Kozan et Anavarza, la plaine des châteaux.

En quittant Adana en direction du nord-est, les vastes champs de coton et d'agrumes de la région de Çukurova s'étendent à perte de vue, donnant l'impression de ne jamais s'arrêter. Puis, au centre de la plaine, une masse rocheuse se dresse comme une île, et derrière elle, les premiers contreforts des monts Taurus se dessinent. Ce voyage relie ces deux sites : le matin, on admire le château d'Anavarza, situé dans la plaine, et l'après-midi, on se rend aux pieds des remparts de Kozan. Les deux châteaux ont été les capitales du même royaume au Moyen Âge, et selon certaines sources, l'un est visible depuis le sommet de l'autre. Le point central de cette journée est Kozan, anciennement appelée Sis ; Anavarza, quant à elle, constitue le point de départ de ce voyage. De Sis à Kozan, l'histoire d'un nom.

Kozan est le district le plus vaste d'Adana. Selon Wikipédia en turc, la ville, qui s'étend sur 1903 kilomètres carrés, est située à l'endroit où la plaine se transforme en terrain accidenté, à une altitude moyenne de 137 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le nom le plus ancien connu de la ville est Sis ou Siski. Pendant l'époque romaine, elle a été appelée Flavias ou Flaviopolis, et à la fin de l'Empire byzantin, le nom grec Sision a été réutilisé. Le nom actuel provient de la famille Kozanoğulları, qui a gouverné la région entre 1689 et 1865. Selon Wikipédia en anglais, le nom Kozan désignait initialement la région administrative à laquelle la ville était rattachée, avant de devenir le nom de la ville elle-même. La période la plus glorieuse de l'histoire de la ville se situe au Moyen Âge. Selon l'article Wikipédia consacré au château de Kozan, à partir de 1177, le château a été la résidence royale du royaume arménien de Cilicie. Entre 1180 et 1190, la capitale a été transférée de Anavarza à Sis. Le royaume a pris fin en 1375, lors du siège des Mamelouks. Selon Wikipédia en anglais, le palais royal, situé juste en dessous du château, dans une enceinte fortifiée séparée, a également été détruit lors de ce siège, ne laissant que les deux tours d'angle de la citadelle intérieure. La ville est passée sous domination ottomane en 1516. Wikipédia en turc rappelle également que Kozan était une province distincte au début de la République, jusqu'en 1926.

Comment s'y rendre :

Selon Wikipédia en turc, la distance entre Kozan et le centre d'Adana est de 73 kilomètres. Le guide touristique de la municipalité d'Adana, intitulé "100 lieux à visiter à Adana", indique que le château se trouve à 78 kilomètres, et Anavarza également à 78 kilomètres. En résumé, les deux sites sont à environ une heure et demie de la ville et peuvent être facilement visités le même jour. Anavarza se trouve à 28 kilomètres au sud de Kozan, dans les limites de l'actuel village de Dilekkaya. Il est donc plus logique de venir d'Adana, de prendre d' Anavarza, au lever du soleil

Une description détaillée d'Anavarza se trouve sur sa page dédiée. Ici, nous allons simplement évoquer comment y passer la journée. Selon la Direction de la Culture et du Tourisme, la ville s'étend sur une superficie de 1143 hectares et comprend une forteresse, une porte de la victoire, des aqueducs, des tombes rupestres, un stade et un théâtre. D'après les notes de fouilles de la Direction, l'arc de triomphe, appelé "Ala Kapı", est la plus grande porte de la victoire connue dans la région et le seul exemple subsistant des quatre grandes portes de la ville. La rue principale, large de 34 mètres, a une section de 250 mètres qui a été dégagée par des fouilles. Observer la rue à la lumière du matin permet de mieux comprendre les remparts que vous verrez plus tard, à Kozan. Le guide de la municipalité souligne un détail particulier : Dioscoride, médecin originaire d'Anavarza, a servi dans l'armée romaine sous l'empereur Néron et son œuvre en cinq volumes, "De Materia Medica", a été un ouvrage de référence dans les écoles de médecine jusqu'au XVIIIe siècle. L'empreinte que cette ville silencieuse a laissée dans l'histoire de la science est bien plus importante que les vestiges que l'œil peut percevoir.

La forteresse de Kozan

Une fois arrivé à Kozan, vous n'avez pas besoin de chercher la forteresse ; elle se trouve au cœur de la ville, sur une falaise calcaire. Selon Wikipédia en anglais, la hauteur de la colline atteint environ 400 mètres, et la ville se trouve juste au nord. Le Portail Culturel indique que la forteresse a été construite en deux phases et qu'elle compte un total de 44 tours et bastions. Selon Wikipédia en turc, les remparts suivent approximativement le tracé rocheux sur environ 700 mètres, englobant les deux sommets de la crête ; les remparts extérieurs, s'ils étaient reliés, atteindraient presque trois kilomètres. L'histoire de la construction est lisible dans la pierre. Wikipédia en turc précise que la majeure partie des remparts, des tours, des entrepôts voûtés et des citernes est construite avec des pierres taillées et ornées, un style caractéristique des fortifications arméniennes. Sur le côté sud-est, il existe un corridor d'entrée voûté datant de la période mamelouke, avec une inscription en arabe ; Wikipédia en anglais note que derrière ce corridor, une porte plus simple pourrait être l'entrée byzantine originale du site. À l'intérieur de la forteresse, on trouve des puits, des citernes et des salles voûtées utilisées comme entrepôts, tandis que l'extérieur est entouré d'une vaste cour fortifiée. Les sources divergent quant à l'âge de la forteresse. Le guide de la municipalité affirme que la forteresse a été construite par les Assyriens, tandis que Wikipédia en turc et en anglais soulignent qu'il n'existe aucune trace d'une fortification à cet endroit avant l'époque byzantine. Le premier événement mentionné dans les archives remonte aux années 704-705, lorsque le petit village de Sis repoussa une attaque arabe ; par la suite, au milieu du IXe siècle, le calife abbasside Al-Mutawakkil fit reconstruire les défenses, puis en 96 Voici la traduction du texte en français :

Le guide municipal mentionne également qu'il y a une terrasse panoramique dans le château et que le célèbre café aux amandes de la région peut y être dégusté. L'ancien marché et les maisons traditionnelles de Kozan.

En descendant du château vers la ville, vous serez accueilli par l'ancien marché. Selon le guide municipal, grâce aux restaurations, le marché est l'un des endroits les plus visités de Kozan, et de nombreuses scènes de séries télévisées y ont été tournées. La mosquée Hoşkadem, située à côté du marché, est, selon Wikipédia en turc, l'un des bâtiments de la première période de transition de la région de Çukurova sous administration turque, datant de 1448. Vous pouvez observer l'inscription sur la porte comme un détail architectural et continuer votre promenade. Un autre lieu important de la ville est le quartier des anciennes maisons de Kozan. Le guide décrit cette rue comme un exemple vivant du mode de vie anatolien récent, et ajoute qu'elle est devenue l'une des attractions touristiques de la ville après sa restauration, et qu'elle continue d'être utilisée pour des tournages de films et de séries. Promenez-vous lentement dans la rue et admirez les façades des maisons. Veuillez ne pas entrer dans les cours intérieures, car certaines des maisons peuvent être des propriétés privées. La rivière Kilgen, le pont en pierre et le barrage.

Si votre journée est longue, descendez vers la rivière Kilgen, qui traverse Kozan. Selon Wikipédia en anglais, cette rivière est un des affluents de la rivière Ceyhan. Le guide municipal indique que le pont en pierre de Kozan, situé sur la rivière, possède onze arches et présente des caractéristiques de l'époque romaine. Il est considéré comme le troisième plus grand pont de la région de Çukurova, après le pont en pierre d'Adana et le pont de Misis, et il est aujourd'hui interdit aux véhicules. Vous pouvez donc vous promener sur le pont et admirer les arches depuis la rive. À environ huit kilomètres au nord de la ville, se trouve le barrage de Kozan. Selon Wikipédia en turc, le barrage a été construit entre 1967 et 1972 sur la rivière Kilgen, et sa superficie est de 6,42 kilomètres carrés à son niveau normal. Il irrigue une zone agricole de 10 220 hectares. Le guide municipal mentionne que le lac s'est formé au pied du château de Karasis, et que des excursions en bateau y sont organisées. Vous devrez vous renseigner sur place pour savoir si des bateaux sont disponibles ce jour-là. Saison et heure.

L'été à Kozan peut être difficile. Selon Wikipédia en anglais, les températures dépassent souvent les quarante degrés en juillet et août, et le record le plus élevé enregistré est de 48,4 degrés, le 13 août 2023. La même source rappelle que la chaleur estivale pousse les habitants de la ville vers les plateaux plus élevés et boisés. C'est pourquoi le printemps et l'automne sont les meilleures périodes pour visiter. Entre mars et mai, la plaine est verdoyante et les monts Taurus sont enneigés. En octobre et novembre, la lumière est plus douce et la randonnée sur les hauteurs du château devient moins fatigante. Si vous devez absolument venir en été, il est judicieux d'inverser l'ordre : visitez le château de Kozan avant le lever du soleil, pas Ne vous approchez pas des murs et ne montez pas sur les tours en ruine, car les pierres pourraient être instables. Des fouilles et des travaux de restauration sont en cours à Anavarza. Selon la Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme d'Adana, environ cinq cents blocs de pierre tombés de l'arc de triomphe ont été documentés individuellement et placés dans un parc de pierres. Ne pénétrez pas dans les zones de fouilles ni dans les zones délimitées par des rubans. Pour connaître les conditions de visite, les jours d'ouverture et les éventuels tarifs du site archéologique et des châteaux, consultez le site web de la Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme d'Adana. Pour ceux qui souhaitent visiter Kozan sur une journée et y passer une nuit, il est conseillé de consacrer la matinée au château, l'après-midi aux rives de Kilgen et aux environs du barrage. Ne quittez pas la région sans avoir goûté au café aux graines de caroubier, une spécialité locale, et aux agrumes de la région de Çukurova.

Sources :

• Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme d'Adana, Site archéologique d'Anavarza, https://adana.ktb.gov.tr/TR-231426/anavarza-oren-yeri.html
• Portail de la Culture, Château de Kozan, https://www.kulturportali.gov.tr/turkiye/adana/gezilecekyer/kozan-kalesi
• Municipalité métropolitaine d'Adana, 100 lieux à visiter à Adana (2023), p. 164-182, https://www.adana.bel.tr/panel/uploads/adanadagez_v/Adana-da-Gez-2023.pdf
• Wikipédia, Château de Kozan, https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan_Kalesi
• Wikipédia, Kozan Castle, https://en.wikipedia.org/wiki/Kozan_Castle
• Wikipédia, Kozan, https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan,_Adana
• Wikipédia, Kozan, Adana, https://en.wikipedia.org/wiki/Kozan,_Adana
• Wikipédia, Barrage de Kozan, https://tr.wikipedia.org/wiki/Kozan_Baraj%C4%B1