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Leggere la città durante l'assedio del 1453.

L'assedio, durato dal 6 aprile al 29 maggio 1453, è uno degli eventi più raccontati nella storia di Istanbul. Nelle fonti ottomane, la conquista di Istanbul è descritta come la caduta di Costantinopoli dal punto di vista bizantino.

Radar TürkiyeRadar Türkiye24 Eylül 202641
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Leggere la città durante l'assedio del 1453.

L'assedio, durato dal 6 aprile al 29 maggio 1453, è uno degli eventi più raccontati nella storia di Istanbul. Nelle fonti ottomane, la conquista di Istanbul è descritta come la caduta di Costantinopoli dal punto di vista bizantino. In definitiva, l'Impero Romano d'Oriente, esistente da oltre mille anni, giunse al termine, e la città divenne la capitale dell'Impero Ottomano. L'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet (TDV) afferma che l'assedio durò cinquantatré giorni; alcune fonti indicano cinquantadue giorni, a seconda se si considerino o meno il giorno di inizio e quello di fine. Il modo migliore per comprendere questo evento è visitare i luoghi in cui si è svolto. Le tracce dell'assedio sono ancora visibili oggi nella mappa della città: la fortezza nel punto più stretto dello Stretto dei Dardanelli, le sponde del Corno d'Oro e il tratto delle mura terrestri tra Topkapi e Edirnekapı. In questo articolo, riassumeremo innanzitutto lo svolgimento dell'assedio, per poi descrivere come visitare questi luoghi oggi. Presenteremo le date e i numeri come appaiono nelle fonti; quando le fonti divergono, lo indicheremo chiaramente.

Una Fortezza Prima dell'Assedio

Quando Mehmet II salì al trono per la seconda volta nel 1451, Istanbul era una città circondata su tutti i lati da territori ottomani. La prima priorità fu controllare lo Stretto dei Dardanelli per interrompere i rifornimenti e l'aiuto provenienti dal Mar Nero. Sulla sponda anatolica, già esisteva la fortezza di Anadolu Hisarı, costruita da Bayezid I. Di fronte, fu deciso di costruire una nuova fortezza nel punto più stretto dello Stretto. Secondo l'Enciclopedia Islamica della Fondazione Türkiye Diyanet, lo storico bizantino Dukas indica la fine di marzo del 1452 come l'inizio dei lavori, e si stima che i lavori siano durati quattro o cinque mesi. L'articolo su Mehmet II afferma che il sultano arrivò il 26 marzo e supervisionò la costruzione delle torri e delle mura, e che la fortezza fu completata alla fine di agosto. Un'iscrizione sulla porta della Torre di Zağanos Paşa indica la data di luglio-agosto 1452. La fortezza, all'epoca, era conosciuta con nomi come Boğaziçen, Yeni Hisar e Kulle-i Cedide; il suo nome attuale è Rumeli Hisarı. Le sue tre grandi torri portano i nomi dei pascià che ne supervisionarono la costruzione: la Torre di Sarıca Paşa a nord, la Torre di Çandarlı Halil Paşa sulla costa e la Torre di Zağanos Paşa a sud. Secondo la TDV, la Torre di Sarıca Paşa è alta 28 metri e le sue mura sono spesse 7 metri. La fortezza si estende su un'area di circa 250 metri per 125 metri e, insieme alle grandi torri, ha diciassette torri. Una volta completata, la fortezza rese quasi impossibile il passaggio non autorizzato attraverso lo Stretto. Secondo Wikipedia, nel novembre del 1452, due navi veneziane che tentavano di attraversare lo Stretto furono attaccate da entrambe le fortezze, e una Il testo descrive un'enorme colonna, fusa da un artigliere di nome Urban o Orban, che fu utilizzata dagli Ottomani. Si narra che la sua lunghezza superasse gli otto metri e che le fonti forniscano cifre diverse per il peso del proiettile. I cannoni furono portati da Edirne fino alle mura. Secondo Wikipedia, il cannone più grande fu inizialmente posizionato di fronte alla porta di Eğrikapı, per poi essere spostato di fronte alla porta di Aziz Romanos, ritenuta più debole. Il nome della porta che oggi chiamiamo Topkapı deriva proprio da questo cannone. La chiave per la difesa marittima era una catena che bloccava l'ingresso del Corno d'Oro. L'imperatore bizantino Costantino XI tese questa catena, ancorata a tronchi galleggianti, all'ingresso del Corno d'Oro, impedendo alle navi di entrare nel porto. Secondo l'enciclopedia TDV Islam, l'estremità della catena, sul lato di Galata, era collegata a una grande torre situata all'ingresso del Corno d'Oro. La cantina di quella torre è oggi la moschea sotterranea di Karaköy. Anche i difensori non rimasero inattivi. Secondo la Wikipedia in turco, i soldati di Giustiniani piantarono rapidamente pali nelle brecce aperte dai cannoni, riempiendo lo spazio sopra con barili pieni di pietre e sabbia, e ammassando alberi abbattuti in città nelle stesse brecce. In questo modo, le aree distrutte durante il giorno venivano spesso riparate durante la notte. Il numero di soldati impegnati nella difesa era incomparabilmente inferiore a quello degli attaccanti. L'enciclopedia TDV afferma che la forza completa dell'esercito difensore era di 8-9.000 uomini, di cui 3.000 erano i soldati effettivi, provenienti dai paesi latini. Il comandante supremo era il genovese Giovanni Giustiniani Longo. Le fonti dell'epoca forniscono cifre molto diverse per le dimensioni dell'esercito ottomano; pertanto, è impossibile indicare un numero preciso.

Calendario dei Cinquantatré Giorni

Le seguenti date sono state raccolte dall'enciclopedia TDV Islam, nonché dalle voci di Wikipedia in turco e inglese relative all'assedio.

  • 6 aprile 1453: L'esercito ottomano sbarca dal Corno d'Oro e si posiziona di fronte alle mura, verso il Mar di Marmara. Si considera questa data come l'inizio dell'assedio.
  • 12 aprile: Inizia il fuoco dei cannoni. I grandi cannoni non possono essere utilizzati frequentemente, ma vengono mirati i punti più deboli delle mura.
  • 18 aprile: Viene aperta una breccia vicino al torrente di Bayrampaşa, noto come valle di Lykos nelle fonti bizantine, e un attacco notturno viene respinto.
  • 20 aprile: Una flotta di quattro navi riesce a sfuggire allo scontro al largo di Yeşilköy e entra nel Corno d'Oro. Si racconta che il sultano Mehmed II, che osservava la scena dalla riva, fece galoppare il suo cavallo in mare.
  • Notte del 21-22 aprile: Le navi ottomane vengono trasportate via terra e calate nel Corno d'Oro. La Le navi vengono portate sulla terraferma verso il Corno d'Oro.

Una delle manovre più raccontate dell'assedio è stata quella di portare le navi dalla terraferma al Corno d'Oro, un'area in cui non era possibile posizionare catene. Dopo la sconfitta navale del 20 aprile, II Mehmet ordinò di aprire una strada attraverso le colline dietro Galata. Secondo la descrizione su Wikipedia, il percorso era boscoso; gli alberi furono abbattuti, una pista fu preparata con tronchi oliati e, durante la notte del 21-22 aprile, le navi furono trainate lungo questo percorso. La Wikipedia in turco indica che il numero di navi portate al Corno d'Oro era di 72. Le fonti sono caute riguardo al punto di partenza del percorso. L'articolo sull'Ottagono di Dolmabahçe nell'Enciclopedia Islamica della TDV afferma che, prima della conquista, in quel luogo si trovava una piccola baia e che si sostiene che la manovra di portare le navi al Corno d'Oro sia iniziata da questa baia. L'articolo sull'assedio su Wikipedia in turco, invece, afferma che le navi sono state portate da Beşiktaş. Kasımpaşa è generalmente considerata il punto di arrivo. L'effetto di questa manovra fu immediatamente evidente. Bisanzio fu costretto a difendere anche le mura lungo il Corno d'Oro, e le già scarse truppe furono divise in due fronti. Anche la linea di rifornimento che collegava la città alla colonia genovese di Galata, apparentemente neutrale, fu messa in pericolo. A maggio, l'assedio continuò sia sopra che sotto le mura. Secondo la dettagliata descrizione su Wikipedia in turco, a partire dal 16 maggio, furono rilevati i tunnel scavati dagli scavatori ottomani vicino a Eğrikapı, e i difensori risposero scavando tunnel di contro. Questa lotta sotterranea continuò fino alle ultime settimane dell'assedio. Sopra le mura, furono utilizzate torri mobili. Il 19 maggio, una torre, ricoperta di strati di cuoio e costituita da una struttura in legno, fu portata vicino a Edirnekapı; era più alta delle mura. Lo stesso giorno, un ponte fatto di barili collegati fu costruito nel punto più stretto del Corno d'Oro. Nella città, intanto, era iniziata la carestia e la flotta di soccorso attesa dall'Occidente non era ancora arrivata. Durante la quarta settimana di maggio, si diffuse la notizia che gli Ungheresi e una flotta crociata erano in movimento. Secondo la TDV, durante una riunione di guerra tenutasi in quel periodo, Çandarlı Halil Paşa sostenne la via del compromesso, mentre Zağanos Paşa chiese di continuare l'attacco. Fu presa la decisione di lanciare un attacco generale. Il 29 maggio, all'alba, iniziò l'ultimo assalto, che si concentrò principalmente nella parte centrale delle mura, tra l'attuale Topkapı e Edirnekapı. Questa sezione è chiamata Mesoteikhion, ovvero "mura centrali", nelle fonti bizantine. Le mura qui scendono nella valle del fiume Lykos, e il terreno è sfavorevole ai difensori. L'Enciclopedia Islamica della TDV afferma che, secondo sia le fonti ottomane che quelle Ecco la traduzione in italiano:

La causa esatta della morte di Konstantinos non è chiara nelle fonti. Anche per quanto riguarda l'ingresso di II. Mehmet nella città, le fonti divergono: la Wikipedia turca indica Topkapı, mentre la voce "mura" della Wikipedia inglese indica Edirnekapı. Per questo motivo, vale la pena fermarsi davanti a entrambe le porte. Galata fu consegnata il 1° giugno; la città fu rapidamente ripopolata e divenne la capitale dell'impero. La Wikipedia turca riporta che nel 1477 furono censite 16.324 case a Istanbul e Galata.

**Come vediamo l'assedio oggi?**

Conosciamo l'assedio con così tanti dettagli oggi grazie alle testimonianze di entrambe le parti e alle cronache scritte in tempi recenti, che sono giunte fino a noi. Una parte significativa del racconto presente nella Wikipedia turca si basa sugli scritti di Niccolo Barbaro, un medico veneziano presente in città durante l'assedio, e di Leonardo di Chios, entrambi riusciti a fuggire in mare mentre la città cadeva. Sul fronte bizantino, ci sono i racconti di Dukas e Sfrantzes. La TDV İslam Ansiklopedisi, invece, riporta il resoconto dell'assemblea tenutasi a Edirne prima dell'assedio, basandosi su due resoconti indipendenti di Tacizade Cafer Çelebi e Kritovulos. Queste fonti spesso divergono su dettagli specifici. La dimensione dell'esercito, il numero di navi, il peso delle palle di cannone e la durata dell'assedio sono solo alcuni esempi. Per questo motivo, in questo testo abbiamo chiaramente indicato i punti in cui le fonti presentano versioni diverse. Anche durante la visita, è utile prestare la stessa attenzione: se una targa davanti a una porta presenta informazioni diverse da quelle contenute in un libro, chiedere a quale fonte si basa ciascuna è un modo per comprendere meglio l'assedio.

**Visitare il Rumeli Hisarı oggi**

Se si desidera iniziare a conoscere l'assedio, iniziate la giornata dal Rumeli Hisarı. Secondo la TDV İslam Ansiklopedisi, la fortezza perse la sua importanza strategica dopo la conquista, fu utilizzata per un certo periodo come prigione statale e subì un restauro importante nel 1953. Secondo la Wikipedia turca, oggi è un museo; non dispone di sale espositive chiuse, ma espone all'aperto cannoni, palle di cannone e una parte della catena che si dice abbia bloccato il Corno d'Oro. La stessa fonte indica che nel 2022 è stata avviata una nuova ristrutturazione da parte dell'ente IBB Miras. Pertanto, prima di recarvi sul posto, verificate se la fortezza è aperta al pubblico e quali sezioni sono visitabili. Anche se la fortezza è chiusa, è possibile osservarla dall'esterno.
* Guardate verso la grande torre sulla costa, ovvero la Çandarlı Halil Paşa Kulesi. Questa è la torre più vicina alla costa ed era il punto principale per controllare il traffico del Bosforo.
* Guardate verso la cima. Le torri di Sarıca Paşa e Zağanos Paşa si ergono alle due estremità del pendio; da qui si può capire che la fortezza non è solo una fortezza costiera, ma una struttura che copre l'intero pendio Passeggiare lungo le Mura di Costantino

Le Mura di Costantino sono uno dei quattro elementi principali dell'area storica di Istanbul, inclusa nel Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1985. Il tratto più significativo per comprendere l'assedio è quello che si estende tra Topkapı e Edirnekapı. Secondo Wikipedia, Topkapı, ovvero la Porta di San Romano, è la seconda porta più grande delle mura, dopo la Porta d'Oro. Edirnekapı, invece, si trova sulla cima della sesta collina, il punto più alto dell'antica città. Ecco il percorso che consigliamo:

  • Iniziate da Topkapı. Le torri ai lati della porta e i resti del fossato di fronte alle mura offrono un buon punto di partenza per comprendere la struttura a tre livelli: mura interne, mura esterne e fossato.
  • Proseguite verso nord, in direzione di Edirnekapı. Noterete che il terreno prima scende e poi risale. Questa depressione è la valle del fiume Lykos, e qui si trova il tratto più debole delle mura, noto come mura centrali.
  • Terminate a Edirnekapı. Dalla posizione della porta, guardando verso il basso, in direzione di Topkapı, capirete meglio perché l'assedio si concentrò proprio in questo tratto.

Effettuate la passeggiata durante il giorno e, per la vostra sicurezza, evitate di salire sulle mura; percorrete il percorso lungo il terreno. Un parco che costeggia le mura accompagna la passeggiata. Se desiderate una giornata più lunga, potete aggiungere anche la fortezza di Yedikule, situata all'estremità meridionale delle mura; secondo Wikipedia, Mehmet II commissionò la costruzione di questa fortezza nel 1458, aggiungendo tre torri intorno alla Porta d'Oro.

Panorama 1453 e Museo Militare

Se siete a Topkapı, una visita al Museo Storico Panorama 1453 è il modo più semplice per visualizzare l'assedio. Il museo, gestito da İBB Kültür A.Ş., è stato inaugurato nel 2009 nel Parco Culturale di Topkapı, a pochi passi dalle mura. L'immagine all'interno ricopre la superficie interna di un emisfero di 38 metri di diametro; di fronte all'area di 2.350 metri quadrati dedicata all'immagine, si trova una sezione tridimensionale di 650 metri quadrati, con cannoni e carrozze. Prima di salire sulla piattaforma, potrete visitare una sezione espositiva che racconta, attraverso miniature e incisioni, il processo che ha portato alla fondazione di Istanbul, all'assedio e alla conquista. Secondo il sito ufficiale, il museo è chiuso il lunedì; controllate gli orari aggiornati sul sito. All'ingresso si accettano solo carte di credito, carte di debito e la Istanbulkart; i passeggini non sono ammessi sulla piattaforma. Secondo Wikipedia in inglese, il museo si trova alla stazione di Topkapı delle linee tramviarie T1 e T4. Uscendo dal museo, potete raggiungere direttamente le mura. Il Museo Militare di Harbiye è il luogo ideale per ammirare oggetti legati all'assedio. Il sito ufficiale del museo, dipendente dal Ministero della Difesa Nazionale, elenca tra le sue sale la Sala della Conquista di Istanbul e un angolo dedicato a Fatih e Yavuz. Secondo l'Enciclopedia Islamica TDV, questa struttura è una cisterna situata alla base della grande torre delle mura di Galata, che sbarrava l'ingresso del Corno d'Oro; una delle estremità della catena era ancorata a questa torre, che fu poi demolita dopo la conquista. Secondo la Wikipedia turca, la cisterna fu trasformata in moschea nel XVIII secolo e al suo interno si trovano cinquantaquattro pilastri massicci che sostengono le volte. La Moschea Sotterranea è ancora attiva. Si consiglia di visitare la moschea al di fuori degli orari di preghiera, indossando abiti che coprano spalle e ginocchia; le donne devono coprirsi i capelli. È necessario togliere le scarpe all'ingresso e mantenere il silenzio all'interno. Bastano pochi minuti sotto le basse volte per immaginare che qui si trovasse l'estremità della catena che sbarrava il Corno d'Oro. Se si desidera vedere la riva da cui venivano calate le navi, si consiglia di guardare verso la riva di Kasimpasa sul Corno d'Oro; la Wikipedia turca indica che le navi venivano calate in mare da questa zona. Osservando dalla sponda opposta, tra le rovine delle mura del Corno d'Oro che costeggiano la penisola storica, si può comprendere meglio cosa dovettero affrontare i difensori della città il 21 e il 22 aprile.

Un itinerario per una giornata di scoperta:

Se si desidera vedere tutto in un giorno, si consiglia il seguente itinerario:

  • Mattina: Fortezza di Rumeli e la riva del Bosforo. Verificare in anticipo se la fortezza è aperta.
  • Pomeriggio: Museo Militare di Harbiye. Se si desidera assistere allo spettacolo della banda militare (Mehter), controllare gli orari degli spettacoli.
  • Pomeriggio: Moschea Sotterranea e la riva del Corno d'Oro a Karaköy.
  • Sera: Prendere il tram per Topkapi e visitare il Panorama 1453, seguito da una passeggiata lungo le mura tra Topkapi e Edirnekapi. Ricordarsi di controllare l'orario di chiusura del Panorama, che è chiuso il lunedì.

Questo itinerario permette di seguire cronologicamente gli eventi dell'assedio: prima la chiusura del Bosforo, poi gli strumenti di assedio, poi il Corno d'Oro e, infine, le mura che furono teatro degli eventi del 29 maggio. Se non si desidera affrettare la visita, è consigliabile dedicare due giorni; la passeggiata tra Topkapi e Edirnekapi offre molto di più se non si ha fretta. Fonti:

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