Les caravansérails derrière le Grand Bazar.

Commencez votre visite du Grand Bazar par le cœur de ce dernier, le *bedesten*, qui constitue le noyau du marché. Selon Semavi Eyice dans l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet, ce centre commercial, situé entre les mosquées de Beyazıt et de Nuruosmaniye, s'est développé autour de deux *bedesten*. Le plus ancien, le *Cevahir Bedesteni*, se trouve au centre du marché actuel. Il est composé de quinze coupoles et a été construit par Fatih Sultan Mehmed après la conquête. Son nom d'origine, *Bezzazistan*, signifiait "marché des tissus". Le *Sandal Bedesteni*, situé du côté de la mosquée de Nuruosmaniye, est quant à lui composé de vingt coupoles. Son histoire est controversée, mais Ekrem Hakkı Ayverdi l'a identifié dans des documents de fondation datant de 1478-1479, et il est généralement associé à l'époque de Fatih.

Au fil des siècles, le marché s'est étendu autour de ces deux noyaux, avec l'ajout de rues commerçantes et de caravansérails. La configuration que vous voyez aujourd'hui a été largement définie après deux catastrophes. Le tremblement de terre de 1894 a causé de graves dommages à la structure ; les réparations qui ont suivi ont réduit l'étendue du marché, et environ la moitié des caravansérails environnants ont été exclus. L'incendie du 26 novembre 1954 a détruit environ les deux tiers de la structure ; les réparations ont duré cinq ans et ont été achevées le 28 juillet 1959.

Prenez quelques instants sous les coupoles du *Cevahir Bedesteni* et observez les piliers qui les soutiennent ; le reste du marché s'étend autour de ce noyau. Ensuite, visitez le *Sandal Bedesteni*, avec ses vingt coupoles, et comparez les deux structures. Par la suite, dirigez-vous vers le nord du marché, vers le *Zincirli Han*. Pour comprendre comment ce monde commercial, autrefois unifié, est aujourd'hui divisé, il est préférable de sortir du marché et de vous rendre dans les caravansérails. Les rues se ressemblent ; pour ne pas vous perdre, suivez les rues principales et les noms des portes, et consultez les annonces officielles du marché pour connaître les jours et heures d'ouverture.

Source : Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet (Grand Bazar).

Situé dans la partie nord du Grand Bazar, le Zincirli Han est un caravansérail bien connu, accessible par des ruelles commerçantes. L'encyclopédie KÜRE décrit ce bâtiment comme un caravansérail ottoman du XVIIIe siècle (1708), doté d'une seule cour et de deux étages. Wikipédia donne également cette même date. La structure principale est constituée de deux étages qui s'articulent autour d'une cour rectangulaire. Au sud-est de la cour, on accède à une petite section carrée ouverte.

C'est l'endroit le plus calme et le plus modeste de l'itinéraire, ce qui en fait un bon endroit pour observer l'organisation typique d'un caravansérail. Entrez dans la cour et regardez autour de vous. Les ouvertures du rez-de-chaussée donnent sur des boutiques, tandis que les galeries du premier étage abritent des ateliers. Avec ses murs en pierre brute, ses arcs en brique et ses volets verts, le bâtiment reflète davantage l'atmosphère d'un lieu de travail quotidien que l'aspect monumental des grands caravansérails. Gardez à l'esprit cette petite échelle lorsque vous verrez plus loin, lors de l'itinéraire, les trois cours du Büyük Valide Han et la très longue cour du Büyük Yeni Han.

L'activité principale du caravansérail se trouve à l'intérieur. Selon KÜRE, on y pratiquait des métiers tels que le tissage de tapis, la fabrication d'objets en cuivre, la réparation de tapis, le commerce d'antiquités, la fabrication de bijoux et l'orfèvrerie, et ces activités se poursuivent encore aujourd'hui. Wikipédia précise que le rez-de-chaussée abrite des boutiques de bijouterie, tandis que les étages supérieurs sont occupés par des ateliers. Vous pouvez vous arrêter un moment dans la galerie et observer les artisans au travail, mais demandez la permission avant de prendre des photos. Quittez le caravansérail par la porte Mahmutpaşa et descendez la pente de Mahmutpaşa, en passant devant le Çuhacı Han, situé au nord de la mosquée Nuruosmaniye.

Source : Encyclopédie KÜRE ; Wikipédia.

En haut de la rue Mahmutpaşa, après avoir traversé le caravansérail de Çuhacı, situé au nord de la mosquée Nuruosmaniye, vous arrivez au caravansérail de Kürkçü en descendant la pente. Voici quelques informations sur le caravansérail de Çuhacı : selon l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Turque des Œuvres Sociales (TDV), il a été construit entre 1718 et 1730 par Nevşehirli Damad İbrahim Paşa, grand vizir du sultan Ahmed III. Il tire son nom du fait qu'il était un lieu de rassemblement pour les marchands de tissus, a été endommagé lors du grand incendie de Hocapaşa en 1750, et au XIXe siècle, il a été remplacé par des bijoutiers.

Le caravansérail de Kürkçü, quant à lui, est beaucoup plus ancien. Selon la TDV, il a été construit au milieu du XVe siècle, sous le règne de Fatih Sultan Mehmed, comme une fondation du grand vizir Mahmud Paşa, et il est l'un des premiers caravansérails de la ville. Le hammam de Mahmutpaşa, qui fait également partie du même complexe, se trouve à quelques pas.

Le caravansérail est composé de deux sections et mesure environ 128 x 68 mètres au total. La première section a un plan carré régulier, avec des pièces à deux étages disposées autour de la cour centrale. Le plan de la deuxième section, située au nord, est irrégulier. La TDV indique que la structure originale comptait 127 pièces, ce qui est proche du nombre de 120 mentionné par Evliya Çelebi. Il y a une petite mosquée construite par Hacı Küçük Ahmed Ağa dans la cour. Après de grands tremblements de terre, les supports des galeries ont été transformés en piliers en pierre.

Au fil des siècles, l'utilisation du bâtiment a laissé des traces. Certaines parties ont été détruites, et des ajouts ont été faits qui ont altéré l'architecture originale. La TDV note qu'en 2002, le bâtiment était en mauvais état, mais qu'il a été partiellement nettoyé et restauré ces dernières années. Selon Wikipédia, une partie du caravansérail appartient aujourd'hui à la Direction Générale des Wakfs, une autre partie est détenue par des particuliers, et il abrite principalement des magasins vendant de la laine et des articles de mercerie. Entrez dans la grande cour et imprégnez-vous de l'atmosphère du XVe siècle, puis continuez vers l'ouest en direction de la rue Çakmakçılar.

Source : Encyclopédie Islamique de la Fondation Turque des Œuvres Sociales (TDV) ; Wikipédia.

En quittant Kürkçü Han, en empruntant Çakmakçılar Yokuşu, vous remarquerez une longue façade le long de la pente. Le Büyük Yeni Han a été construit par le sultan III. Mustafa afin de générer des revenus pour ses institutions caritatives ; l'acquisition du terrain a commencé en 1761 par des échanges avec des institutions religieuses, et la construction a été achevée en 1177 (1763-1764). Son architecte est inconnu, mais le nom de Haşim Ali Bey, qui supervisait les travaux au début, apparaît fréquemment dans les documents. Selon Wikipédia, c'est la deuxième plus grande structure de son type à Istanbul, après le Büyük Valide Han.

Ce qui distingue cet édifice, c'est sa forme. Les pièces sont disposées en trois étages autour d'une cour longue et étroite. La TDV décrit deux cours séparées par une aile intermédiaire, avec des dimensions de 42 x 15 mètres et 25 x 12-15 mètres ; Wikipédia indique que la cour entière mesure environ 85 mètres de long. En entrant dans la cour et en regardant vers le fond de la longue galerie, vous serez frappé par la succession des trois étages de galeries, l'une des images les plus mémorables de l'ensemble. Observez les murs construits avec des pierres de couleurs claires et foncées, ainsi que les saillies des étages supérieurs qui s'étendent vers l'extérieur. Le petit abri à oiseaux en pierre situé au coin de la rue Sandalyeciler, avec l'inscription "Ma sha'Allah", est une petite surprise de l'endroit.

Au début, le han accueillait principalement des changeurs. Un registre de 1780, cité par Wikipédia, indique que 74 des pièces étaient occupées par des changeurs. Selon la TDV, entre 1868 et 1927, une institution de sécurité y était également installée, puis des ateliers de tissage et de petites industries s'y sont établis. Aujourd'hui, le han est toujours rempli de boutiques et d'entreprises. En vous promenant dans les galeries, veillez à ne pas bloquer l'entrée des commerces et laissez passer les personnes transportant des charges sur les escaliers.

Source : TDV İslam Ansiklopedisi ; Wikipédia.

En montant légèrement la rue Çakmakçılar Yokuşu, vous arrivez à Büyük Valide Han, un bâtiment imposant dont la façade s'étend le long de la rue. L'Encyclopédie Islamique TDV le décrit comme la plus grande structure commerciale d'Istanbul. Ce caravansérail a été construit par Kösem Valide Sultan, afin de financer ses œuvres caritatives et, en particulier, la mosquée Çinili à Üsküdar. Les sources historiques divergent quant à la date de sa construction : l'Encyclopédie Islamique TDV l'attribue au règne de son fils, le sultan Murad IV (1632-1640), tandis que Wikipédia indique l'année 1651. Auparavant, à cet endroit, se trouvait le palais de Cerrah Mehmed Paşa.

Le caravansérail est organisé autour de trois cours. En entrant par la porte, vous vous trouvez d'abord dans une cour irrégulière, presque triangulaire, puis vous accédez à la grande cour principale, d'environ 55 mètres de côté, et enfin à une troisième cour plus petite. Les pièces du rez-de-chaussée sont voûtées, tandis que celles de l'étage supérieur sont surmontées de coupoles. L'Encyclopédie Islamique TDV indique qu'il y a environ 210 pièces. Cherchez la tour en pierre qui se dresse depuis l'une des cours. Cette tour, vestige de l'époque byzantine, mesure, selon l'Encyclopédie Islamique TDV, 12 mètres sur 12 et atteint une hauteur d'environ 25 mètres, et est visible même depuis le pont de Galata.

Pendant des siècles, ce caravansérail a été un lieu de rencontre pour le commerce lointain. L'Encyclopédie Islamique TDV mentionne que des marchands iraniens et azerbaïdjanais y séjournaient, et qu'une imprimerie iranienne fonctionnait à l'intérieur, produisant des livres. Selon Wikipédia, à partir du 19ème siècle, le caravansérail a été principalement utilisé par des marchands iraniens qui y importaient des tapis et de la soie. Aujourd'hui, il abrite des ateliers et des commerces. Au fil du temps, les arcades de la deuxième cour ont été remplacées par de nouvelles constructions, et la troisième cour a été agrandie. L'Encyclopédie Islamique TDV a noté en 1989 que la structure était en mauvais état. En vous promenant dans les cours, observez les différentes formes des trois cours et l'agencement en pierre de la tour. Une fois votre visite terminée ici, vous pouvez descendre vers Eminönü en passant par Uzunçarşı.

Source : Encyclopédie Islamique TDV ; Wikipédia.