Erythrai Antik Kenti

Erythrai, située dans le quartier d'Ildırı à Çeşme, est l'une des douze villes qui composaient la Ligue Ionienne, et est l'une des plus méconnues des cités antiques d'Izmir. Elle se trouve à environ 20 kilomètres au nord-est du centre de Çeşme, et à 60 kilomètres d'Izmir, sur une petite péninsule en face de l'île de Samos. Son nom vient du mot grec "erythros", qui signifie rouge, et fait référence à la terre rougeâtre de la région. Selon Pausanias, le fondateur était Erythros, fils de Rhadamanthys de Crète, tandis que plus tard, Knopos, issu de la lignée royale d'Athènes, y a amené des colons ioniens. L'établissement remonte au début de l'âge du bronze, mais la ville a acquis son importance grâce aux migrations ioniennes et à la Ligue. À partir du milieu du VIe siècle avant J.-C., elle est passée sous domination perse, et n'a pu envoyer que huit navires à la bataille navale de Lade. Elle était la ville qui payait le plus de taxes parmi les villes ioniennes de la Ligue attico-délienne, et s'est rebellée contre la Ligue en 453 et 412 avant J.-C. Sous le règne du tyran Pythagore, la ville s'est enrichie grâce à la production et à l'exportation de meules. Alexandre le Grand a accordé à la ville sa liberté en 334 avant J.-C., et selon les inscriptions, le théâtre et les murs, qui s'étendaient sur plus de quatre kilomètres, ont été construits à cette époque et grâce à son soutien financier. On raconte également qu'Alexandre avait prévu de creuser un canal pour couper la péninsule d'Erythrai et relier le golfe de Teos au golfe d'Izmir. Après le royaume de Bergama, en 133 avant J.-C., la ville est devenue une cité libre de la province d'Asie de Rome, et était célèbre pour ses chèvres, son bois et ses meules. À l'époque romaine, la ville était considérée comme le lieu de naissance de la célèbre prophétesse Sibylla Herophile de la mythologie occidentale. Les tremblements de terre, les guerres et les pillages du Ier siècle après J.-C. ont affaibli la ville, et le peuplement, qui a diminué à l'époque byzantine, est passé sous domination turque en 1366. Sur l'acropole, se trouve le temple de la déesse principale de la ville, Athéna Polias. Selon les fouilles de l'Université d'Ankara, le temple, construit avec un mur polygonal à la fin du VIIIe siècle avant J.-C., a été agrandi au VIIe et VIe siècles. Les figurines de déesses en terre cuite et la statue de koré datant du VIe siècle avant J.-C., découvertes dans le temple, sont exposées au Musée Archéologique de la foire d'Izmir. Le théâtre, situé sur la pente nord de l'acropole, date de la première moitié du IIIe siècle avant J.-C. ; il possède deux diazomas et a été restauré à l'époque d'Hadrien. Seules les fondations du bâtiment de scène subsistent, et une partie des gradins a été mise au jour lors des fouilles. Au début du chemin men Les premières fouilles ont débuté en 1963-1964 avec Hakkı Gültekin ; de 1964 à 1982, Ekrem Akurgal et Cevdet Bayburtluoğlu ont travaillé pour l'Université d'Ankara. Les fouilles de deuxième génération se poursuivent depuis 2007, sous la direction d'Ayşe Gül Akalın Orbay ; l'équipe travaille depuis le centre ANKÜSAM situé à Urla. Une partie des découvertes est exposée au musée de Çeşme ; celui-ci présente des objets provenant d'Erythrai, ainsi que des vestiges du site de l'âge du bronze de Bağlararası et des amphores remontées de la mer. Les vestiges sont dispersés dans le village actuel d'Ildırı ; selon Wikipédia, la population du village en 2022 était de 758 habitants, et le village est un endroit paisible, éloigné de l'activité touristique de Çeşme. La visite commence à l'acropole ; le sentier menant au sommet permet d'accéder aux vestiges du temple d'Athéna, et offre le meilleur point de vue sur la baie et l'île de Sakız. En regardant la baie, parsemée d'îlots, on comprend pourquoi la ville a été fondée ici : c'est un port abrité et le chemin le plus court vers Sakız. De là, descendez vers le théâtre situé sur la pente nord, puis suivez les vestiges du heroön et des remparts pour rejoindre les villas romaines situées au bord du village. Le site est une zone archéologique gérée par la Direction des Musées de Çeşme ; pour connaître les horaires d'ouverture et les modalités d'accès, consultez le site muze.gov.tr. Une partie des chemins est en terre et recouverte de broussailles ; il est donc indispensable de porter des chaussures fermées, un chapeau et d'emporter de l'eau. Il est préférable de venir tôt le matin ou en fin de journée, car la colline est sans ombre à midi. On peut se rendre à Ildırı depuis Çeşme par la route ; renseignez-vous sur les horaires des transports en commun auprès de la municipalité de Çeşme. Une excursion d'une journée qui regroupe Erythrai, Klazomenai et Teos permet de compléter la carte antique de la péninsule.