De Uzunköprü à la côte de Saros.

La route qui descend d'Edirne vers le sud traverse la région de Thrace de part en part : d'abord la plaine fertile d'Ergene, puis les collines de Keşan, et enfin les eaux bleues du golfe de Saros. Ce voyage décrit cette route en trois étapes, en une seule journée. Le matin, à Uzunköprü, vous vous trouvez sous les arches de ce qui est considéré comme le pont en pierre le plus long du monde. L'après-midi, vous êtes à Keşan, l'une des villes les plus animées de Thrace. Et enfin, en fin d'après-midi, vous êtes sur la côte d'Erikli, entre le sable doré et le lac salé.

Uzunköprü est décrite plus en détail sur une page séparée de "Keşfet". Ici, nous la considérons comme le point de départ du voyage, en l'associant à la ville qu'elle a engendrée et à la route qui se poursuit. Une ville née d'un pont.

Selon Wikipédia en turc, Uzunköprü est la première ville turque fondée par l'Empire ottoman en Roumélie, et elle a été établie par le sultan II. Murad en 1427 sous le nom de ville d'Ergene. Selon la source, aucune ville n'avait pu être établie sur le site actuel avant l'époque ottomane, car la région était recouverte de vastes marais et de forêts denses. La création de la ville répondait à deux besoins : la nécessité d'un lieu d'étape sur la route reliant la capitale de l'époque, Edirne, à Gallipoli et aux Balkans, et la nécessité de construire un grand pont sur l'Ergene, dont les travaux de construction duraient depuis longtemps. L'histoire commence avec une inondation. Selon Wikipédia en turc, l'armée du sultan II. Murad, en route pour Gallipoli, n'a pas pu traverser l'Ergene à cause d'inondations causées par de fortes pluies. Les ponts temporaires en bois n'ont pas résisté aux crues, ce qui a conduit à la décision de construire un pont en pierre sur la rivière. La même source indique que le premier pont, construit entre 1424 et 1427 et composé de 360 arches, n'a pas été jugé suffisant, a été démoli et reconstruit, et que le pont qui existe aujourd'hui est en fait le deuxième.

En raison de la longue durée des travaux, une mosquée, un hôpital, une auberge, une école coranique, un hammam et deux moulins ont été construits pour répondre aux besoins des ouvriers et des soldats chargés de la protection de la région. Pour maintenir ces structures, des familles ont été installées dans la région, d'abord provenant des villages d'Edirne, puis des tribus turkmènes venues de Roumélie. La localité, appelée Cisr-i Ergene, c'est-à-dire le pont d'Ergene, a rapidement grandi, devenant un point de passage pour les marchandises des marchands voyageant d'Edirne à Gallipoli, puis par bateau vers des ports lointains. Le nom de la ville a également évolué à partir du nom populaire du pont.

Le matin à Uzunköprü :

Le portail culturel indique que le pont a été construit par l'architecte Muslihiddin entre 1427 et 1443, et qu'il est le plus long Le portail culturel indique que les arcs sont principalement de forme arquée à deux centres, mais qu'il existe également des arcs circulaires et semi-circulaires. Observez les motifs géométriques, les figures de plantes et d'animaux, ainsi que les palmettes de style Rumi sur les pierres clés. La Wikipédia turque mentionne que des figures d'éléphants, de lions et d'oiseaux sont particulièrement remarquables parmi les pierres. La Wikipédia anglaise ajoute que certaines de ces figures ne sont plus visibles et que certaines ont probablement été remplacées lors de restaurations antérieures. L'ingénierie du pont est tout aussi intéressante que sa décoration. Selon le portail culturel, le pont, construit avec des blocs de pierre de calcaire et de travertin, repose sur des fondations ancrées dans le sol alluvional et est soutenu par un système de grilles en bois qui absorbe les vibrations. La Wikipédia anglaise précise que les pierres proviennent des carrières des villages voisins de Yağmurca, Eskiköy et Hasırcıarnavutköy, et que les blocs sont assemblés avec un mortier de type Horasan qui durcit au contact de l'air. Au cours des cinquante dernières années, le pont a connu une histoire de protection. La Wikipédia anglaise indique que, lors de la restauration de 1964 à 1971, le pont a été élargi et recouvert de béton et d'acier, ce qui a causé de graves dommages à la structure. En 2013, l'ouverture d'un nouveau pont en béton à proximité a entraîné l'interdiction de la circulation des véhicules lourds sur le pont historique. Le portail culturel mentionne que le pont a été inscrit sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015. La même page Wikipédia indique que le pont a été fermé à la circulation en septembre 2021 pour une restauration complète, qui comprenait la réparation des arcs et la reconstruction de la chaussée en pierre, et que les travaux se sont prolongés. Avant de vous y rendre, vérifiez auprès des sources locales si vous pouvez encore marcher sur le pont ; même si les travaux se poursuivent, la beauté du pont est déjà visible de ses abords et de sa base. De Ergene à Keşan.

En progressant vers le sud depuis Uzunköprü, la plaine d'Ergene cède progressivement la place à des collines. La Wikipédia turque indique que 75 % du territoire d'Uzunköprü est plat, et que la ville est voisine des districts d'İpsala et de Keşan au sud. Keşan, selon la Wikipédia turque, est une ville située à une altitude moyenne de 110 mètres, et son point culminant, la colline de Hızırilyas, culmine à 371 mètres. Keşan est un carrefour routier de Thrace. La Wikipédia anglaise précise que la ville est située à l'intersection des routes nationales Edirne-Gelibolu et İpsala-İstanbul, et qu'elle se trouvait également sur la célèbre route romaine Via Egnatia à l'époque antique. La même source indique que la ville a été appelée Zorlanis, Topiris, Kission et Rusion au cours de son histoire, et que le château de Rusion, datant du Moyen Âge, se trouvait à Kaletepe, à environ 4 kilomètres au sud-ouest du centre-ville, où des vestiges sont encore visibles aujourd'hui. La Wikipédia turque présente plusieurs légendes sur l Voici la traduction du texte turc en français :

La version turque de Wikipédia mentionne que la vie quotidienne dans la ville est très animée, notamment le samedi, jour de la foire hebdomadaire. Si vous avez la possibilité de vous y rendre un samedi, flâner dans la foire est le moyen le plus simple de découvrir les produits de la plaine de Thrace. La version turque de Wikipédia précise que dans cette région, on cultive du blé, des tournesols, de l'orge, du maïs, des betteraves sucrières, du riz et des légumes. Ces dernières années, la viticulture et l'arboriculture sont également devenues des activités importantes. La brochure du Ministère de la Culture et du Tourisme présente Keşan à travers ses produits bénéficiant d'une indication géographique : le "Keşan Satır Et" (viande coupée en tranches), le "Keşan Siğilli Bamyası" (okra de Keşan) et les "Keşan Mahmutköy Kuru Fasulyesi" (haricots secs de Mahmutköy). La brochure, dans ses suggestions pour un séjour de deux jours à Edirne, recommande aux voyageurs se rendant vers la côte de s'arrêter à Keşan ou à Enez pour déjeuner. Il est judicieux de faire une pause déjeuner ici pour goûter les spécialités locales.

Descente vers Saros

En progressant vers le sud-ouest depuis Keşan, la mer commence à apparaître. La version turque de Wikipédia décrit le golfe de Saros, appelé "Melas Kolpos" à l'Antiquité, comme une étendue triangulaire d'environ 60 kilomètres, située entre la péninsule de Gallipoli au sud et les côtes de Thrace au nord. La profondeur du golfe est très différente des deux côtés : sur les côtes de Thrace, une zone peu profonde s'étend jusqu'à 90 mètres, tandis qu'en face des côtes de Gallipoli, il n'y a pas de zone peu profonde et la profondeur dépasse immédiatement 500 mètres. Les quelques petites îles situées devant la côte de Thrace, appelées les îles d'Essek, sont inhabitées. La renommée du golfe est due à la pureté de son eau. La version turque de Wikipédia mentionne que des courants complexes créent des tourbillons dans le golfe, ce qui en fait un golfe qui se nettoie naturellement. Son taux élevé d'oxygène et les sels nutritifs transportés par les rivières qui se jettent dans le golfe en font une zone de pêche riche en espèces. L'article sur Keşan indique que 144 espèces de poissons et 170 espèces de créatures marines ont été identifiées dans le golfe, que Saros a été découvert il y a longtemps par des pêcheurs et qu'il est célèbre pour son poisson orphie.

Après-midi à Erikli

La version turque de Wikipédia indique qu'Erikli est un village situé à 140 kilomètres du centre de la province d'Edirne, à 30 kilomètres du centre de la ville de Keşan, au sud-ouest de Keşan, sur la côte de Saros et sur la route de Mecidiye à Erikli. Le Portail de la Culture présente la plage d'Erikli, située à 2,5 kilomètres du village, comme une plage "pavillon bleu" dans le golfe de Saros. La brochure du ministère précise également que Saros est célèbre pour le sable doré et les eaux cristallines de la plage d'Erikli. Derrière la plage La brochure du ministère indique que la plage de Mecidiye-Uzunkum, située près du village de Mecidiye, relevant de Keşan, offre une mer paisible en raison de l'absence de constructions à proximité. Elle est entourée de maquis, offrant un cadre agréable, et est propice à la pêche et à la plongée. La même brochure précise que le port de Mecidiye-İbrice, avec ses eaux peu profondes, chaudes et calmes, est attrayant pour les plongeurs, qu'ils soient débutants ou expérimentés. Le parc naturel de Danişment, qui s'étend sur 1319 hectares, se distingue par ses plages, ses zones de camping et ses espaces de pique-nique. Le parc naturel de Gökçetepe, avec ses plages intégrées à la forêt, est décrit comme un "paradis caché". Selon la brochure, la montagne de Koru, qui s'élève derrière la côte, est remarquable pour ses forêts de pins, de sapins et de chênes, ainsi que pour sa faune.

Période et heure :

Ce voyage comporte deux aspects. Keşan et le pont peuvent être visités toute l'année ; le printemps est la période où la plaine d'Ergene est la plus verdoyante. L'été et le début de l'automne sont les périodes idéales pour profiter de la mer. Selon Wikipédia, la population de Keşan augmente considérablement pendant les mois d'été en raison de l'afflux de touristes. Si vous recherchez une côte paisible, choisissez la semaine, le début ou la fin de la saison. Le printemps et l'automne sont les périodes les plus propices pour observer les oiseaux migrateurs du lac salé. Au lever du soleil, les premiers rayons du soleil colorent les pierres du pont d'une teinte chaude ; pour admirer le pont à cette heure, commencez votre journée tôt.

Transport et informations pratiques :

• Le portail culturel indique que le pont d'Edirne se trouve à 65 kilomètres de la ville d'Edirne. Wikipédia mentionne également que la ville possède une gare ; vérifiez les informations les plus récentes concernant les horaires de train et de bus auprès des sources officielles.
• Pour visiter les trois sites en une seule journée, la voiture est le moyen de transport le plus pratique. Pour les transports en commun entre Keşan et les villages côtiers, renseignez-vous auprès des compagnies locales avant votre voyage.
• En raison des travaux de restauration sur le pont, la possibilité de marcher sur celui-ci peut varier. Vous pouvez admirer les arches confortablement depuis la pelouse située à côté et depuis la rive nord.
• La qualité de l'eau de mer et les services de la plage d'Erikli peuvent varier d'une année à l'autre ; consultez les listes les plus récentes pour connaître le statut du drapeau bleu.
• Au bord du lac salé, ne vous approchez pas des oiseaux et n'oubliez pas d'emporter de l'eau et un chapeau pour votre promenade.

Sources :

• Portail culturel, Pont d'Uzun, https://www.kulturportali.gov.tr/turkiye/edirne/gezilecekyer/uzun-kopru
• Portail culturel, Plage d'Erikli, https://www.kulturportali.gov.tr/turkiye/edirne/gezilecekyer/erikli-plaji
• Ministère de la Culture et du Tourisme, Brochure sur Edirne (GoTürkiye, 2024), https://engelsiz.ktb