Karain Mağarası

Située à environ 30 kilomètres au nord-ouest d'Antalya, dans le quartier de Yağca, dépendant de Döşemealtı, la grotte de Karain s'ouvre sur les flancs du mont Katran et est l'un des sites où l'histoire préhistorique de l'Anatolie a été documentée le plus longtemps. Elle est considérée comme l'une des plus grandes grottes naturelles de Turquie. Selon la page du musée du ministère, des traces des premiers ancêtres de l'homme, qui vivaient ici il y a environ 500 000 ans en pratiquant la chasse et la cueillette et fabriquant de simples outils, ont été découvertes. La grotte offre un enregistrement continu des périodes paléolithique inférieur, moyen et supérieur, ce qui en fait un lieu rare au monde. La grotte se trouve à environ 150 mètres au-dessus de la plaine de travertin qui s'étend devant elle, et à 430 à 450 mètres au-dessus du niveau de la mer. Selon l'Encyclopédie du tourisme turque, elle est formée de cavités reliées par des entrées et des passages étroits, situées dans des calcaires mésozoïques, et sa profondeur dépasse 50 mètres. Les salles et les galeries sont ornées de stalactites et de stalagmites. Les hommes ont utilisé la grotte depuis le paléolithique inférieur, en passant par le néolithique, le calcolithique et l'âge du bronze, puis à l'époque classique. Cette utilisation continue a accumulé une couche sédimentaire d'environ onze mètres d'épaisseur à l'intérieur. Les fouilles ont débuté en 1946 sous la direction du professeur Kılıç Kökten, qui les a dirigées jusqu'en 1973. La deuxième phase des fouilles a été menée de 1985 à 2015 sous la direction du professeur Işın Yalçınkaya, et depuis 2015, elle est dirigée par le professeur Harun Taşkıran. Kökten avait divisé les couches sédimentaires de la grotte en huit strates et treize phases. Grâce à la méthode de résonance magnétique électronique, des datations allant de 160 000 à 60 000 ans avant le présent ont été obtenues à partir des couches du paléolithique moyen. Les travaux actuels se concentrent sur deux zones de la grotte, appelées E et B ; la couche sédimentaire d'environ onze mètres de profondeur située dans la zone E ne contient qu'une section de quatre mètres d'épaisseur correspondant au paléolithique inférieur. Karain est définie comme le site paléolithique le plus étudié de Turquie. Parmi les découvertes les plus remarquables, on trouve une dent et des fragments de crâne de type Néandertal, qui constituent des preuves de la présence de Néandertaliens en Anatolie. Des restes d'animaux tels que le rhinocéros, l'éléphant et l'hippopotame, qui n'existent plus en Anatolie aujourd'hui, ont également été découverts dans la grotte. L'encyclopédie ajoute à cette liste le lion, le guépard, l'ours, le cheval, le cerf et la chèvre des montagnes. Des fragments d'os brûlés indiquent que les habitants de la grotte utilisaient le feu. Des outils en pierre bifaces Une partie des découvertes archéologiques est exposée au musée de Karain, situé juste à côté de la grotte, tandis qu'une autre partie se trouve dans la section préhistorique du musée d'Antalya. Il est conseillé de commencer la visite au musée, car cela facilite la compréhension des différentes couches que vous observerez à l'intérieur de la grotte. La grotte a été déclarée site archéologique et naturel de première catégorie en 1997. En raison de ses valeurs naturelles et culturelles, elle figure sur la liste provisoire du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1994, ainsi que d'autres grottes situées à proximité. Dans les environs, on trouve également d'autres grottes, comme Öküzini et Çakırini, ainsi que l'ancienne ville de Termessos. L'accès à la grotte se fait par un escalier de 470 marches depuis le point d'accueil, il est donc recommandé de monter lentement et d'emporter de l'eau. L'intérieur est frais et parfois sombre, il est donc conseillé de porter des chaussures antidérapantes. Selon le Portail Culturel, la grotte est accessible en voiture ; il faut prendre la route Antalya-Burdur et tourner vers l'ouest en suivant les panneaux indiquant Karain. Selon le site officiel du musée, le site archéologique est ouvert tous les jours et la "MüzeKart" est valable pour les citoyens de la République de Turquie. Pour connaître les horaires d'ouverture et les tarifs, veuillez consulter le site officiel.