Le parcours de l'eau de Kemer jusqu'à la fontaine, et son arrivée en ville.

Commencez votre parcours au niveau de l'aqueduc, là où il passe sous l'avenue Atatürk, du côté de Saraçhane ; c'est de là que vous pourrez apprécier au mieux son étendue. L'aqueduc de Bozdoğan a été construit pour acheminer l'eau d'une colline à l'autre, en franchissant la dépression située entre les collines de Fatih et de Beyazıt. Selon Semavi Eyice, dans l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet, l'aqueduc est généralement attribué à l'empereur Valens (364-378) et aurait été construit entre 368 et 378. C'est pourquoi il est appelé "Aqueduc de Valens" dans les langues occidentales. Eyice ajoute que des vestiges d'une structure similaire pourraient avoir existé à l'époque d'Hadrien.

Les chiffres illustrent l'ampleur de la construction. Selon la Fondation Türkiye Diyanet, sa longueur atteint 971 mètres, sa hauteur par rapport au sol varie de 28 à 29 mètres, et sa largeur oscille entre 3,40 et 5,65 mètres. Wikipédia indique une longueur actuelle de 921 mètres, précisant que l'aqueduc était en réalité environ 50 mètres plus long. Observez attentivement : une partie de l'aqueduc est constituée d'une seule rangée d'arches, tandis qu'une longue section est formée de deux rangées superposées ; selon la Fondation Türkiye Diyanet, la section à double rangée s'étend des arches 18 à 73. Les murs, constitués d'alternances de pierres taillées et de briques, témoignent également des réparations effectuées au fil des siècles.

L'aqueduc a continué à fonctionner après la conquête. Fatih Sultan Mehmed l'a fait réparer ; sous les règnes de II. Bayezid et de Kanuni, les eaux de Halkalı ont été acheminées par ce conduit, et en 1556-1557, les eaux de Kırkçeşme ont été raccordées. II. Mustafa a fait réparer la section orientale en 1697-1698. Jusqu'au 20e siècle, l'aqueduc a continué à alimenter en eau la mosquée Süleymaniye et le palais de Topkapı. L'avenue a été aménagée de manière à ce que l'aqueduc passe sous ses arches, selon les plans de l'urbaniste Henri Prost. Approchez-vous des espaces verts autour de l'aqueduc pour observer de près les arches et les pierres ; traversez l'avenue très fréquentée uniquement par les passages piétons.

Source : Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet ; Wikipédia.

En empruntant la rue Divanyolu, depuis Çemberlitaş jusqu'à la rue Pierre Loti, vous descendrez dans cette citerne par une structure d'entrée moderne. Elle ne possède pas d'inscription. Ses caractéristiques architecturales la rattachent à l'époque de l'empereur Théodose II (408-450), bien que Wikipédia la situe plus précisément entre 428 et 443. Elle est connue sous le nom de "Citerne de Théodose" dans les langues occidentales ; le nom "Şerefiye" provient du quartier où elle se trouvait à l'époque ottomane.

En descendant les escaliers, vous découvrirez 32 colonnes disposées en rangées régulières. L'Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet (TDV) indique ses dimensions à 42,5 x 25 mètres ; quatre rangées de huit colonnes divisent l'espace en cinq nefs. Observez de près les chapiteaux des colonnes, tous de style corinthien et datant du 5ème siècle. Des voûtes en briques relient les colonnes entre elles. Si vous avez déjà visité la Citerne Basilique, vous y trouverez un exemple plus petit et plus ordonné de la même technique de construction ; de plus, il est plus facile de comprendre la structure car vous pouvez voir toutes les colonnes d'un seul coup d'œil.

Un bâtiment, le "Konağı" d'Arif Paşa, a été construit au-dessus de la citerne à la fin du 19ème siècle ou au début du 20ème siècle ; il a ensuite été utilisé comme bâtiment municipal. Des travaux de restauration ont débuté en 2004, et entre 2013 et 2018, la structure d'entrée actuelle a été conçue et construite. La citerne est ouverte au public en tant que musée depuis 2018. Selon son site officiel, elle est l'une des plus anciennes structures hydrauliques d'Istanbul, avec environ 1600 ans d'histoire. Elle est aujourd'hui gérée par İBB Kültür A.Ş. ; des présentations numériques et des concerts y sont organisés. Lors des présentations, la lumière se déplace sur les colonnes, ce qui facilite l'observation des chapiteaux et des voûtes ; profitez de ce moment pour prendre des photos. Consultez le site officiel pour connaître les horaires et le programme des événements.

Source : Site officiel de la citerne de Şerefiye ; Encyclopédie Islamique de la Fondation Türkiye Diyanet (TDV) ; Wikipédia.

À quelques minutes de Şerefiye, vous atteindrez cette grande citerne située à l'ouest de l'Hippodrome. L'Encyclopédie Islamique Turque (TDV) mentionne la citerne de Binbirdirek sous le nom de citerne de Philoxénos, la datant de l'époque de Constantin et la présentant comme la deuxième plus grande citerne couverte de la ville. Wikipédia attribue sa construction à un sénateur romain nommé Philoxénos, et indique que la citerne faisait partie du palais de ce sénateur.

Bien que son nom puisse paraître exagéré, la forêt de colonnes à l'intérieur est bien réelle. Selon la TDV, cette citerne de 64 x 57 mètres est soutenue par 224 colonnes, dont 212 sont encore visibles aujourd'hui, selon le site officiel de la citerne. Ce qui distingue ces colonnes des autres citernes, c'est le fait que deux corps de colonnes sont superposés, reliés par une section intermédiaire. Observez également le trou au centre ; il permet de voir le sol jusqu'à la base des colonnes et révèle la hauteur totale des colonnes à deux étages. Faites également attention aux lettres grecques gravées sur les colonnes, qui sont les marques des artisans qui les ont sculptées.

Après que la citerne ait été vidée, elle a servi à d'autres usages. Selon la TDV, pendant la période ottomane, des résidences ont été construites au-dessus, et les tisserands ont profité de sa fraîcheur en utilisant l'intérieur comme atelier jusqu'à la fin du XIXe siècle. Une gravure réalisée par Thomas Allom au XIXe siècle montre ces ouvriers travaillant parmi les colonnes. Selon Wikipédia, après sa restauration, la citerne a été ouverte au public avec des espaces d'exposition et des zones de repos. En visitant Şerefiye et la citerne, vous pouvez comparer les deux : l'une avec ses colonnes simples et son aspect compact, l'autre avec ses colonnes superposées, offrant un espace plus vaste et profond. Consultez le site officiel de la citerne pour obtenir des informations actualisées sur les visites.

Sources : Encyclopédie Islamique Turque (TDV) ; site officiel de la citerne de Binbirdirek ; Wikipédia.

En quittant Binbirdirek et en vous dirigeant vers l'extrémité nord de la place, vous apercevrez cette fontaine à dôme, soutenue par huit colonnes. Elle a été construite en souvenir de la visite de l'empereur allemand Guillaume II, qui a rendu visite au sultan Abdülhamid II en automne 1898. Ses éléments ont été fabriqués en Allemagne, puis transportés à Istanbul où ils ont été assemblés. Les travaux ont débuté en 1899, et l'inauguration était initialement prévue pour le 1er septembre 1900, en commémoration du 25e anniversaire de l'accession d'Abdülhamid II au trône, mais la fontaine a finalement été inaugurée le 27 janvier 1901, jour de l'anniversaire de Guillaume II.

Le projet a été conçu par l'architecte Spitta, conseiller de l'empereur, tandis que l'architecte Schoele a supervisé la construction. Les architectes Carlitzik et Joseph Antony ont également contribué au projet. Le bâtiment est de style néo-byzantin. Observez d'abord le corps octogonal, situé sur un piédestal surélevé, puis passez sous le dôme et levez la tête : l'intérieur est recouvert de mosaïques sur un fond doré. Portez une attention particulière aux huit médaillons, qui présentent alternativement les symboles des deux souverains : le tughra d'Abdülhamid II et le monogramme de Guillaume II, composé de la lettre "W" et du chiffre "II".

Considérez cette fontaine, construite bien après les autres structures de l'itinéraire, non seulement comme une œuvre d'ingénierie hydraulique, mais aussi comme un témoignage de la diplomatie de l'époque. La tradition ottomane des fontaines de place s'est ici transformée en un cadeau d'amitié, réinterprété dans un style néo-byzantin par un atelier européen. Comparez-la avec la fontaine de III. Ahmed que vous verrez quelques instants plus tard : l'une reflète les goûts de la cour ottomane, tandis que l'autre témoigne du regard d'un souverain étranger sur cette ville. Devant la fontaine, vous pouvez également apercevoir les obélisques de l'Hippodrome. De là, continuez en direction de la porte du Palais de Topkapi, en passant devant la basilique Sainte-Sophie.

Source : Wikipédia.

La dernière étape de l'itinéraire est cette grande fontaine publique située sur la place entre la porte principale du Palais de Topkapi, Bab-ı Hümayun, et la basilique Sainte-Sophie. Selon l'Encyclopédie islamique TDV, elle a été construite en 1141 (1728-1729), pendant le règne du sultan III. Ahmed. Wikipédia la décrit comme l'exemple le plus ancien et le plus impressionnant du nouveau type de fontaine publique apparu à l'époque du Tulipan.

Sa structure est carrée et possède quatre façades. Chaque façade est ornée d'une fontaine au centre, tandis que dans les quatre coins, des fontaines en forme de demi-cercle, dotées de trois ouvertures, permettent de distribuer l'eau. Observez les ouvertures des fontaines : les employés présents à l'intérieur distribuaient l'eau et des boissons rafraîchissantes à ceux qui passaient par là. Le toit est recouvert de bois et de plomb, avec de larges corniches. Au centre, une petite coupole octogonale surmonte la structure, et au-dessus des fontaines, quatre petites coupoles complètent l'ensemble, toutes coiffées de drapeaux en bronze doré.

La décoration reflète le mélange des influences de l'art occidental qui commença à s'infiltrer dans l'art turc à cette époque. Admirez les motifs floraux sculptés sur les pierres, les reliefs en marbre rehaussés de feuilles d'or et les carreaux utilisés par endroits. Sur les façades, une inscription poétique de quatorze vers, rédigée par le poète Seyyid Vehbi en calligraphie talik, serpente. Selon la TDV, le dernier vers, situé sur la façade donnant sur Sainte-Sophie, a été écrit personnellement par le sultan III. Ahmed et est réalisé en calligraphie celi sülüs. Selon Wikipédia, cette fontaine était un lieu de rencontre et de rassemblement à l'époque ottomane.

Vous avez suivi le parcours de l'eau depuis la canalisation jusqu'à cette fontaine publique. Faites le tour de la fontaine, comparez les quatre façades et les quatre fontaines, puis vous pouvez passer par la porte derrière vous pour accéder à la cour extérieure du Palais de Topkapi, ou vous pouvez vous rendre au parc Gülhane. Vérifiez les horaires d'ouverture actuels du palais sur son site officiel.

Source : Encyclopédie islamique TDV ; Wikipédia.