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Mesir Macunu, une tradition printanière de Manisa.

Chaque printemps, à Manisa, de petits morceaux enveloppés dans du papier coloré tombent du ciel. La foule lève la tête, tend les mains, et chaque morceau attrapé avant de toucher le sol est accueilli par un cri de joie.

Radar TürkiyeRadar Türkiye4 Kasım 2026
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Mesir Macunu, une tradition printanière de Manisa.

Chaque printemps, à Manisa, de petits morceaux enveloppés dans du papier coloré tombent du ciel. La foule lève la tête, tend les mains, et chaque morceau attrapé est accueilli par un cri de joie. Cette scène est le festival de la pâte de Mesir, et l'UNESCO l'a inscrit en 2012 sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité. Cet article raconte l'histoire de cette pâte, en expliquant ce qu'elle est, comment elle est fabriquée, par qui, et dans quel contexte cette tradition se perpétue. Nous examinerons également comment un visiteur peut la découvrir aujourd'hui, en nous basant sur des sources officielles.

L'histoire de la pâte de Mesir

Selon le Ministère de la Culture et du Tourisme de la province de Manisa, l'origine de cette tradition remonte à l'époque où Hafsa Sultan, mère de Soliman le Magnifique, tomba malade à Manisa, sans que l'origine de cette maladie puisse être déterminée. Merkez Efendi, médecin en chef du collège du complexe de Sultan, prépara une pâte à base de quarante et un types de plantes et d'épices. Une fois guérie, Hafsa Sultan demanda que cette pâte soit distribuée chaque année, à l'époque de Nowrouz (Nouvel An persan). Depuis lors, la pâte, enveloppée dans de petits papiers, est dispersée parmi la population à cette même période. L'histoire est transmise de génération en génération, mais les historiens abordent les détails avec prudence. L'article "Merkez Efendi" de l'Encyclopédie Islamique de la Fondation Turque de Bienfaisance rappelle que l'information selon laquelle la pâte a été préparée par Merkez Efendi dans le "darüşşifa" (hôpital) n'est pas mentionnée dans les écrits contemporains. Le même article souligne que le "darüşşifa" a été achevé bien après le départ de Merkez Efendi de Manisa, en 1539-1540. Ainsi, le récit doit être interprété non pas comme un enregistrement historique, mais comme une tradition ancrée dans la mémoire collective de la ville. C'est là que réside la force de cette tradition. Les habitants de Manisa racontent cette histoire depuis des siècles, et chaque printemps, ils la renouvellent.

Quarante et un types de plantes et d'épices

La recette de la pâte de Mesir est un savoir-faire transmis de maître à apprenti, plutôt qu'une simple recette écrite. Le Ministère de la Culture et du Tourisme de la province de Manisa énumère certains des ingrédients utilisés. Parmi eux, on trouve l'anis, le cumin, les graines de moutarde, la noix de coco, la cardamome, le poivre noir, les clous de girofle et le cumin. Le koriandre, le rhubarbe, le safran, la gomme arabique, la cannelle, la vanille et le piment sont également présents. Le gingembre, le fenouil, l'écorce d'orange, le séné et le fenouil font également partie du mélange. Le résultat est une pâte de couleur foncée, au parfum intense et au goût chaud d'épices. Le chef cuisinier est responsable de la préparation de la pâte, et il supervise chaque étape du processus. Il vérifie la fraîcheur des épices, détermine les proportions, examine l'environnement de cuisson et les ustensiles. Il transmet ses connaissances à ses Pendant toute la durée du festival, au moins trois tonnes de "mesir" (une sorte de confit médicinal) sont préparées et distribuées. Cette quantité témoigne du fait que l'événement est plus une organisation urbaine qu'une simple activité culinaire. La distribution et la foule

Le moment le plus connu du festival est la distribution du "mesir". Des portions de "mesir" enveloppées dans du papier sont lancées depuis les dômes et les minarets de la mosquée de Sultan, vers la foule en contrebas. Des milliers de personnes venues de différentes régions de la Turquie se disputent pour attraper les portions avant qu'elles ne tombent au sol. L'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO indique que le festival a lieu chaque année du 21 au 24 mars. L'inscription mentionne également qu'un orchestre de quarante-cinq personnes, habillées de costumes traditionnels, joue de la musique ottomane historique pendant les préparatifs et tout au long du festival. Le texte de l'inscription souligne également le lien émotionnel fort que les habitants de Manisa entretiennent avec le festival. Le festival ne se limite pas à la distribution du "mesir". Le ministère de la Culture et du Tourisme indique que, en plus des cérémonies de préparation et de distribution du "mesir", un défilé traditionnel a lieu. Des concours culinaires, des concerts, des pièces de théâtre, des spectacles de danses folkloriques et des activités pour enfants font également partie du programme. L'envoi de "mesir" aux invités étrangers et aux villes voisines est également maintenu comme un signe d'hospitalité. Le lieu de la tradition

Le festival se déroule depuis des siècles autour du même lieu. Il s'agit du complexe de Sultan, construit à Manisa en l'honneur de la mère de Kanuni Sultan Süleyman. Le ministère de la Culture et du Tourisme précise que le lieu où se déroule le festival a été déclaré site culturel par le ministère de la Culture et du Tourisme en 1988. L'article du *TDV İslam Ansiklopedisi* (Encyclopédie Islamique de la Fondation Turque des Œuvres Sociales) consacré au complexe de Hafsa Sultan présente le complexe comme l'exemple le plus remarquable de l'architecture ottomane classique à Manisa. Le même article indique que les festivités de distribution au public ont été relancées en 1951. Le *darüşşifa* (hôpital) du complexe occupe une place particulière dans l'histoire de la tradition. Selon l'inscription du *darüşşifa*, le bâtiment a été construit par Kanuni Sultan Süleyman entre 1539 et 1540 en l'honneur de sa mère. L'article du *TDV* énumère également le personnel mentionné dans le *vakıfiyye* (acte de fondation). Il y avait un médecin-chef, un chirurgien, deux ophtalmologistes, un spécialiste des maladies mentales et deux pharmaciens. Le personnel comprenait également des assistants de pharmacie, quatre infirmiers, un administrateur, un secrétaire, deux cuisiniers et un blanchisseur. Cette liste offre une rare fenêtre sur l'organisation d'un hôpital dans une ville ottomane au XVIe siècle. Le bâtiment lui-même reflète cette organisation. Selon l'article du *TDV*, le *darüşşifa* se dresse avec des murs en pierre de taille et en briques, sur un plan presque carré. Sa toiture à faible pente, avec des corniches Selon la Direction de la Culture et du Tourisme de la province, l'hôpital a été incendié en 1922 et restauré entre 1962 et 1963. Cet édifice, resté longtemps inoccupé, a été attribué à l'Université Celal Bayar en 1996. L'université l'a ouvert en tant que Musée d'Histoire de la Médecine Hafsa Sultan le 30 novembre 2013. Aujourd'hui, c'est le point de départ idéal pour ceux qui souhaitent comprendre la tradition de la "Mesir". Où et comment la découvrir ?

Si vous souhaitez assister au festival sur place, planifiez votre voyage en mars. Les jours de la fête sont très fréquentés et la foule envahit les environs du complexe dès le matin. Ceux qui souhaitent obtenir une place en première rangée doivent arriver tôt, mais même en se plaçant plus loin, vous ne perdrez pas complètement votre chance d'en profiter. Les confettis sont dispersés sur une vaste zone. Si vous voyagez avec de jeunes enfants, choisissez un endroit à la périphérie de la foule, où vous pourrez vous déplacer facilement. Consultez les annonces des organisateurs pour connaître les dates exactes et le programme détaillé du festival. Même en dehors du festival, il est possible de suivre les traces de la "Mesir". Une première étape consiste à se promener dans la cour extérieure du complexe et à observer les murs en pierres et en briques de l'ancien hôpital. Ensuite, vous pouvez visiter les salles du musée, qui présentent des sections consacrées à la médecine ottomane et à l'histoire de l'hôpital. Nous vous recommandons de vérifier les jours d'ouverture du musée et les conditions de visite avant votre venue. Se promener dans les rues à proximité du complexe, comme la rue Şehzadeler, vous permettra également de ressentir le tissu urbain où cette tradition est née. Comment déguster la "Mesir" ?

La pâte de "Mesir" a un goût fort et épicé. Une fois l'emballage ouvert, la confettis est petite et collante. Elle est consommée en la laissant fondre lentement dans la bouche. Vous remarquerez que les différentes épices se révèlent tour à tour. D'abord, vous sentirez la cannelle et le clou de girofle, puis la chaleur du gingembre et du poivre. Déguster un morceau de "Mesir" est une manière simple de participer à cette tradition. En repartant de Manisa, emporter quelques morceaux à offrir à vos proches est également une façon de perpétuer l'ancienne tradition d'hospitalité de la ville. Préservation et protection :

De nombreuses institutions travaillent ensemble pour préserver la fête de la "Mesir". La Direction de la Culture et du Tourisme indique que le festival est soutenu par le Ministère de la Culture et du Tourisme, et que des recherches et des inventaires sont en cours concernant le festival. Le festival est organisé conjointement par la Préfecture de Manisa, la Mairie de Manisa et une association locale de promotion. L'association possède une vaste archive de documents visuels et écrits relatifs à chaque édition du festival. L'Université Celal Bayar, située à Manisa, accueille également des recherches académiques sur le festival, ainsi que des colloques et des conférences. Un concours international de photographie, organisé chaque année, permet de capturer l'image du festival. L'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2012 témoigne de la reconnaissance de ces efforts à l'échelle internationale Sources :

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