Des couches de Nicaea, de la porte Süleymaniye au musée.

Commencez votre itinéraire à Istanbul Kapı, située à l'extrémité nord de la ville, là où l'avenue Atatürk rejoint les remparts. Quittez la ligne des remparts pour admirer l'entrée de l'extérieur, et observez le bâtiment du point de vue d'un voyageur arrivant par la route d'Istanbul. Istanbul Kapı est composée de trois entrées distinctes : une extérieure, une intermédiaire et une intérieure, et une cour ovale se trouve entre les portes. Tenez-vous au centre de la cour et observez d'abord l'arc extérieur, puis l'arc intérieur ; c'est de là que vous pourrez le mieux apprécier la disposition des trois portes sur le même axe. Remarquez que les montants des portes sont constitués de colonnes de granit et qu'ils supportent un arc élevé. Sur les montants, vous trouverez deux têtes de Méduse, les visages tournés vers l'extérieur ; selon les archives du district d'Iznik, elles ont été placées pour éloigner les mauvais esprits. Selon les archives de la municipalité d'Iznik, la porte a été construite à l'époque romaine et restaurée sous l'empereur Hadrien, en 123 après J.-C. Selon la municipalité métropolitaine de Bursa, Istanbul Kapı, ainsi que Yenişehir Kapı, située au sud, ont fait l'objet de travaux de restauration menés par la direction du musée d'Iznik et la municipalité. De là, suivez la ligne des remparts en direction de l'est, vers Lefke Kapı ; si le chemin s'éloigne des remparts, maintenez votre orientation vers l'est en traversant la ville. Les remparts s'étendent sur environ 4 970 mètres autour de la ville, et leur hauteur varie de 10 à 13 mètres. En marchant, comptez les tours rondes et carrées ; selon les sources officielles, il y a un total de 114 tours. Vous remarquerez que la surface des murs alterne des rangées de briques et de grandes pierres taillées ; c'est avec cette technique que la majeure partie des remparts a été construite. Selon la municipalité métropolitaine de Bursa, les remparts, dont la construction a débuté à l'époque de Bithynie, au IVe siècle avant J.-C., s'étendaient initialement sur environ 2,5 kilomètres. La ligne a été étendue à sa longueur actuelle après les attaques des Goths en 258. Les réparations byzantines et les renforcements effectués pendant l'Empire de Nicée (1204-1261) ont ajouté de nouvelles couches aux murs. C'est pourquoi vous remarquerez que les matériaux et la technique de construction varient le long du même mur, et que dans certaines sections, une deuxième rangée est située devant le mur principal. Observez les colonnes, les chapiteaux et les pierres gravées intégrés dans le mur ; ils proviennent des vestiges de constructions plus anciennes. L'Encyclopédie TDV de l'Islam mentionne que les Byzantins utilisaient également des sarcophages en pierre comme matériaux de construction. Les sources indiquent que des inscriptions en grec et en latin se trouvent sur les remparts, et que certaines tours portent également des inscriptions ; examinez attentivement les façades des tours avec le zoom de votre appareil photo. La municipalité d'Iznik indique que le théâtre romain a été sacrifié pour la défense de la ville, et que les remparts ont été construits avec les pierres taillées provenant Observez attentivement les fragments de frises et les colonnes en marbre qui ornent la porte. Les sources divergent quant à la datation des portes : l'inventaire du Portail Culturel associe la porte de Lefke à une visite de l'empereur Hadrien dans la ville, tandis que le dossier de l'UNESCO relie les quatre portes principales aux empereurs Vespasien et son fils Titus. Dans cette zone se trouve également l'aqueduc romain de 822 mètres, connu sous le nom de "Aqueduc antique de Lefke", que la municipalité affirme avoir été construit sur ordre d'Hadrien. La façade de la porte, orientée vers l'est, reçoit les premiers rayons du soleil le matin ; essayez de photographier cette façade tôt dans la journée. Ne vous contentez d'observer les murs et les arcades de la porte depuis le sol, ne montez pas sur les murs ni sur les tours en ruine. Enfin, entrez dans la ville par la porte de Lefke et suivez l'axe principal qui s'étend de l'est à l'ouest, en vous dirigeant vers l'ouest ; ce chemin vous mènera à Sainte-Sophie, située au carrefour de la ville. Sources : Portail Culturel ; Municipalité d'Iznik ; Préfecture d'Iznik ; Liste indicative de l'UNESCO.

En venant de l'est vers l'ouest, vous trouverez Sainte-Sophie au coin sud-est de l'intersection des deux principales avenues de la ville. Avant d'entrer, faites le tour du bâtiment, car son aspect actuel est le résultat d'au moins trois phases de construction successives, étalées sur plusieurs siècles. Selon les sources, il y avait initialement un gymnase romain sur ce site, et la première phase du bâtiment était une basilique construite sur ses fondations en pierre, avec des murs en brique. On pense que cette première basilique a été construite entre le 4e et le 5e siècle, tandis que le dossier de l'UNESCO indique que le bâtiment a été reconstruit au 6e siècle, sous l'empereur Justinien. Observez les murs en brique qui s'élèvent au-dessus des fondations en pierre, sur les murs nord et sud ; l'épaisseur du mortier et la taille des briques témoignent de cette phase ancienne. Le nom du bâtiment apparaît pour la première fois dans les documents en date du 11 octobre 787, lors du Septième Concile, présidé par le patriarche Tarasios. En 1065, un tremblement de terre a presque entièrement détruit le bâtiment, qui a ensuite été reconstruit en surélevant le sol de 1,40 mètre. Lors de cette restauration, l'abside a été transformée en pentagone, et des chapelles voûtées ont été ajoutées de chaque côté. En regardant l'est, essayez de repérer les coins pentagonaux de l'abside. Après que le sultan Orhan a pris la ville en 1331, le bâtiment a été transformé en mosquée, un mihrab (niche de prière) et un minaret ont été ajoutés, et il a commencé à être appelé la mosquée Orhan. Sous le règne de Soliman le Magnifique, après un incendie, l'architecte Sinan a restauré le bâtiment. Selon l'Agence Anadolu, cette restauration a consisté à supprimer les arcs et les colonnes intérieurs, en les remplaçant par des arcs plus larges, et à assurer une visibilité du mihrab depuis tous les points. À la fin du 18e siècle et au début du 19e siècle, les voyageurs qui ont visité le bâtiment le décrivaient comme étant en ruine et abandonné. Après 1935, le bâtiment a été ouvert au public en tant que musée, puis, après des travaux de restauration commencés en 2007, il a été reconverti en mosquée en 2011. Aujourd'hui, en tant que mosquée, il est important de respecter les règles de visite avant d'entrer. Retirez vos chaussures, portez des vêtements qui couvrent les épaules et les genoux, et les femmes doivent se couvrir la tête. Évitez de visiter pendant les heures de prière, et suivez les instructions du personnel à l'intérieur. Selon l'Agence Anadolu, la zone de culte et la zone de visite sont séparées dans le bâtiment. Parlez à voix basse, ne traversez pas les personnes en prière, et n'utilisez pas de flash pour prendre des photos. À l'intérieur, regardez d'abord le sol ; lors des restaurations de 1935 et 1953, un sol orné de pierres colorées a été découvert. Lors de ces mêmes travaux, des gradins semi-circulaires datant de l'époque by Depuis cette intersection, dirigez-vous vers le sud-ouest ; le théâtre romain se trouve dans la partie sud-ouest de la ville, à une courte distance à pied. Source : Portail de la culture ; Municipalité d'Iznik ; Agence Anadolu ; Liste indicative de l'UNESCO.

Selon les informations du Portail Culturel, le théâtre se trouve dans le quartier de Selçuk, au sud-ouest de la ville. Après de longues fouilles et des travaux de restauration, il a été ouvert au public en mars 2024. Étant donné que les fouilles sont toujours en cours, il est conseillé de vérifier si le site est ouvert et de connaître les horaires de visite avant de s'y rendre. La construction date du IIe siècle après J.-C., sous le règne de l'empereur Trajan, et a été commandée par Plinius, gouverneur de Bithynie. Contrairement à la plupart des théâtres d'Anatolie, qui sont construits sur une pente, celui-ci est situé sur un terrain plat, et les gradins sont soutenus par des voûtes. Les sources le décrivent comme le seul exemple de ce type de construction en Turquie. Le bâtiment, qui peut accueillir environ dix mille spectateurs, occupe une superficie de 84 mètres de long et 63 mètres de large. À l'intérieur, commencez par observer le système d'arches et de voûtes qui soutiennent les gradins. Le Portail Culturel précise que ce système de couverture, qui constitue la structure, a été préservé. La municipalité d'Iznik indique que le théâtre, construit sur un terrain plat, comporte 19 galeries pour accueillir les spectateurs. En suivant le chemin réservé aux visiteurs, comptez les entrées des galeries et observez comment les arches soutiennent les marches. Ensuite, dirigez-vous vers le bâtiment de la scène. Selon les sources, ce bâtiment était à trois étages, mais seuls les vestiges du premier étage sont encore visibles aujourd'hui. Les fouilles ont mis au jour l'ensemble de la scène, qui s'étend sur 45 mètres dans le sens de l'est-ouest. Observez les bases et les blocs restants, en imaginant que la façade de la scène était autrefois ornée de colonnes et de riches décorations architecturales. Le théâtre a été utilisé pendant environ deux siècles pour sa fonction initiale. Les sources indiquent que des combats de gladiateurs et d'autres spectacles y étaient organisés. De forts tremblements de terre en 358, 362 et 368 ont causé de graves dommages au bâtiment. Selon le Portail Culturel, au IVe siècle, des murs ont été construits autour de l'orchestre, et une fresque a été réalisée sur les parois latérales de l'orchestre. Après les raids arabes du VIIIe siècle, des parties du théâtre ont été démantelées et utilisées pour renforcer les murs de la ville. Les murs que vous voyez au début de votre visite et les espaces vides qui existent aujourd'hui sont les deux aspects de cette même histoire. Au XIIe siècle, deux structures ecclésiastiques ont été construites sur le site. Au XIIIe siècle, pendant la période de l'Empire de Nicée, il a été découvert que des soldats morts au combat étaient enterrés en masse dans les souterrains du théâtre. Pendant la période ottomane, des fours à céramique étaient en activité dans certaines parties du site jusqu'au XVIIe siècle. Après l'abandon des fours, les blocs ont continué à être utilisés dans les maisons environnantes. Le théâtre a été identifié et cartographié pour la première fois en 1743, et les premières fouilles ont été initiées en 1980 par Bedri Yalman, expert au Musée de Bursa. Les fouilles ont continué les années suivantes sous la direction du Musée d' Si vous avez le temps, vous pouvez faire un petit détour vers l'ouest, vers les vestiges de la Porte du Lac, située au bord du lac. Il ne reste que peu de traces de cette porte, et seulement la moitié de la tour située sur la droite est encore debout. Ensuite, dirigez-vous vers le sud-est, en direction de la Porte de Yenişehir ; vous pourrez admirer les découvertes des fouilles du théâtre à l'arrêt final, au musée d'Iznik. Source : Portail de la culture ; Municipalité métropolitaine de Bursa ; Municipalité d'Iznik ; Wikipédia, Théâtre romain d'Iznik.

L'étape finale de l'itinéraire est le Musée d'Iznik, situé dans le quartier de Mahmut Çelebi, près de la porte de Yenişehir, selon les archives du Ministère de la Culture et du Tourisme. Le musée a été inauguré en 1935 dans le bâtiment de Yakup Çelebi Zaviyesi, puis a été transféré dans le bâtiment de Nilüfer Hatun Imareti en 1960. Le nouveau bâtiment, construit par le ministère entre 2020 et 2022, a été ouvert au public le 16 janvier 2023, abritant des artefacts archéologiques. Le bâtiment de Nilüfer Hatun Imareti est aujourd'hui un musée distinct, connu sous le nom de Musée des Œuvres Turques et Islamiques. Vérifiez les horaires d'ouverture, les jours de fermeture et les conditions d'entrée sur le site officiel avant votre visite. Les salles d'exposition se trouvent au rez-de-chaussée, tandis que l'étage abrite les bureaux administratifs et les réserves. Le musée expose environ 1 500 œuvres, dont les plus anciennes datent d'environ 6500 avant J.-C. Les salles sont organisées de manière chronologique : Néolithique, Chalcolithique, Âge du Bronze, période hellénistique, période romaine, période byzantine et période ottomane. Suivez cet ordre pour que les structures que vous voyez tout au long de la journée correspondent à leur place dans la chronologie. Les objets exposés proviennent d'anciennes fouilles de tumulus environnants, ainsi que des fouilles en cours des fours de faïence d'Iznik, du théâtre romain d'Iznik, de la basilique sous-marine du lac et de la nécropole de Hisardere. Parmi les objets de la période romaine, recherchez la table de jeu en marbre appelée "duodecim scripta", qui ressemble à un jeu de dames et où chaque joueur utilisait quinze pions. Sur les quatre faces du sarcophage d'Achille, vous trouverez des scènes de la guerre de Troie, représentant Agamemnon, Achille et son otage Briseis ; une face présente des figures représentant le printemps, l'été et l'automne. Les sarcophages sont la partie la plus impressionnante du musée. Le sarcophage d'Antigonos, datant du IIe siècle après J.-C. et provenant de la nécropole de Hisardere, contenait un homme d'environ 45 à 50 ans, enterré enveloppé de trois couches de linceuls en laine. Une partie du linceul, un oreiller en bois placé sous la tête et une partie du lit en bois situé sous le corps, ont été conservés. Le sarcophage a été commandé par sa femme, Arete ; il porte une représentation d'Arete et un texte funéraire écrit en l'honneur de son mari. Les sarcophages de Nigerine et Astyris appartiennent à Nigerine, une femme décédée entre 30 et 45 ans, et à sa fille, Astyris, décédée entre 25 et 30 ans. Les corps ont été retrouvés enveloppés dans des linceuls en lin, en laine et en soie ; selon l'inscription sur la face avant, le sarcophage a été acheté par la fille pour elle-même, sa mère et sa famille. Le sarcophage Nike-Eros, datant du IIe siècle après J.-C., présente deux figures traitées indépendamment, Après la visite, dirigez-vous vers le jardin où se trouve une exposition en plein air présentant principalement des objets en pierre, tels que des chapiteaux, des sarcophages, des stèles et des inscriptions. Le jardin est également organisé par périodes, et vous pourrez examiner de près des éléments similaires à ceux que vous avez vus sur les murs de la forteresse. Le site dispose également de toilettes, d'un parking et d'une salle de prière. Une fois sorti du musée, promenez-vous jusqu'à la porte de Yenişehir, située au début de la route menant de İznik vers Yenişehir et Bursa. La porte, construite en pierre, se compose de trois parties : extérieure, intermédiaire et intérieure, et l'accès à la porte intérieure se fait en passant par une cour carrée. La municipalité d'İznik date la porte au Ier siècle après J.-C., à l'époque de l'empereur Claude, tandis que l'inventaire du Portail Culturel la situe entre 268 et 270. Si vous avez le temps, visitez également le complexe Nilüfer Hatun İmareti, situé près de la porte de Lefke. Ce bâtiment, construit en 1388 en l'honneur de la mère de Murad Ier, est, selon le dossier de l'UNESCO, le premier *imaret* construit selon un plan en T inversé. Avant de retourner à Bursa, n'oubliez pas de vérifier le dernier horaire de départ.

Sources : Ministère de la Culture et du Tourisme, Musées de Turquie ; KVMGM ; Liste provisoire de l'UNESCO ; Wikipédia, Musée d'İznik.