Myra Antik Kenti

Située au pied d'une falaise rocheuse, au milieu de plusieurs siècles de sédiments alluvionnaires, Myra offre deux des paysages les plus impressionnants de Lycie. Les tombes taillées dans la roche, ornées de façades de maisons et de temples, côtoient l'un des plus grands théâtres de Lycie. Les origines de la ville remontent au Vème siècle avant J.-C., comme l'attestent les tombes rupestres et les inscriptions. Deux explications sont avancées quant à l'origine de son nom. La page du musée du ministère attribue le nom à la rivière Myros, sur laquelle la ville a été fondée, c'est-à-dire la rivière Demre actuelle. L'Encyclopédie du tourisme turque, quant à elle, fait référence au mot lycien "muri" et à l'huile de myrrhe célèbre, extraite de l'arbre à myrrhe. Selon Strabon, Myra était l'une des six grandes villes de la ligue lycienne, disposant de trois voix, et la seule ville de la Lycie centrale à bénéficier de ce privilège. La ville a connu une croissance importante à l'époque romaine, atteignant son apogée entre 408 et 450, lorsque Myra était la capitale de la Lycie. Au IVème siècle, la ville a acquis une renommée grâce à Saint Nicolas, qui en était l'évêque. À partir du VIIème siècle, des tremblements de terre, des inondations et des raids arabes ont affaibli la ville, qui a perdu de son importance après avoir été conquise en 809. Les sédiments transportés par la rivière Demre ont progressivement enseveli la partie inférieure de la ville et repoussé le littoral ; aujourd'hui, la ville se trouve à environ cinq kilomètres à l'intérieur des terres. L'ancien port d'Andriake se trouve à environ cinq kilomètres au sud-ouest de la ville. Le théâtre est le point central de la visite. Cette structure, datant de l'époque romaine, pouvait accueillir environ onze mille personnes, selon l'Encyclopédie du tourisme turque, et est restée remarquablement bien conservée. Le théâtre, de forme semi-circulaire, a été détruit par un tremblement de terre en 141 et a ensuite été reconstruit. L'espace de spectateurs est divisé en deux par une voie de circulation centrale, appelée diazoma. Les accoudoirs des sièges d'honneur situés devant le diazoma sont ornés de représentations de créatures marines. Selon les travaux de l'archéologue Banu Özdilek, ces représentations marines sont spécifiques aux théâtres de Myra. Les inscriptions "Lieu de Gaius" et "Lieu de Praksion" gravées sur le mur du diazoma indiquent à qui étaient réservés les sièges des premières rangées. À l'ouest, la première salle voûtée de la galerie à escaliers menant aux rangées supérieures raconte l'histoire du théâtre. Les pierres utilisées ici proviennent des rangées de sièges plus anciennes, de l'époque hellénistique, et portent des inscriptions des périodes hellénistique tardive et romaine précoce. L'espace voûté au centre de l'espace de spectateurs a été ajouté à l'époque de la Rome orientale, et un fragment d'un ancien siège d'honneur, orné d'une tête de lion, a été utilisé dans son mur. Environ la moitié du bâtiment de la scène La plupart des tombes de Myra sont des constructions funéraires de type maison, où les éléments en bois des maisons lyciennes, tels que les poutres et les détails de la toiture, ont été reproduits en pierre. Parmi celles-ci, on trouve des exemples avec des façades de temples, des reliefs ou des inscriptions. La nécropole d'Irmak est située dans la vallée de la rivière Demre et abrite 41 tombes. La plus connue, appelée Tombeau des Lions ou Tombeau Peint, se trouve à environ un kilomètre et demi au-dessus du théâtre. Elle est ornée d'onze figures de taille réelle. Le voyageur Charles Fellows, lorsqu'il visita les tombes en 1840, constata qu'elles étaient encore ornées de traces de peinture rouge, jaune et bleue. L'approvisionnement en eau de la ville était assuré par un système de canaux creusés dans la roche le long de la côte de Demre. Sur la colline de l'acropole, on peut encore voir des vestiges de murs, de citernes et de tours de défense datant des périodes hellénistique et romaine, ainsi que des vestiges de bains et de fontaines en contrebas. Les premières recherches sur le site remontent à Mayer en 1803. Les fouilles systématiques de Myra et d'Andriake ont débuté en 2009 sous la direction du professeur Nevzat Çevik. En 2009, Myra a été inscrite sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO dans le cadre de "Les villes antiques de la civilisation lycienne". Le site est géré par le Ministère de la Culture et du Tourisme et, selon le site officiel du musée, il est ouvert tous les jours. Pour connaître les horaires d'ouverture et les tarifs, veuillez consulter le site officiel. La carte de musée (MüzeKart) est valable pour les citoyens de la République de Turquie, et un service de guide audio est disponible. Vous pouvez vous rendre à Demre depuis Antalya en bus, puis vous devrez prendre un véhicule pour rejoindre le site. En été, les marches en pierre du théâtre peuvent devenir très chaudes ; il est préférable de venir tôt le matin, en portant un chapeau et en emportant de l'eau. Évitez d'essayer de grimper sur les rochers ; il est plus sûr et permet de mieux apprécier les façades des tombes en les observant depuis le chemin en contrebas. Vous pouvez terminer votre journée en visitant le port de Myra, Andriake, et le musée des civilisations lyciennes qui s'y trouve.