Comment passer le week-end à Kocaeli ?

Kocaeli est pour beaucoup une étape sur la route entre Istanbul et Ankara. Pourtant, au sein de sa province, on trouve une côte de la mer de Marmara, une côte de la mer Noire, une montagne de mille six cents mètres de hauteur et un complexe ottoman de cinq cents ans. Aucune autre province aussi proche d'Istanbul ne possède une telle diversité.

Samedi, direction le sud. Commencez par İzmit, avec son horloge et sa promenade en bord de mer ; la tour, construite en 1901, occupe une place particulière dans la ville, ayant résisté au séisme de 1999. Ensuite, rendez-vous à Gebze pour visiter le complexe de Çoban Mustafa Paşa. Cet ensemble architectural, achevé en 1523, comprend une mosquée, une école coranique, un hôpital, une auberge et un mausolée, et est entièrement préservé. Les travaux de marbre ont utilisé des matériaux provenant de l'Égypte et de la Syrie. L'après-midi, montez à Maşukiye, dégustez du saumon dans les restaurants au bord de la rivière, et terminez la journée au sommet de Kartepe. Une route goudronnée mène au sommet, d'où l'on peut admirer simultanément le lac de Sapanca et la mer de Marmara.

Dimanche, direction le nord. Descendez à Kerpe via Kandıra ; les falaises blanches au bord de la mer Noire et les petites criques qui les séparent offrent un paysage totalement différent de celui de la mer de Marmara. La mer est froide et agitée, mais même si vous ne vous baignez pas, se promener sur les rochers est une expérience en soi. En revenant, faites un arrêt au marché de Kandıra pour acheter du yaourt de bufflonne.

Si vous êtes passionné de tapis, ajoutez Hereke à votre programme. Les tapis en soie produits dans l'usine fondée en 1843 pour le palais sont d'une qualité exceptionnelle et bénéficient d'une indication géographique protégée. La ville est petite, une demi-journée est suffisante.

Quand y aller : Le printemps et l'automne sont les saisons les plus agréables. En hiver, Kartepe est une station de ski, et les routes sont souvent très fréquentées le week-end. En été, la côte nord est particulièrement attrayante, tandis qu'en hiver, la montagne prend le dessus.

Transport : Depuis Istanbul, il faut environ une heure et demie en voiture. Il existe également des liaisons par Marmaray et par train à grande vitesse. Au sein de la province, les villes sont dispersées et les transports en commun sont peu fréquents ; pour profiter pleinement de ces deux jours, il est préférable d'avoir une voiture.