Ayasuluk Kalesi

La colline d'Ayasuluk, située juste au-dessus du centre de la ville de Selçuk, est à la fois le premier et le dernier site de peuplement d'Éphèse. Selon la page du site archéologique du Ministère de la Culture et du Tourisme, l'occupation de la colline s'est poursuivie sans interruption du Néolithique à l'époque ottomane. On considère que c'était la capitale du royaume d'Arzawa-Mira à l'époque hittite, sous le nom d'Apasa ; les murs de l'âge du bronze récent, les tombes en forme de *tholoi* et les céramiques mycéniennes soutiennent cette théorie. Vers 560 avant J.-C., le roi lydien Croesus déplaça la ville autour du temple d'Artémis, et vers 300 avant J.-C., Lysimaque fonda l'Éphèse que nous connaissons aujourd'hui. Lorsque le port se remplit et que la ville commença à décliner, la population se retira à nouveau sur cette colline à partir du VIIe siècle après J.-C. Le nom de la colline, "Ayasuluk", vient de "Hagios Theologos", le nom donné à une structure située ici à l'époque byzantine ; les sources turques et arabes l'appelaient ainsi. Selon l'Encyclopédie Turque de la Religion (TDV), le site prit le nom de Selçuk en 1914. Initialement, un simple monument fut érigé sur la tombe, puis une basilique en bois au Ve siècle. Après les tremblements de terre du début du VIe siècle, l'empereur Justinien et Théodora firent construire la basilique actuelle, de plan cruciforme, à trois nefs et six coupoles. Selon Wikipédia, un aqueduc d'environ 650 mètres fut construit à l'époque de Justinien pour approvisionner la colline en eau. Après les raids arabes du VIIe siècle, la basilique fut entourée de murs pour la protéger ; cette structure byzantine constitue le premier stade de la forteresse. En octobre 1304, Sasa Bey prit définitivement le contrôle de la région, puis elle passa peu après à Mehmed Bey d'Aydın. À partir de 1350, elle devint la capitale du beylik d'Aydın, et en 1375, İsa Bey fit construire la grande mosquée qui porte son nom au sud de la forteresse. L'expédition de Timur en 1402 détruisit la forteresse ; elle a ensuite été restaurée et agrandie à l'époque du beylik et de l'Empire ottoman, acquérant ainsi son aspect actuel. En 1475, la ville comptait environ 2 200 habitants ; avec l'essor d'Izmir, la population diminua à partir du XVIIe siècle, et la forteresse perdit de son importance. Les murs de la citadelle, situés au point le plus élevé de la colline, datent de l'époque seldjoukide et ottomane, et sont renforcés par quinze tours. On accède à la forteresse par deux portes, une à l'ouest et une à l'est. Près des portes, se trouvent cinq citernes voûtées qui fournissaient de l'eau pendant les sièges. Au centre sud de la cour se trouve la mosquée de la forteresse, à une seule coupole, Les fouilles et les travaux de restauration se poursuivent actuellement sous la direction de Sinan Mimaroğlu de l'Université Mustafa Kemal d'Antakya. Un article publié par Büyükkolancı en 2023 présente deux mosquées à deux minarets situées au sud de la forteresse, identifiées grâce à de vieilles gravures et photographies, ce qui prouve que le site continue de révéler de nouvelles découvertes. La colline d'Ayasuluk a été inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2015, en tant que l'une des quatre composantes du site d'Éphèse. La forteresse peut être visitée avec le billet du site archéologique d'Ayasuluk-St. Jean, qui est ouvert tous les jours, et la carte "Müzekart" est acceptée. Les horaires d'ouverture de la forteresse peuvent différer de ceux du site archéologique ; veuillez consulter le site muze.gov.tr pour obtenir les informations les plus récentes. L'entrée se trouve dans la rue St. Jean, dans le quartier d'İsa Bey. Après avoir visité la basilique, vous devrez monter la pente pour atteindre l'entrée de la forteresse. En descendant le chemin des remparts, vous pouvez apercevoir la mosquée İsa Bey, le site du temple d'Artémis dans la plaine, et au loin, la route menant à Éphèse. L'ombre est rare dans la forteresse, il est donc conseillé de la visiter tôt le matin ou en fin d'après-midi en été. Des trains et des bus relient Selçuk à Izmir. Le site archéologique est accessible à pied depuis le centre-ville. Il est possible de combiner la visite de la forteresse avec celle de la mosquée İsa Bey, du musée d'Éphèse et du temple d'Artémis. Le musée des locomotives à vapeur de Çamlık et le monument funéraire de Belevi sont également accessibles en voiture en quelques minutes.