Deux jours pour découvrir le pays des Hittites, au départ d'Ankara.

À Ulus, au pied de la forteresse d'Ankara, se trouvent deux bâtiments ottomans : le Mahmut Paşa Bedesteni et le Kurşunlu Han. Le musée a été inauguré en 1921, dans la tour Akkale de la forteresse, sous le nom de Musée Hittite, suite à la demande d'Atatürk pour un musée dédié aux artefacts hittites. La collection a ensuite été transférée dans le Bedesteni après des travaux de restauration commencés en 1938. La partie centrale du Bedesteni a été ouverte au public en 1943, et les travaux se sont achevés en 1968. En 1997, il a été élu "Musée de l'année" en Europe, devenant ainsi le premier musée turc à recevoir cette distinction.

Pour votre visite, concentrez-vous sur les vitrines consacrées à la civilisation hittite. Commencez par la période paléolithique et progressez chronologiquement jusqu'à la section hittite : observez les "soleil courses" et les standards en bronze représentant des cerfs et des poissons provenant des tombes royales d'Alacahöyük ; les bas-reliefs de la Porte des Sphinx d'Alacahöyük, représentant la scène de culte du roi et de la reine devant l'autel, des acrobates avalant des épées et montant des escaliers, des musiciens, des scènes de chasse ; le bas-relief original du guerrier de la Porte Royale de Hattuşa ; et la lettre de la reine égyptienne au roi hittite, provenant de Boğazköy. Demain, vous verrez des copies de ces objets ou leurs emplacements vides, alors examinez attentivement les détails : la finesse des détails des standards, la direction dans laquelle les figures des bas-reliefs sont représentées, la posture du guerrier de la porte.

Informations pratiques : l'adresse est Gözcü Sokak No 2, sur le chemin qui mène à la forteresse, accessible à pied depuis Ulus. Le musée est ouvert tous les jours, avec un audioguide disponible. La "Müzekart" est acceptée. Certaines salles peuvent être temporairement fermées pour des travaux de maintenance ; consultez les annonces sur le site officiel. Prévoyez deux heures pour votre visite, et consacrez au moins une demi-heure à la section hittite. Si vous arrivez peu après l'ouverture, vous pourrez profiter des visites guidées en groupe. Ensuite, prenez un véhicule et dirigez-vous vers la route de Haymana.

Sources : Müzeler Genel Müdürlüğü (muze.gov.tr) ; Wikipédia, Anadolu Medeniyetleri Müzesi ; Hittite Monuments, Alacahöyük.

Situé à soixante kilomètres au sud-ouest d'Ankara, à douze kilomètres de Haymana et à deux kilomètres au nord-ouest de Dereköy, se trouve un promontoire rocheux qui s'élève de soixante mètres au-dessus du étroit vallon de la rivière Babayakup. Ce lieu est connu localement sous le nom de "Gavur Kalesi" (Château des Infidèles). Sur la face sud du sommet, des sculptures ont été taillées dans la roche : deux grandes figures masculines représentant des dieux, marchant vers la gauche, et en face d'elles, une déesse plus petite, assise et coiffée d'un haut-de-forme pointu. Les dieux portent des coiffes ornées de cornes, des jupes courtes, des chaussures aux pointes recourbées et des épées à leurs ceintures, des éléments typiques de l'art hittite. L'un des dieux est barbu, l'autre non. La figure de la déesse est difficile à distinguer aujourd'hui à l'œil nu ; il est préférable de l'observer lorsque la lumière vient de côté.

Au-dessus des sculptures, se trouve un mur cyclopéen construit avec de grandes pierres, et derrière celui-ci, une pièce en pierre dont la fonction reste débattue. Diverses interprétations ont été proposées, telles qu'une tombe royale, un lieu sacré ou un poste d'observation, mais aucune découverte écrite n'a confirmé ces hypothèses. Le site a été utilisé à la fois à l'époque hittite et à l'époque phrygienne. Il a été visité par des voyageurs dans les années 1860, et en 1930, H. H. von der Osten de l'Université de Chicago a mené des fouilles à la demande d'Atatürk. L'Université de Bilkent a mené des recherches sur le site entre 1993 et 1998. L'article d'Ali Özcan publié dans la revue "Belleten" en 2014 est une source récente qui compare les sculptures avec des textes hittites.

Conseils pratiques : Le site se trouve sur la route menant de Haymana à Dereköy, sur la droite, dans le quartier de Mandıra. Il n'y a aucune information disponible concernant un point de contrôle ou des heures d'ouverture régulières. L'ascension est courte mais rocheuse, des chaussures de randonnée sont donc nécessaires. La municipalité a annoncé en 2021 un projet comprenant l'asphaltage de la route, la construction d'une clôture, d'un sentier de randonnée et d'un éclairage. Renseignez-vous auprès de la municipalité pour connaître l'état d'avancement du projet. Ne touchez pas les sculptures et ne les escaladez pas. Vous pouvez redescendre en quarante-cinq minutes et commencer votre trajet vers Boğazkale ; la route est longue.

Sources : Belleten, Ali Özcan (2014) ; Monuments Hittites ; Mairie de Haymana ; Wikipédia, Gavur Kalesi.

Située juste au-dessus de Boğazkale, à 190 kilomètres d'Ankara, cette ville fut la capitale du royaume hittite sous le règne de Hattušili Ier vers 1650 avant J.-C. Elle resta le centre de l'empire hittite jusqu'à son déclin à l'âge du bronze, vers 1180 avant J.-C., avant d'être incendiée et abandonnée. Charles Texier a identifié les vestiges en 1834, Hugo Winckler a commencé les fouilles en 1906 et a découvert l'archive cunéiforme. Kurt Bittel a repris les travaux en 1931 au nom de l'Institut archéologique allemand, et Peter Neve, Jürgen Seeher et, depuis 2006, Andreas Schachner continuent les recherches. L'archive contient environ trente mille tablettes ; la tablette du traité de Kadesh a également été découverte ici et se trouve aujourd'hui au Musée archéologique d'Istanbul. La ville a été inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1986, et l'archive en 2001.

Pour la visite, il est conseillé de commencer par le Grand Temple dans la ville basse, puis de se déplacer le long des portes qui s'étendent sur plus de six kilomètres. Les lions de la Porte des Lions sont toujours en place. À Yerkapı, traversez un tunnel de soixante-dix mètres de long et montez la rampe. En haut, vous trouverez l'emplacement de la Porte des Sphinx ; les sphinx originaux se trouvent au musée de Boğazköy. La statue de guerrier à la Porte Royale est une copie ; vous avez vu l'original hier à Ankara. Büyükkale est le château royal et l'emplacement de l'archive ; vous y trouverez une inscription hiéroglyphique gravée dans la roche à Nişantaş. En 2005, un tronçon de mur en brique de soixante-cinq mètres a été reconstitué selon les techniques d'origine ; c'est le seul endroit où vous pouvez vous faire une idée de l'apparence réelle du mur hittite en taille réelle.

Conseils pratiques : le site est suffisamment grand pour être visité en voiture ; vous pouvez vous déplacer d'une porte à l'autre. Cependant, le tunnel de Yerkapı et la montée vers Büyükkale nécessitent de bonnes chaussures. Il n'y a pas d'ombre, alors prévoyez de l'eau. La "Müzekart" est valable ; consultez le site officiel pour connaître les horaires. Prévoyez trois heures, puis dirigez-vous vers Yazılıkaya, situé à deux kilomètres.

Sources : Institut archéologique allemand (DAI) ; KVMGM, page UNESCO sur Hattuşa ; Wikipédia, Hattuşa ; Wikipedia, Hattusa.

Situé à environ deux kilomètres au nord-est de Hattusha, Yazılıkaya est un site sacré. Il se compose de deux chambres ouvertes dans la roche, creusées dans la roche naturelle. Devant ces chambres, il ne reste que les fondations des structures qui servaient autrefois de contrôle d'entrée. La plupart des reliefs ont été réalisés à la fin du XIIIe siècle avant J.-C., pendant les règnes de Tuthaliya IV et de Šuppiluliuma II, mais il est connu que le site était utilisé bien plus tôt.

La chambre A est une grande galerie : plus de soixante divinités défilent en cortège, les dieux masculins sur le mur gauche et les déesses sur le mur droit. Les deux cortèges se rejoignent au fond de la chambre : le dieu de la tempête Tešup, debout au-dessus des dieux des montagnes, et la déesse solaire Hepat, assise sur un panthère, avec ses fils Šarruma et ses filles derrière elle. Les douze dieux de la terre et les dieux des montagnes sont également représentés dans cette chambre. On accède à la chambre B par un étroit passage, et cette chambre est plus intime : à l'entrée, des gardiens à tête d'animal et aux ailes déployées ; à l'intérieur, douze dieux de la terre alignés, le dieu de l'épée, et le relief le plus célèbre, représentant Šarruma enlacant Tuthaliya IV, son bras posé sur l'épaule du roi. On pense que cette chambre est un mausolée commémoratif ou une pièce dédiée à la mémoire de Tuthaliya, construite par son fils. L'interprétation générale est que le site était utilisé lors des célébrations du Nouvel An au printemps ; une étude publiée en 2021 soutenait que les reliefs représentaient la terre, le ciel et le monde souterrain, c'est-à-dire l'univers entier.

Conseils pratiques : la lumière oblique met en valeur les reliefs, tandis que le soleil de midi aplatit les figures ; il est préférable de visiter le site le matin ou en fin d'après-midi. Ne touchez pas la roche ; pour mieux apprécier la différence de taille des figures, accroupissez-vous au niveau du sol. Une heure est suffisante. Consultez le site officiel pour connaître les tarifs et les modalités d'accès ; le site se trouve à quelques minutes du musée du centre de Boğazkale.

Sources : Hittite Monuments, Yazılıkaya ; Wikipédia, Yazılıkaya.

Situé au centre de Boğazkale, dans le quartier de Çarşı, à 82 kilomètres de Çorum, ce musée a été inauguré le 12 septembre 1966. Il a été entièrement rénové en 2011, ce qui lui a permis de retrouver son véritable objectif. En 1907, deux sphinx découverts à Yerkapı ont été détruits lors d'un incendie qui a ravagé la ville. Les fragments ont été envoyés à Berlin en 1915-1917 pour être restaurés. L'un est retourné à Istanbul en 1924, tandis que l'autre est resté à Berlin. Les négociations pour son retour se sont poursuivies jusqu'en 1938, mais ont été interrompues par la guerre et la division de Berlin. Elles ont repris en 1974, et en 1987, une demande a été adressée à l'UNESCO. En 2011, les deux pays sont parvenus à un accord : le sphinx est arrivé de Berlin, et son homologue d'Istanbul a été transporté pour être exposé à ses côtés. Depuis le 26 novembre 2011, les deux sphinx sont exposés côte à côte. Sculptés dans le calcaire, ils datent d'environ 1300 avant J.-C. et représentent des créatures à corps de lion, ailes et visage humain.

Outre la salle des sphinx, le musée présente l'histoire de la ville, depuis le Néolithique jusqu'à l'époque byzantine, à travers des expositions chronologiques : une porte à tête de taureau, supposée représenter le dieu de la tempête, des tablettes cunéiformes et des inscriptions hiéroglyphiques, des maquettes de Hattusha et du Grand Temple, ainsi que des stèles funéraires des périodes romaine et byzantine. Les maquettes permettent de visualiser le site de Hattusha d'en haut, ce qui rend leur visite particulièrement intéressante après avoir exploré le site archéologique. Les expositions sont complétées par des panneaux explicatifs et des reconstitutions.

Informations pratiques : le musée est ouvert tous les jours, et la "Müzekart" est acceptée. Pour connaître les horaires précis, veuillez consulter le site officiel. Le musée est de petite taille, une heure est suffisante pour le visiter. Pour vous rendre au musée, faites une pause déjeuner à Boğazkale, puis dirigez-vous vers Alaca. La route vers Alacahöyük part de Çorum.

Sources : Direction Générale des Musées (muze.gov.tr) ; Wikipédia, Musée de Boğazköy ; Wikipédia, Sphinx de Boğazköy.

Situé à quinze kilomètres au nord-ouest du district d'Alaca, dans le village d'Alacahöyük, et à cinquante kilomètres de Çorum, ce site archéologique présente des couches stratigraphiques datant de sept mille ans : quinze niveaux de constructions, du Néolithique à l'époque ottomane. Deux éléments le rendent célèbre. Premièrement, les tombes royales de l'âge du bronze ancien, datant du troisième millénaire avant J.-C. : les défunts sont enterrés face à l'ouest, les genoux pliés, accompagnés de diadèmes en or, de fibules, de figurines en bronze et de standards en bronze dont la signification est encore débattue, représentant des soleils, des cerfs et des taureaux. Les tombes ont été restaurées et sont ouvertes aux visiteurs ; les objets originaux sont exposés à Ankara. Deuxièmement, l'entrée sud de la cité hittite, la Porte des Sphinx : entre deux tours, deux monolithes de quatre mètres de haut ont leurs deux mètres inférieurs sculptés en sphinx, et les sphinx sont encore en place. Les bas-reliefs des orthostates de chaque côté de la porte représentent une scène de sacrifice du roi et de la reine, des acrobates, des musiciens et une chasse ; comparez ces copies avec les originaux que vous avez peut-être vus au musée. La datation généralement acceptée est le XIIIe siècle avant J.-C.

L'histoire des fouilles est également liée à l'histoire de la République : les fouilles ont commencé en 1907 sous la direction de Makridi Bey ; en 1935, à la demande d'Atatürk, l'Institut d'histoire turc a repris les fouilles, d'abord sous la direction de Remzi Oğuz Arık, puis de 1936 à 1970 sous la direction de Hamit Zübeyr Koşay ; de 1997 à 2018, l'Université d'Ankara a poursuivi les travaux. Près du site, le barrage hittite construit vers 1240 avant J.-C. par Tuthaliya IV a été restauré au début des années 2000 et a été remis en service ; un fragment de basalte portant des hiéroglyphes mentionnant la déesse Hepat a été découvert sur le site.

Conseils pratiques : le musée, fondé en 1940, a été transféré dans un nouveau bâtiment en 1982 et a été rénové en 2011 ; il est ouvert tous les jours et le "Müzekart" est accepté. Prévoyez une heure et demie ; commencez par le musée, puis visitez la porte et les tombes. Le trajet vers Ankara est long ; partez avant l'après-midi.

Sources : Direction générale des musées (muze.gov.tr) ; Monuments hittites, Alacahöyük ; Wikipédia, Alacahöyük ; Wikipédia, Alaca Höyük.