De l'argile de Kızılırmak aux poteries d'Avanos.

Le Kızılırmak, le plus long fleuve de Turquie, traverse Avanos d'est en ouest, le divisant en deux. Le nom de la ville, ainsi que l'artisanat qui y est pratiqué, sont intimement liés à cette rivière. Selon les informations fournies par la municipalité d'Avanos, de nombreux historiens associent le nom "Evenüz" de l'époque seljoukide au mot "evani", qui signifie "couvercle, récipient, ustensile de cuisine", et interprètent le nom comme signifiant "ville où l'on fabrique de la poterie". Cet article explore les origines de la poterie d'Avanos, comment l'argile se transforme en poterie et où, dans la ville, vous pouvez observer cet artisanat aujourd'hui. Nous ne mentionnerons pas les noms des ateliers ; en vous promenant dans les rues de la ville, vous rencontrerez inévitablement un artisan à chaque coin de rue. Un artisanat qui perdure depuis le Néolithique.

La fabrication de poteries à Avanos est bien plus qu'une tradition séculaire. Un certificat d'enregistrement de l'Office turc des brevets et des marques atteste que la fabrication de poteries à Nevşehir est pratiquée depuis l'âge du Néolithique et qu'elle s'est répandue dans les environs d'Avanos. Selon ce document, dès l'âge du bronze, l'argile était probablement extraite des montagnes d'Avanos, comme c'est le cas aujourd'hui, ainsi que des anciens lits du Kızılırmak. Les premiers récipients étaient façonnés à la main, enroulant et modelant l'argile, puis cuits au feu de bois. L'invention du tour de potier, vers la fin de l'âge du bronze, a marqué une étape importante dans la production. Des fouilles menées à Topaklı Höyük, dans la localité de Topaklı à Avanos, ont révélé des fragments de céramique dans vingt-quatre couches archéologiques, allant de l'âge du bronze à l'époque byzantine. La municipalité précise que ces fouilles ont été réalisées en 1967 par une équipe italienne. En résumé, le tour qui tourne aujourd'hui dans les ateliers est le fruit d'une tradition millénaire.

La vente de la poterie, au-delà de sa fabrication, occupe également une place importante dans la mémoire de la ville. Le certificat d'enregistrement décrit comment les poteries fabriquées à Avanos étaient placées dans des sacs, chargées sur des ânes et transportées vers les marchés des villes et districts environnants. Cette méthode de vente a perduré pendant un certain temps à l'époque ottomane et au début de la République. Il est connu que les hommes d'Avanos partaient en longues caravanes jusqu'à Adana pour vendre de la poterie, des ustensiles et des tapis. La vente se faisait souvent par troc, l'acheteur offrant une quantité de bulgur, de riz, de sel ou de fromage équivalente au volume de la poterie. Les ânes n'étaient pas privilégiés pour ces voyages en raison de leur timidité. On raconte que les routes reliant Avanos aux centres environnants se remplissaient de fragments de poteries brisées en cours de route.

Le secret de l'argile rouge.

L'un des éléments qui distinguent la poterie d'Avanos des autres céramiques est son argile. Le certificat d'enregistrement se base sur À Gedik, on trouve des terres rouges et bleuâtres, à Burabayır, principalement rouges, à Cinderesi, rouges et bleuâtres, et à Kızılöz, des terres rouges. Le nom de la rivière est également lié à cette couleur. L'article Wikipédia sur Avanos explique que, en raison des sols argileux et sablonneux de la région, celle-ci arborait autrefois une teinte rougeâtre qui correspondait à son nom, mais que cette caractéristique a largement disparu après la construction des barrages. De la terre à la boue :

La production commence par l'acheminement des terres appropriées vers un atelier appelé "işlik". En fonction du travail à réaliser, différents types de terres sont mélangés dans des proportions variables, une étape appelée "harmanlama". Les grains grossiers sont broyés à l'aide de marteaux, puis la terre est tamisée. Le mélange manuel est appelé "çamur çıkartmak" dans la région, et environ un dixième d'eau est ajoutée à la boue. La boue broyée est laissée reposer pendant une journée. Si cette étape est omise, la boue se fissure, car l'eau et les minéraux ne se répartissent uniformément dans la boue qu'en repos. La boue reposée est ensuite pétrie à la main et doit être façonnée le même jour, sinon elle commence à durcir. Le tour à pied :

Le façonnage est réalisé sur un tour appelé "çıkrık" ou simplement "çark". L'article Wikipédia sur Avanos décrit comment la boue est habilement façonnée sur ce tour actionné par pied. Des moules sont fixés sur le tour en fonction de la taille de l'objet à réaliser. Il existe trois types de moules : le moule de base, le moule plat et le moule "ulak" sans base. Pour les objets qui peuvent être réalisés en une seule fois, le moule de base et le moule plat sont suffisants. Pour les grands objets réalisés en deux étapes, le moule "ulak" est également utilisé. Un petit seau d'eau est placé à côté de l'artisan, qui humidifie régulièrement la boue avec un morceau de feutre pour éviter qu'elle ne sèche. Si la boue n'est pas bien centrée, elle vacille et ne prend pas une forme régulière. Une fois la forme grossière obtenue, on passe au travail de finition. Avant que la surface ne sèche, on applique une couche de couleur, ce qui est appelé "zırhlama". Lorsque la surface atteint la consistance du cuir, elle est polie, ce qui est appelé "perdahlama". Selon Wikipédia, les objets sont d'abord séchés au soleil, puis à l'ombre. L'intérieur du four :

L'étape finale est la cuisson. Aujourd'hui, des fours à gaz et électriques sont également utilisés, mais à Avanos, les fours traditionnels sont chauffés au bois, aux copeaux de bois et à la paille. Selon le certificat d'enregistrement, presque chaque atelier possède son propre four. Ces fours sont divisés en deux parties. La partie supérieure où les objets sont placés est appelée "koyacak" ou "kayacak", tandis que la partie inférieure où le feu est allumé et qui est partiellement enterrée est appelée "ocak". Les deux parties sont séparées par la voûte en arc de la partie "ocak". La chaleur monte à travers des trous rectangulaires, dont le nombre varie de trente à trente-six en fonction de la taille du four, L'article publié en 2022 par Serap Ünal et Erdem Aybar de l'Université Süleyman Demirel dans le *Journal de la Faculté des Beaux-Arts de l'Université d'Ankara* décrit en détail cette structure, appelée localement "four noir". Le four a une forme de prisme rectangulaire et est construit avec de la "pierre kisir". La partie inférieure, où le feu brûle, est appelée "enfer", et le dessus du four possède une section appelée "toit" qui permet de l'observer. Avant d'être utilisé, le four est fumé et chauffé avec des copeaux de bois. Le feu, alimenté par les copeaux, brûle dans le four pendant quatre à huit heures. L'apparition d'étincelles, appelées "cıngı", indique que la cuisson est terminée. Le four est ensuite laissé refroidir, et les produits sont retirés progressivement. Céramique noire, noircissement.

Le même article présente Avanos comme un centre où une méthode de cuisson rare dans la céramique anatolienne est encore pratiquée. Cette méthode, appelée "noircissement" ou "cuisson fumée", consiste à placer les céramiques dans une boîte métallique, à y ajouter du charbon, des copeaux de bois et du bois, puis à fermer la boîte avec une pierre. La boîte, avec les autres produits, est placée dans le four noir. Dans cet environnement où l'oxygène est limité, les récipients cuits deviennent noirs de l'intérieur vers l'extérieur. Lors de la cuisson observée par les chercheurs sur place, la température a atteint entre 850 et 900 degrés, et une coloration noire uniforme a été obtenue sur toute la surface des produits. Aucun glaçage n'est utilisé sur la céramique noircie. La brillance naturelle de la surface provient du polissage. L'article considère cette technique comme l'un des éléments du patrimoine culturel d'Avanos, qui est en voie de disparition, et souligne également que les artisans continuent de l'appliquer avec succès. Nouveaux fours, nouvelles recherches.

La tradition n'est pas figée. Une communication datée de 2021 et conservée dans les archives ouvertes de l'Université Hacı Bektaş Veli de Nevşehir indique que les fours noirs sont encore utilisés dans les ateliers traditionnels de la zone industrielle de céramique de la ville. Selon la même étude, des fours à soda, des fours au sel, ainsi que des fours japonais Noborigama et Anagama ont été construits lors de colloques et d'ateliers de céramique organisés à Avanos, et un musée des fours de céramique a été créé avec le soutien de plusieurs institutions. Certains artisans ont commencé à expérimenter des méthodes de cuisson alternatives en construisant des fours en bois de haute qualité dans leurs propres ateliers. Wikipédia note également qu'Avanos est membre de la Route Européenne de la Céramique, qui vise à préserver la production traditionnelle de céramique. Un produit avec indication géographique.

La céramique d'Avanos a été enregistrée comme indication géographique en vertu de la loi n° 6769 sur la propriété industrielle. La demande a été déposée le 5 septembre 2017, la date d'enregistrement est le 25 décembre 2017, et l'organisme qui a enregistré la marque est la municipalité d'Avanos. La zone géographique est le district d'Avanos. Selon le document, bien que le mot "céramique" soit utilisé dans le langage courant pour désigner Où voir la poterie à Avanos ?

En arrivant dans la ville, descendez d'abord vers la rivière. Selon la municipalité, quatre ponts relient les deux rives, dont deux situés sur la route périphérique. La construction du pont en pierre a débuté en 1898 et le pont a été inauguré en 1900. Il mesure cent cinquante et un mètres de long. Le pont suspendu en bois, réservé aux piétons, date de 1973, mesure cent quatre-vingt mètres et oscille légèrement au-dessus de la rivière. En regardant la ville depuis le pont, vous apercevrez les ateliers cachés entre les anciennes maisons adossées à la pente. Selon Wikipédia en anglais, l'ancienne ville d'Avanos est creusée de petits espaces souterrains, dont beaucoup sont aujourd'hui utilisés par des ateliers de poterie. Dans de nombreux ateliers, il est possible d'observer les artisans travaillant au tour de potier. Pour voir une poterie prendre forme au tour, il suffit de s'arrêter quelques minutes.

Conseils pratiques :

* La meilleure période pour observer le travail de la poterie est le matin, lorsque les artisans sont au travail. Les jours de cuisson varient d'un atelier à l'autre.
* Les tours de potier et les cours proposés varient d'un atelier à l'autre ; renseignez-vous sur les conditions sur place.
* Parmi les produits typiques de la région, on trouve les récipients de cuisine, les cruches à eau, les pots utilisés pour conserver les aliments en hiver et les cubes.
* Dans les récipients rouges non émaillés, la couleur provient de l'hématite présente dans l'argile. Les récipients noirs et brillants peuvent avoir été cuits en utilisant une technique de noircissement.
* Lorsque vous achetez un produit, recherchez la mention "Poterie d'Avanos" et le symbole de l'indication géographique.
* Avanos peut être visitée lors de la même excursion que la cité souterraine d'Özkonak et le caravanséraï de Sarıhan.

Sources :

* Türk Patent ve Marka Kurumu, certificat d'enregistrement de l'indication géographique "Poterie d'Avanos" (n° 293), https://ci.turkpatent.gov.tr/Files/GeographicalSigns/293.pdf
* Serap Ünal, Erdem Aybar, Une méthode de cuisson dans la poterie d'Avanos, Céramiques noircies (DergiPark, 2022), https://dergipark.org.tr/en/pub/augsfd/article/1114863
* Avanos Belediyesi, Histoire, https://www.avanos.bel.tr/avanos/tarihce-1
* Archives ouvertes de l'Université Nevşehir Hacı Bektaş Veli, Fours en céramique à bois de haute qualité situés à Avanos (2021), https://acikerisim.nevsehir.edu.tr/handle/20.500.11787/3251
* Wikipédia, Avanos, https://tr.wikipedia.org/wiki/Avanos
* Wikipedia, Avanos, https://en.wikipedia.org/wiki/Avanos