Uzunköprü (Ergene Köprüsü)

Le pont d'Uzunköprü, situé au sud d'Edirne, juste au nord de la ville du même nom, est un pont en pierre de l'époque ottomane qui enjambe la rivière Ergene et les zones inondables environnantes. Son ancien nom était le pont d'Ergene, et les sources indiquent que son nom ottoman était "Cisr-i Ergene", le nom de la ville étant dérivé de ce pont. Selon le Portail Culturel, le pont a été construit par l'architecte Muslihiddin sous le règne de Sultan II. Murad, entre 1427 et 1443. Les sources historiques ottomanes divergent quant à l'année de début des travaux : Hoca Sadeddin Efendi mentionne 1426-27, tandis que Karaçelebizade Abdülaziz Efendi indique 1427-28. La Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme d'Edirne précise que les travaux ont duré seize ans. Cette région était sujette aux inondations printanières de l'Ergene, transformant la zone en un vaste marais, et les anciens ponts en bois étaient rapidement détruits par les inondations ou les guerres. Le sultan II. Murad a souhaité la construction d'un pont en pierre suffisamment long et solide pour traverser tout le marais, afin de permettre à l'armée de traverser la rivière en toute saison lors de ses campagnes en Roumélie. Le pont a également constitué un passage sûr sur la route reliant Gallipoli et Edirne. Un mosquée, un hôpital et une école coranique ont été construits à proximité du pont, et la ville actuelle d'Uzunköprü s'est développée autour de ce noyau. Selon les sources, le pont mesurait initialement 1392 mètres de long et comptait 174 arches. La longueur actuelle varie selon les sources : le Portail Culturel indique 1270,41 mètres, la Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme mentionne 1272 mètres, tandis qu'une mesure effectuée en 2018 a révélé une longueur de 1306,2 mètres. Ces différences sont dues au remplacement de certaines arches lors de rénovations et au fait que certaines d'entre elles sont désormais sous la chaussée. Selon la Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme, il reste aujourd'hui 164 arches, et le Portail Culturel précise que trois arches sont probablement sous la route menant au centre-ville. Quelle que soit la mesure retenue, le pont est considéré comme le plus long pont en pierre encore existant au monde. Le pont est construit en blocs de pierre de calcaire et de travertin. Ses fondations, reposant sur un sol alluvional, sont construites selon un système de grilles en bois conçu pour absorber les vibrations, comme l'indique le Portail Culturel. La plupart des arches sont des arcs brisés à deux centres, mais il existe également des arches circulaires et ogivales. De part et d'une grande ouverture correspondant au lit principal de l'Ergene, se trouvent des ouvertures de drainage permettant l'évacuation des eaux de crue. Lors de la visite du pont, il est important d'observer attentivement les pierres d'angle et les piliers, où l'on peut admirer des motifs géométriques, des décorations végétales et des figures animales. La Direction Provinciale de la Culture et du Tourisme mentionne notamment un lion, symbole de puissance, Pendant de nombreuses années, la route reliant Edirne à la région égéenne traversait ce pont. Au début des années 2010, un nouveau pont a été construit à proximité, ce qui a entraîné l'interdiction de circulation des véhicules lourds sur l'ancien pont. En 2015, le pont a été inscrit sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO. En raison des fissures observées sur les pierres, le pont a été fermé à la circulation en automne 2021 pour subir une restauration complète. L'objectif de ces travaux est de redécouvrir une partie des arcs enterrés et de remplacer le revêtement en béton par de la pierre. La date de fin des travaux de restauration a été reportée, il est donc conseillé de vérifier auprès des sources locales avant de vous déplacer pour savoir si vous pouvez accéder au pont. Pour apprécier pleinement le pont, il est préférable de l'observer de côté, depuis les prairies situées au bord de la rivière. De là, la série d'arcs apparaît comme une seule ligne s'étendant vers l'horizon. Une promenade le long de la côte, en commençant par l'extrémité du village et en se dirigeant vers le nord, vous permettra d'observer comment la forme et la taille des arcs varient. Pour une photo, le meilleur angle est de prendre les arcs en contre-plongée, depuis l'intérieur de la prairie, ce qui mettra en valeur la longueur du pont. En 1658, Evliya Çelebi, qui visita les lieux, a décrit la longueur du pont comme étant de deux mille pas. Le portail culturel indique que le pont se trouve à 65 kilomètres par route d'Edirne, vous pouvez donc prévoir une excursion d'une demi-jour pour le visiter. Un autre point d'intérêt à ne pas manquer dans le village est le Musée de la Ville d'Uzunköprü, inauguré en 2013 dans l'ancien bâtiment de l'administration du monopole. Les panneaux d'information sur les murs du musée racontent l'histoire de la ville et présentent ses monuments historiques. Le musée est géré par la municipalité d'Uzunköprü, vérifiez les jours d'ouverture sur le site web de la direction de la culture de la province avant de vous y rendre.