Malam di İznik: Seni Tulis, Tembok Kota, dan Tepi Danau.

Iznik adalah sebuah kota yang terletak di tepi danau, dikelilingi oleh tembok kota, dan telah berdiri di tempat yang sama selama dua ribu tahun. Kota ini dulunya dikenal sebagai Nikaia di Roma, menjadi pusat kekaisaran pada masa Bizantium, dan di era Ottoman, menjadi tempat produksi keramik terbaik di dunia. Saat ini, Iznik adalah kota kecil yang tenang; kota ini dapat dijelajahi dengan berjalan kaki dalam satu hari, yang merupakan salah satu keunggulannya.

Cara menuju ke sana: Rute tercepat dari Istanbul adalah dengan feri dari Yenikapi atau Pendik ke Yalova, kemudian naik bus ke Iznik; total waktu perjalanan sekitar tiga jam. Dengan mobil pribadi, melalui Jembatan Osmangazi, waktu tempuhnya kurang lebih sama. Untuk perjalanan sehari, sebaiknya naik feri pertama di pagi hari.

Rencana perjalanan: Masuk ke kota melalui Gerbang Istanbul; tembok kota masih berdiri, dan tiga dari empat gerbang utama dapat dikunjungi. Di pusat kota, terdapat Masjid Hagia Sophia. Masjid ini dibangun sebagai gereja Bizantium, pernah menjadi tempat pertemuan konsili, dan mosaik-mosaik di lantainya masih dapat dilihat. Jangan lewatkan keramik berwarna turquoise pada menara Masjid Hijau, yang merupakan salah satu contoh awal dari seni keramik Iznik. Museum Iznik dan area penggalian tungku keramik menjelaskan bagaimana teknik-teknik tersebut berkembang. Luangkan waktu di sore hari di tepi danau; di sepanjang pantai terdapat kafe dan jalur pejalan kaki, dan matahari terbenam di atas danau berlangsung lama.

Apa yang bisa dimakan: Ikan danau seperti ikan trout dan ikan carp tersedia, dan dapat ditemukan segar di restoran-restoran di tepi danau. Zaitun Iznik terkenal di wilayah tersebut; kunjungi toko-toko produsen di pusat kota untuk membelinya saat Anda kembali.

Tips: Jika Anda berencana membeli keramik, luangkan waktu untuk mengunjungi bengkel-bengkel keramik. Keramik Iznik yang asli terbuat dari bahan dasar kuarsa, lebih mahal daripada keramik biasa, dan para pengrajin akan dengan senang hati menjelaskan perbedaannya. Musim semi dan musim gugur adalah waktu terbaik untuk berkunjung; bahkan tepi danau pun bisa terasa sangat panas di musim panas.