Promenade de Galata à Tophane, dans l'ancien quartier portuaire.

Situé dans une des rues qui descendent de la base de la Tour de Galata vers la rue des Banques, cet escalier sinueux est l'un des coins de Karaköy les plus photographiés. L'escalier a été construit au milieu du XIXe siècle par Abraham Salomon Kamondo, chef de l'une des familles bancaires les plus importantes de l'Empire ottoman. Les sources divergent quant à la date exacte de sa construction, certaines la situant dans les années 1850, d'autres entre 1870 et 1880.

Selon les sources, l'escalier avait deux fonctions. Il raccourcissait le trajet entre la maison de la famille Kamondo et la rue où se trouvaient les banques, et facilitait le trajet de leurs enfants vers l'école autrichienne située à proximité. En d'autres termes, cette structure impressionnante est en réalité un raccourci, et elle continue de servir à cet effet aujourd'hui, permettant aux personnes qui se déplacent entre Karaköy et Galata de passer par cet endroit.

Son style se situe entre le néo-baroque et l'art nouveau. Ses lignes courbes lui confèrent une apparence sculpturale, et c'est en le regardant depuis la rue en contrebas ou depuis le niveau supérieur que l'apprécie le mieux. Portez une attention particulière au motif tressé des rampes et à la forme hexagonale des marches ; on raconte que cette forme a été choisie pour éviter que les enfants ne glissent et ne tombent. Le photographe Henri Cartier-Bresson a immortalisé cet escalier en 1964, et il est depuis lors devenu l'une des images emblématiques de la ville.

Si vous souhaitez prendre des photos, choisissez les premières heures de la journée, car le passage devient de plus en plus fréquent au fil de la journée. Étant donné que l'escalier est étroit, laissez passer les personnes qui montent et descendent pendant que vous prenez des photos, et ne restez pas trop longtemps sur les marches. Au bout de l'escalier, vous arrivez directement sur la rue des Banques ; le prochain arrêt, SALT Galata, se trouve à quelques pas.

Source : Wikipédia (Escaliers Kamondo ; Camondo Stairs).

La rue Bankalar Caddesi s'appelait autrefois Voyvoda Caddesi ; Evliya Çelebi mentionne cette rue au XVIIe siècle sous le nom de Voyvoda Yolu. À la fin de l'Empire ottoman, cette rue était le centre financier de l'empire, et les banques et les compagnies d'assurance y étaient situées jusqu'aux années 1990. La bourse, fondée en 1866 sous le nom de Dersaadet Tahvilat Borsası, était également située dans cette rue jusqu'en 1995, date à laquelle elle a été transférée à İstinye.

Le bâtiment le plus emblématique de la rue est le siège social de la Banque d'Ottoman, conçu par l'architecte français d'origine levantine Alexandre Vallaury et mis en service en 1892. Essayez de l'observer sous les deux angles. La façade donnant sur la rue est une façade de banque imposante, de style néoclassique, ornée de reliefs. La façade arrière, côté Corne d'Or, est quant à elle dotée de balcons et présente une esthétique orientaliste. Cette différence entre les deux façades peut être interprétée comme une expression de la position de la banque entre l'Orient et l'Occident.

Le bâtiment a servi de siège de la banque de 1892 à 1999. Après une rénovation dirigée par l'équipe de Han Tümertekin, il a été inauguré en novembre 2011 sous le nom de SALT Galata. À l'intérieur, le premier endroit à visiter est le musée de la Banque d'Ottoman, situé au rez-de-chaussée. Ce musée, créé en 2002, est le premier musée créé par une banque privée en Turquie et est situé dans les anciennes salles fortes de la banque, qui ont été mises en service en 1892. Il raconte l'histoire de la banque jusqu'en 1933 à travers des billets de banque, des registres, des actions et des photographies du personnel. La section située au rez-de-chaussée relate le processus de construction du bâtiment. Une partie de la collection est également accessible en ligne via Google Arts & Culture.

Aux étages supérieurs, on trouve la salle de lecture de SALT Araştırma, une salle de conférence et des expositions temporaires. L'entrée est gratuite, mais le musée est fermé le lundi. Consultez le site officiel pour connaître les horaires d'ouverture.

Source : Site officiel de SALT ; Wikipédia (Bankalar Caddesi).

En remontant la rue Bankalar Caddesi vers l'ouest, en direction de la rue Galata Mahkemesi, une minaret à plan carré et à sommet pointu se dresse au milieu des ruelles. Elle ne ressemble à aucune autre minaret d'Istanbul, car son histoire est différente de celle de la plupart des mosquées de la ville. Selon l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Diyanet, il existait autrefois, au XIVe siècle, une grande église construite par des moines dominicains sur ce site. Après la conquête, vers 1475, elle fut transformée en mosquée par le sultan Mehmed le Conquérant et est mentionnée dans les documents sous le nom de mosquée de Galata. Après la chute de l'État Beni Nasr en 1492, des musulmans andalous venus d'Espagne s'installèrent dans ce quartier, et la mosquée devint alors connue sous le nom de mosquée arabe (Arap Camii).

La minaret est une ancienne tour de cloche transformée. Son plan carré et ses fenêtres en arc reméminiscent les minarets de la période omeyyade en Syrie. À l'intérieur, les voûtes gothiques orientées vers la direction de la prière sont le vestige le plus évident du Moyen Âge. Le bâtiment présente des couches architecturales du Moyen Âge, du XVIIIe siècle et du XXe siècle ; essayez de les distinguer à l'intérieur. Au XVIIIe siècle, Saliha Sultan agrandit et restaura le bâtiment, et en 1734-35, elle fit construire une fontaine. En 1868-69, Adile Sultan fit construire une citerne et une fontaine dans la cour. Entre 1913 et 1919, lors de rénovations importantes menées par Giritli Hasan Bey, le toit fut refait, un porche de style arabe fut ajouté à l'entrée, et les pierres tombales italiennes découvertes au sol furent transférées aux Musées Archéologiques d'Istanbul.

La mosquée arabe est aujourd'hui le lieu de culte du quartier. Essayez de visiter en dehors des heures de prière. En entrant, retirez vos chaussures. Les femmes doivent se couvrir la tête, et tout le monde doit porter des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux. À l'intérieur, gardez le silence, ne traversez pas devant les personnes en prière, et prenez des photos sans flash et sans déranger qui que ce soit.

Source : Encyclopédie Islamique de la Fondation Diyanet ; Wikipédia (Arap Camii).

En vous promenant dans Karaköy en direction de l'est, et en atteignant la place de Tophane, l'imposante structure à dôme que vous voyez est la mosquée du complexe commandé par Kaptan-ı Derya Kılıç Ali Paşa à Mimar Sinan. Selon l'inscription, la mosquée a été achevée en 1580. Sinan a entrepris ce projet vers la fin de sa vie, à l'âge de quatre-vingt-dix ans. Le complexe était situé au bord de la mer, à l'extrémité d'une jetée ; aujourd'hui, en raison du remblaiement de la côte, les bâtiments de Galataport se dressent devant la mosquée.

Le plan de la mosquée est une version à plus petite échelle de Sainte-Sophie. Le dôme principal, d'environ 12,70 mètres de diamètre, est soutenu par deux demi-dômes situés sur l'axe de la direction de la prière (qibla). En entrant, vous pouvez observer ce schéma en regardant le plafond ; au lieu de la grandeur de la mosquée Süleymaniye, vous y découvrirez un intérieur plus compact et équilibré. Le mihrab (niche orientée vers la Kaaba) est situé dans une saillie qui dépasse du mur, et son pourtour est orné de faïences de la meilleure période des ateliers d'Iznik. Les inscriptions à l'entrée et les calligraphies du mihrab ont été réalisées par Demircikulu Yusuf Efendi, un calligraphe de la dernière génération de l'école de Karahisari.

En plus de la mosquée, le complexe comprend une médersa (école coranique) avec dix-sept cellules, un hammam (bain turc), le mausolée octogonal de Kılıç Ali Paşa, une école pour enfants et une fontaine. La mosquée et le mausolée ont été restaurés en 2011, tandis que le reste du complexe, y compris la médersa, l'a été jusqu'en 2015. Le cimetière abrite des tombes, dont celle de l'amiral Ateş Mehmed Paşa. Se tenir dans la cour et observer comment la mosquée, le mausolée et le hammam s'appuient les uns sur les autres est le moyen le plus simple de comprendre l'emplacement du complexe sur la côte.

Veuillez respecter les horaires de prière, en particulier le vendredi à midi, car la mosquée est alors très fréquentée. Les chaussures sont enlevées à l'entrée, et les femmes doivent porter un foulard. Des vêtements couvrant les épaules et les genoux, un comportement discret et l'absence de flash lors de la prise de photos sont suffisants ; veuillez ne pas traverser devant les personnes en prière.

Source : TDV İslam Ansiklopedisi ; Wikipédia (Kılıç Ali Paşa Camii ; Kılıç Ali Pasha Complex).

Le hammam, situé juste à côté de la rue, était une partie rentable du complexe. Selon l'Encyclopédie islamique TDV, il a été achevé en février 1583. Situé dans une zone côtière, ce hammam du complexe portuaire servait à la fois les marins et générait des revenus pour la fondation. Il a été conçu comme un seul hammam, sans séparation entre les espaces pour femmes et pour hommes.

L'aspect le plus original de cette structure est son espace de lavage. Cette section, de plan hexagonal, comprend six niches en arc : quatre sont des espaces de lavage, tandis que les deux autres donnent sur les zones de refroidissement adjacentes. Au centre se trouve une pierre de bain, et au-dessus, une seule coupole laisse entrer la lumière. Les murs sont construits en maçonnerie, utilisant une combinaison de pierre et de brique. Au fil des siècles, les tremblements de terre ont endommagé, en particulier la coupole, et la structure est restée longtemps sans entretien.

En 2005, la famille İren a acquis la structure et a lancé une restauration complète. Les travaux, dirigés par l'architecte Cafer Bozkurt et ayant duré environ sept ans, se sont achevés en 2012. Lors de la restauration, les cabines de déshabillage en bois, ajoutées ultérieurement dans la zone de refroidissement, ont été retirées, révélant à nouveau l'espace ouvert conçu par Sinan, et la coupole a été restaurée en utilisant des techniques traditionnelles. Ce travail a reçu le Prix National d'Architecture en 2016 et le Prix Europa Nostra en 2017.

Aujourd'hui, le hammam est de nouveau en activité. Initialement destiné uniquement aux hommes, il est désormais ouvert aux femmes et aux hommes à des heures différentes. Si vous souhaitez visiter l'intérieur et vous laver, veuillez consulter le site web du hammam pour connaître les horaires et les conditions. Même si vous ne faites qu'un passage, il est instructif d'observer de la rue la structure à coupole et de constater comment Sinan a conçu le complexe, en juxtaposant la mosquée et le hammam.

Sources : Encyclopédie islamique TDV ; Europa Nostra ; Wikipédia (Hammam de Kılıç Ali Paşa).

En sortant du hammam, arrêtez-vous d'abord devant la fontaine de Tophane. Cette fontaine publique, construite en 1732 par Mahmoud Ier, a une forme carrée, ses quatre façades sont identiques et ses coins sont chanfreinés jusqu'à deux tiers de sa hauteur. Observez de près les bas-reliefs en pierre qui ornent les façades : des arbres fruitiers s'élevant de vases et des bouquets de fleurs disposés dans des pots, le tout encadré par des rectangles. Avec ses franges ondulantes aux coins, la fontaine est un exemple typique de la transition du goût ottoman classique vers une décoration plus occidentale, et elle est considérée comme l'une des plus grandes fontaines publiques d'Istanbul. L'inscription commémorative est l'œuvre du poète Nafihi. Autrefois située sur la côte, elle a été déplacée à l'intérieur en raison de travaux de remblaiement ; elle a été entièrement restaurée en 2006.

Au nord de la fontaine, en direction du détroit, se trouve le bâtiment à dôme appelé Tophane-i Amire. Après la conquête, Fatih Sultan Mehmed y a établi une fonderie où étaient coulés les canons de l'armée et de la marine. Le bâtiment, rénové à l'époque de Soliman le Magnifique, a été restauré au XVIIIe siècle ; selon les sources, le bâtiment actuel a été reconstruit en 1743. En 1843, une usine de fer a été créée à Zeytinburnu, et en 1850, la production de canons a progressivement été transférée de Tophane-i Amire.

En 1992, le bâtiment a été transféré à l'Université des Beaux-Arts Mimar Sinan et est aujourd'hui utilisé comme Centre Culturel et Artistique de Tophane-i Amire. Il comprend trois espaces d'exposition : Beş Kubbe (les Cinq Dômes), Tek Kubbe (le Dôme Unique) et les Citerne. Si une exposition est en cours, entrez dans la salle Beş Kubbe et essayez de vous imprégner de l'ampleur du bâtiment en observant les dômes qui lui donnent son nom. Consultez les annonces de l'université avant de vous rendre sur place, car le calendrier des expositions peut varier. Même en l'absence d'exposition, la vue simultanée de la fontaine et de la fonderie permet de comprendre à quel point l'industrie, qui a donné son nom au quartier, était proche de la côte.

Source : Université des Beaux-Arts Mimar Sinan ; Inventaire du patrimoine culturel ; Wikipédia (Tophane-i Amire ; Fontaines de Tophane).

La dernière étape de l'itinéraire est la mosquée Nusretiye, située juste à côté de l'arrêt de tramway de Tophane. Construite avec un style très différent de celui des stations précédentes, elle a été réalisée deux siècles et demi plus tard. Selon l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Diyanet, la construction de la mosquée, commandée par le sultan Mahmud II, a débuté en juin 1823, suite à un grand incendie, et s'est achevée le 8 avril 1826. Son architecte était Krikor Amira Kalfa, de la famille Balyan. Son nom signifie "victoire" et est associé à l'abolition des Janissaires par Mahmud II.

De l'extérieur, ce qui attire immédiatement l'attention, ce sont les deux minarets d'une finesse inhabituelle. La mosquée est un édifice somptueux qui combine les styles baroque et néoclassique européens. Comparez les décorations de la façade avec la structure plus sobre de la mosquée Kılıç Ali Paşa, située à quelques centaines de mètres. Ainsi, en quelques minutes de marche, vous pourrez constater la transition de l'architecture ottomane, de son langage classique du XVIe siècle, vers un style plus occidental au XIXe siècle. Le *hünkar kasrı*, le pavillon royal que le sultan utilisait lorsqu'il visitait la mosquée, fait également partie de l'ensemble.

Les décorations intérieures, réalisées avec des motifs calligraphiques, utilisent davantage le répertoire décoratif occidental que les motifs traditionnels turcs. Observez le dôme : au lieu de la ceinture habituelle de calligraphie, on y trouve une décoration végétale, une innovation pour l'époque. La calligraphie a été réalisée par Mustafa Rakım, un célèbre calligraphe de l'époque. En face de la mosquée, il y avait un *muvakkithane* (horloge publique) et une fontaine à eau ; les transformations urbaines du XXe siècle ont modifié l'environnement, et ces structures ont été déplacées par la suite.

La mosquée est ouverte au public pour les prières. Visitez-la en dehors des heures de prière, retirez vos chaussures, les femmes doivent porter un foulard, couvrir leurs épaules et leurs genoux, et gardez le silence à l'intérieur. À la sortie, vous pouvez facilement prendre le tramway pour Kabataş ou Eminönü.

Source : Encyclopédie Islamique de la Fondation Diyanet ; Wikipédia (Mosquée Nusretiye).