate la giornata verso Ayaş, Beypazarı, Güdül e Nallıhan; la tosatura avviene due volte all'anno, e la primavera è uno di questi periodi. Prima di avvicinarvi al gregge, chiedete informazioni al pastore, riconoscete i cani da lontano e aspettate la luce del mattino per scattare delle foto. Per quanto riguarda i conigli, siate pazienti; riportare questi animali, che hanno reso famoso il nome di Ankara nel mondo, è un compito ancora incompleto. Forse qualcuno che leggerà questo testo si farà carico di questo compito. Fonti:

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