Ortahisar Kalesi

La forteresse d'Ortahisar est une immense falaise de tuf volcanique, creusée par l'homme, située au cœur de la localité d'Ortahisar, relevant de la ville d'Ürgüp. Ce n'est pas une forteresse construite avec des murs, mais plutôt la falaise elle-même qui, au fil du temps, a été transformée en structure défensive et d'habitation. Un projet de recherche mené à l'Université Technique du Proche-Orient la décrit comme la plus grande cheminée de fée de la région de Nevşehir. Les habitants de la ville l'appellent également Sivrikaya. Les sources ne s'accordent pas sur sa hauteur. La plupart des sources turques parlent d'environ quatre-vingt-six mètres, Wikipédia en anglais indique quatre-vingt-mètres, tandis que le Portail Culturel se contente de dire qu'elle mesure plus de cinquante mètres. Quoi qu'il en soit, la falaise se dresse seule, comme une tour, au-dessus des maisons de la ville, et est visible de loin depuis la route reliant Ürgüp et Nevşehir. On ne sait pas avec certitude quand les travaux de creusement ont commencé. Le Portail Culturel et les sources locales pensent que les premières excavations ont été réalisées à l'époque des Hittites, tandis que l'Encyclopédie Universelle mentionne des vestiges des périodes romaine et byzantine dans la région, et que la falaise a été utilisée à des fins défensives à l'époque byzantine. Selon les sources locales, İshak Paşa, l'un des commandants de Fatih Sultan Mehmet, a pris la forteresse d'Ortahisar, ainsi que les forteresses de Başhisar, Uçhisar et Niğde, en 1470, intégrant ainsi la région au territoire ottoman. Pendant la période ottomane, la population s'est concentrée au pied de la falaise, donnant naissance à l'agglomération actuelle. L'intérieur de la falaise fonctionne comme une structure à plusieurs niveaux. Des pièces, des escaliers étroits et des tunnels sont interconnectés, et ce système a été utilisé à la fois pour l'habitation et la protection. La souplesse du tuf a facilité le creusement de la falaise, tandis que la masse rocheuse épaisse assure une isolation naturelle, équilibrant les différences de température à l'intérieur. C'est pourquoi certaines pièces ont été utilisées pendant de longues périodes comme entrepôts, et des produits tels que les pommes, les pommes de terre et les coings y étaient stockés. Le nom de la forteresse est souvent associé à un récit local concernant les trois forteresses rocheuses de la région. Selon l'article Wikipédia sur Uçhisar, il est dit que la forteresse la plus éloignée est appelée Uçhisar, celle qui contrôle la zone centrale est appelée Ortahisar, et celle qui se trouve près du centre administratif est appelée Başhisar. Il s'agit d'une explication populaire, et les sources ne la présentent pas comme une information historique précise. La ville elle-même doit être considérée en relation avec la forteresse. Les maisons s'élèvent progressivement vers la forteresse, et les étages supérieurs des anciens bâtiments sont souvent construits avec des blocs de tuf non liés par du mortier. Une partie de ces bâtiments en pierre était autrefois utilisée uniquement pour stocker des provisions, et l'accès aux étages supérieurs se faisait souvent par un escalier de pierre extérieur. Des structures creusées dans la roche se En raison de fissures naturelles dans la roche et du risque d'éboulements, la forteresse a été fermée au public en 2003. Dans le cadre d'un projet de restauration lancé par la municipalité d'Ortahisar, des capteurs de fissures, ainsi que des capteurs de vent, d'humidité et de température, ont été installés sur la roche en été 2011. Une équipe d'alpinistes a exploré des zones auparavant inaccessibles pour installer des capteurs supplémentaires, et des accéléromètres de haute précision ont été placés au sommet pour mesurer les vibrations. Un système d'alerte précoce basé sur les mesures a été mis en place, et un modèle informatique de la roche a également été utilisé pour étudier son comportement en cas de séisme. Selon l'Encyclopédie Universalis, la forteresse a été rouverte au tourisme en 2013, après la mise en place de mesures de sécurité. Aujourd'hui, la forteresse est accessible depuis le centre-ville, par la rue Kale, et on peut y accéder par un sentier et des escaliers. Le sommet offre une terrasse panoramique qui offre une vue imprenable sur les vallées environnantes, les cheminées de fée et la plaine en direction d'Ürgüp. Les marches sont abruptes et parfois étroites, il est donc conseillé de porter des chaussures antidérapantes et de tenir les jeunes enfants par la main. Pour admirer la forteresse dans les meilleures conditions, commencez par l'observer depuis le bas, depuis la place de la ville. Les ouvertures et les fenêtres sur la surface de la roche sont plus visibles à la lumière du matin. Ensuite, promenez-vous dans les rues entre les maisons et observez les portes des entrepôts de pierre et les escaliers extérieurs, ce qui facilitera la compréhension de la manière dont la ville s'est développée autour de la forteresse. Ortahisar est située à environ cinq kilomètres au sud-ouest d'Ürgüp, près de la route de Nevşehir. Le Portail Culturel indique que la ville se trouve à un kilomètre de la route principale entre Ürgüp et Nevşehir. Les conditions d'accès, les jours d'ouverture et les tarifs peuvent varier, il est donc conseillé de consulter les annonces les plus récentes de la mairie locale et du Portail Culturel avant votre visite. La forteresse peut être visitée en une courte étape lors d'une journée consacrée à la découverte d'Ürgüp et d'Uçhisar.