D'où viennent les noms des quartiers d'Istanbul ?

À Istanbul, lire la plaque d'un quai de vaporetto, c'est involontairement parler plusieurs langues à la fois. À Üsküdar, les gardes romains de l'époque impériale, à Tarabya, une crique dont l'air est réputé bénéfique pour les malades, à Unkapanı, les grandes balances de l'Empire ottoman, et à Kuzguncuk, un derviche dont le souvenir est resté vivant. Même si les bâtiments brûlent et s'effondrent, les noms persistent souvent ; c'est pourquoi les noms de quartiers peuvent être considérés comme parmi les documents les plus durables de la ville. Dans cet article, nous explorons les origines des noms de quartiers familiers d'Istanbul, en nous basant sur diverses sources. Nous suivons une règle simple : nous rapportons fidèlement ce que les sources affirment avec certitude, et nous indiquons comme "anecdote" ou "tradition" ce qui est rapporté de manière plus incertaine. Pour presque chaque quartier d'Istanbul, il existe une explication agréable qui se transmet de bouche à oreille. Certaines de ces explications sont étayées par des documents, tandis que d'autres ne sont que des histoires inventées pour correspondre au son du nom. Savoir ce qui est vrai et ce qui ne l'est pas peut également changer votre perception de l'environnement lorsque vous vous promenez dans ce quartier.

Les couches des noms :

Il est possible de diviser grossièrement les noms des quartiers d'Istanbul en cinq groupes. Le premier groupe comprend les noms d'origine antique ou byzantine qui ont été adaptés à la phonétique turque : Üsküdar, issu de Skutarion, Tarabya, issu de Therapia, et Samatya, issu de Psamathion, en sont des exemples. Le deuxième groupe regroupe les noms de personnes qui se sont installées dans un lieu à l'époque ottomane, qui y ont fait construire des bâtiments ou qui en ont détenu les terres : Kasımpaşa, Emirgan, Baltalimanı, Vaniköy et Paşabahçe appartiennent à ce groupe. Le troisième groupe décrit une activité : Tophane désigne un lieu où l'artillerie était coulée, Unkapanı est un endroit où la farine était pesée et distribuée, et Çengelköy est un village où les navires étaient amarrés. Le quatrième groupe fait référence à une structure ou un objet : Kuruçeşme, Kabataş et Rumelihisarı tirent leurs noms d'une fontaine, d'un rocher et d'une forteresse, respectivement. Le cinquième groupe témoigne des migrations. Les noms Aksaray, Arnavutköy et Kefeliköy conservent la mémoire de personnes originaires d'autres régions. Il est également nécessaire d'ajouter à ces cinq groupes les changements survenus au début de la République. L'ancien nom de Bakırköy était Makriköy, et il a pris son nom actuel en 1925 ; Yeşilköy était également appelée Ayastefanos jusqu'au milieu des années 1920. Ainsi, le nom actuel d'un quartier n'est pas toujours le plus ancien. Parfois, un nouveau nom est choisi consciemment à la place d'un nom qui a existé pendant des siècles.

Les deux anciennes villes de la rive asiatique :

À l'endroit où se trouve aujourd'hui Kadıköy, il existait à l'époque antique la ville de Kalkedon, dont l'orthographe locale est Halkedon Selon les informations fournies par la municipalité de Kadıköy, après la conquête, Fatih Sultan Mehmed a confié Halkedon au premier juge d'Istanbul, Hızır Bey, et il est dit que le nom du lieu a ensuite été changé en Kadıköy en référence à cela. Le mot "il est dit" est important ici. Bien que cette explication soit largement acceptée, les sources la fondent davantage sur un récit que sur un document officiel. L'histoire d'Üsküdar est plus complexe. Son nom antique était Khrysopolis, qui signifie "ville d'or" en grec. L'Encyclopédie TDV de l'Islam présente plusieurs théories sur l'origine du nom actuel. Selon l'une d'elles, le nom provient de Skutarion, le lieu où étaient stationnés les gardes impériaux appelés "scutarii" qui portaient des boucliers en cuir, à l'époque romaine. Une autre théorie associe le nom au mot persan "esküdar", qui signifie "portée", "messager" et "cheval de messager". L'article Wikipédia ajoute que Villehardouin, dans son récit de la quatrième croisade, mentionne ce lieu sous le nom d'Escutaire, et que le nom Skutarion a évolué au fil du temps pour devenir Üsküdar. Quant à l'explication populaire selon laquelle "eskı dar" signifie "vieille maison", l'encyclopédie la juge clairement infondée.

Noms byzantins sur la péninsule :

Le nom de Balat, situé sur la rive du Bosphore, dérive du mot latin ou grec "palatium". L'Encyclopédie TDV de l'Islam indique que le mot apparaît également en arabe avec le sens de "plaine, sol pavé, trottoir". Wikipédia, quant à elle, associe le nom au mot grec "palation", qui signifie "palais", et explique cela par la proximité du quartier du palais de Blakhernai, situé à l'intérieur des murs. Les deux explications partagent la même racine ; la différence réside dans l'importance accordée à l'une ou l'autre signification du mot. Le nom de Fener provient d'un véritable phare. À l'époque byzantine, cette zone était appelée Fanarion, et le quartier était accessible par une porte dans les murs du Bosphore. Cette porte, appelée "Fener Kapısı" à l'époque ottomane, apparaît sur certaines cartes du XVIe siècle sous le nom de "Porta del Faro", ce qui indique la présence d'un important phare sur la rive du Bosphore. L'Encyclopédie TDV de l'Islam note également que Celal Esad Arseven a situé le phare du Bosphore sur la promontoire où se trouvait la porte de Fener. Samatya, située sur la rive de la mer de Marmara, tire son nom du sable. Selon l'information fournie par Wikipédia, le nom du quartier dériverait du mot grec "Psamathion", qui signifie "sableux", et serait lié à la présence de sols sableux abondants dans cette région. Aujourd'hui, Samatya est un quartier situé dans le district de Fatih, qui englobe une partie de Kocamustafapaşa et est situé à l'ouest de Yedikule.

Traces ottomanes sur la péninsule :

Le nom d'Aksaray provient de l'Anatolie centrale et a été donné à Istanbul. La ville actuelle d'A Dans l'Empire ottoman, le terme "kapan" était utilisé en conjonction avec le nom de la marchandise vendue, comme "kapan à la farine", "kapan à l'huile" ou "kapan au miel", et désignait également les lieux qui ressemblaient aux marchés de gros actuels. Les produits arrivant ici étaient pesés sous la supervision du kadı naib, puis leur taxe et leur prix étaient déterminés avant d'être distribués à la population par le biais des commerçants. L'Encyclopédie de l'Islam (TDV) indique que le "kapan à la farine" construit à l'époque de Fatih est encore utilisé aujourd'hui comme nom de quartier. Selon l'encyclopédie, les commerçants achetaient les céréales dans les régions de production et les transportaient par bateau jusqu'au "kapan" de la ville. En imaginant les navires chargés de céréales accostant le bord du Bosphore, il est facile de comprendre pourquoi le nom a persisté dans cette zone. De l'autre côté du Bosphore se trouvent les chantiers navals et les fortifications.

Le nom de Galata est l'un des noms les plus controversés d'Istanbul. L'Encyclopédie de l'Islam (TDV) présente deux points de vue. Selon l'un, le nom dériverait du mot grec "galaktos", signifiant "lait", en raison de la présence de nombreuses écuries dans les environs. Selon l'autre, il proviendrait de l'italien "calata", signifiant "chemin en escalier". L'encyclopédie elle-même indique que l'origine du mot n'est pas clairement établie. À l'époque byzantine, cette zone était appelée "Pera", qui signifie "de l'autre côté". Ce nom est encore utilisé aujourd'hui dans le nom de certaines institutions, comme le Musée Pera. Le nom Kasımpaşa est dérivé de celui de Güzelce Kasım Paşa, un des vizirs de Kanuni Sultan Süleyman. Selon les informations de Wikipédia, le sultan l'a chargé de s'installer ici, et Kasım Paşa a développé le quartier en construisant une mosquée, une école coranique et d'autres bâtiments. L'histoire du quai de Şehir Hatları relie également Kasımpaşa à Kasım Paşa, le vizir qui, à l'époque de Kanuni, a supervisé les travaux d'aménagement, la construction de mosquées et de fontaines, et rappelle que le quartier était longtemps le quartier des marins et des ouvriers des chantiers navals. Le nom Tophane est entièrement fonctionnel. Le mot "tophane" est composé du mot turc "top" (canon) et du mot persan "hane" (lieu), et désigne donc un endroit où l'artillerie est coulée et où les armes sont stockées. Selon l'Encyclopédie de l'Islam (TDV), cette zone, qui était une zone rurale et arborée située à l'extérieur des murs génois avant la conquête, a été transformée immédiatement après la conquête en un atelier de fonderie d'artillerie, ainsi qu'en casernes pour l'artillerie et les obusiers. Kanuni a fait démolir ces bâtiments pour en construire de plus grands. Le bâtiment de Tophane-i Amire est aujourd'hui utilisé comme centre culturel et artistique. La grande fontaine de Tophane, située à proximité, a été construite en 1732 sur Voici la traduction du texte turc en français :

Les travaux de remblai ont été initiés sur ordre du sultan I. Ahmed, à la demande du grand amiral Halil Paşa, se sont poursuivis sous le règne de II. Osman et ont fait partie des jardins impériaux. Le palais de Dolmabahçe, tel que nous le connaissons aujourd'hui, a été construit sur ce remblai sous le règne de Sultan Abdülmecid. Beşiktaş est l'un des quartiers où les histoires d'origine sont les plus variées. Pour cette côte, qui portait les noms de Iasonion, Sergion, Daphne et Diplokion aux époques antique et byzantine, l'Encyclopédie de l'Islam (TDV) rapporte deux récits. Selon l'un, Barbaros Hayreddin Paşa a fait ériger cinq piliers en pierre pour y amarrer les navires. Selon l'autre, le nom vient d'une pierre en forme de berceau sculptée avec une figure humaine, ou d'anciennes colonnes placées sur le tombeau de Barbaros. Les deux sont des légendes, et il n'existe aucun document précis pour prouver lequel est vrai. Le nom d'Ortaköy, quant à lui, décrit sa situation géographique. Situé entre Beşiktaş et Kuruçeşme, dans une vallée traversée par un ruisseau, ce quartier s'est rapidement développé à partir de l'époque de Kanuni, et a pris son nom à cette époque.

Sur la rive de Rumeli : Villages après villages.

Le nom de Kuruçeşme vient de la présence d'une fontaine. La fontaine située à côté de la mosquée construite par Tezkireci Osman Efendi était à sec, et le village était connu pour cette fontaine sèche. Ce qui est intéressant, c'est que la fontaine a été reconstruite par la sœur de Köprülüzade Fazıl Ahmed Paşa, et a recommencé à couler en 1682, mais le nom n'a pas changé. Une fois qu'un nom de lieu est établi, il peut perdurer même si les circonstances qui l'ont donné disparaissent. Le nom d'Arnavutköy vient de ses premiers habitants. L'Encyclopédie de l'Islam (TDV) explique que le village s'étendait de Kuruçeşme jusqu'à Akıntıburnu. À Bebek, le nom est lié à une personne. À l'époque byzantine, cette zone était appelée Helai ou Echele en raison des marches qui facilitaient l'accès des pentes vers la côte. Le nom actuel vient d'un chef de peloton nommé "Bebek" que Fatih a affecté à cette région. Le nom de Rumelihisarı vient de la forteresse construite par Fatih en 1452. Auparavant, cette zone était appelée Hermaion, ou Pyrrhias Kyon, en raison du bruit de ses vagues qui ressemblait au hurlement d'un chien ("chien rouge"). Un peu plus loin, Baltalimanı porte le nom du grand amiral Baltaoğlu Süleyman Bey, qui a fait construire des navires ici lors de la conquête de Constantinople, en les faisant descendre du Bosphore. Le nom d'Emirgan remonte à un commandant originaire d'Iran. Au XVIe siècle, cette région était appelée "Jardin de Feridun Bey". Le nom actuel vient d'Emirgune, commandant de la forteresse de Revan qui s' Selim a organisé des banquets ici et a ordonné la construction d'une ville à cet endroit, qui n'était alors constitué que de cabanes de pêcheurs. Selim III a transformé une résidence de plage qu'il avait confisquée en ambassade de France, puis d'autres ambassades étrangères se sont également installées à Tarabya. On pense que le nom de Kefeliköy provient des immigrants originaires de la ville de Kefe en Crimée ; l'encyclopédie note simplement cela comme "possible". Quant à Büyükdere, son nom vient du ruisseau qui se jette dans la baie profonde située ici. Autrefois, cette côte était appelée la baie de Saron en raison d'un lieu de sacrifice qui s'y trouvait. Il existe deux explications pour le nom Sarıyer, et l'une est plus plausible que l'autre. Selon la tradition populaire, le nom viendrait de Sarı Baba, enterré ici. Cependant, l'Encyclopédie de l'Islam de la Fondation Turque des Œuvres Sociales (TDV) considère qu'il est plus probable que le nom provienne de la présence de mines de cuivre dans les environs, ce qui donnait une couleur jaunâtre au sol. Le fait que le nom apparaisse systématiquement comme "Sarıyar" dans les textes anciens, ainsi que la présence d'une ancienne mine de cuivre abandonnée ici, soutiennent cette théorie. L'histoire du terminal de Şehir Hatları partage également cette explication.

Sur la côte d'Anatolie, en remontant depuis Üsküdar, la première étape est Kuzguncuk. Le nom du quartier provient d'un saint homme nommé Kuzgun Baba, qui s'y est installé à l'époque de Fatih. Juste après, Beylerbeyi s'appelait autrefois "İstavroz Bahçesi" selon les sources ottomanes. Le nom actuel provient du palais de bord de mer construit à l'emplacement du palais de Mehmed Paşa, l'un des beylerbeys de l'époque de Murad III ; le nom "Beylerbeyi", donné au palais, s'est progressivement étendu à tout le quartier. Le palais de Beylerbeyi que vous pouvez visiter aujourd'hui est une structure reconstruite en 1865 par le sultan Abdülaziz, en marbre blanc. Le nom de Çengelköy vient des ancres de bateaux ; on raconte qu'ici étaient fabriquées des "ancres à crochet". Le village a été réorganisé à l'époque de Murad IV et, selon l'encyclopédie, il était célèbre pour ses concombres. Vaniköy a été nommé ainsi après avoir été donné à Vani Mehmed Efendi, le maître de Mehmed IV. Il existe deux récits concernant Kandilli. Selon l'un, le quartier tire son nom d'une lanterne ("kandil") allumée ici pour les sultans revenant de Göksu. Selon l'autre, après le retour de Murad IV de la campagne de Revan, sept nuits de festivités ont été organisées ici à l'occasion de la naissance du prince Mehmed dans un pavillon qu'il avait fait construire. L'encyclopédie note qu'à la fin du XVIe siècle, il existait ici un "jardin de lanternes" et qu'un phare était présent sur la colline depuis longtemps, ce qui suggère que le quartier portait ce nom depuis longtemps. Ainsi, le nom pourrait être ancien, selon les deux récits. Le nom de Kanlıca peut sembler effrayant Voici la traduction du texte en français :

Pour le nom actuel, l'Encyclopédie Islamique Turque (TDV) rapporte deux versions : l'une suggère que le mot "bey" est une combinaison de "koz", qui signifie "noix", et de "kos", qui signifie "village". L'histoire des quais de Şehir Hatları indique également que le quartier était parfois appelé Beyköy, et dans d'autres sources, Beycevizi.

Le nom de Bakırköy ne provient pas d'une mine de cuivre, mais d'une réforme des noms de lieux de la période de la République. À l'époque byzantine, cet endroit était un centre militaire et politique appelé Hebdomon. Ce nom, qui signifie "septième" en grec, est lié à la distance de l'établissement, située à sept miles romains du monument Milion à Constantinople. Selon l'histoire de la municipalité de Bakırköy, le lieu a ensuite porté les noms de Jeptimun, Makrohori et Makriköy ; Makrohori signifie "long village" en grec. En 1925, une réforme a été mise en place pour remplacer les noms de lieux non turcs, et c'est ainsi que Makriköy a été renommé Bakırköy. Immédiatement à l'ouest, Yeşilköy était encore appelé Ayastefanos jusqu'au milieu des années 1920. Ce nom, qui vient du grec "Saint Étienne", apparaît dès le XIe siècle dans les œuvres de l'historien byzantin Michel Psellos, selon Wikipédia. Au début de la République, le nom du quartier a été changé en Yeşilköy. On raconte que ce nom a été proposé par le romancier Halit Ziya Uşaklıgil, qui vivait à l'époque dans le quartier, en raison de son admiration pour la verdure du lieu. C'est une belle histoire, mais gardez-la à l'esprit comme un récit plutôt que comme un fait avéré.

**Un jour à la découverte des noms de lieux**

La meilleure façon de découvrir les noms de lieux est depuis le pont d'un bateau de la ligne maritime. Selon l'histoire de Şehir Hatları, la compagnie Şirket-i Hayriye a commencé à construire des quais en 1851 le long de la rive de Rumeli, à Beşiktaş, Ortaköy, Kuruçeşme, Arnavutköy, Bebek, Rumelihisarı, Baltalimanı, Emirgan, İstinye, Yeniköy, Tarabya, Büyükdere et Sarıyer, ainsi que sur la rive d'Anadolu, à Hisar, Kanlıca et Beykoz. Certains de ces quais sont fermés, tandis que d'autres sont encore utilisés aujourd'hui. Les quais desservis varient en fonction de la ligne et de la saison ; consultez le site web de Şehir Hatları pour connaître les horaires actuels et lisez les panneaux des quais en vous basant sur les histoires de cet article. Si vous n'avez qu'une journée, combinez votre promenade avec une excursion en bateau. Si vous marchez le matin de Kuruçeşme à Arnavutköy, puis à Bebek, vous découvrirez trois noms qui découlent d'une fontaine sèche, des premiers habitants et du surnom d'un chef de peloton. L'après-midi, vous pouvez traverser le Bosphore pour goûter le yaourt de Kanlıca, faire une courte promenade à Çengelköy et Kuzguncuk, et visiter le Palais de Beylerbeyi. Un itinéraire qui longe la rive du Bosphore depuis Unkapanı jusqu'à Fener et Balat permet de découvrir à la fois des noms byzantins et ottomans lors d'une même promenade.

**Attention à l'étymologie populaire :**

L'erreur la plus fréquente concernant les noms de quartiers est de prendre une explication agréable à l'oreille pour une réalité. Pour Üsküdar, on dit "vieille rue étroite", pour Beşiktaş, les cinq pierres de Barbaros, pour Kandilli, les lampes allumées, pour Yeşilköy, une suggestion d'un romancier ; certaines de ces explications peuvent être correctes, d'autres peuvent être des dérives issues de la sonorité du nom. C'est pourquoi des sources comme l'Encyclopédie de l'Islam (TDV) utilisent fréquemment des expressions telles que "il est rapporté", "il est probable" ou "il n'est pas clairement établi". Pour évaluer la fiabilité d'une explication, vous pouvez vous baser sur les trois éléments suivants :

* **L'ancienne orthographe du nom.** Le fait que Sarıyer apparaisse comme "Sarıyar" dans les textes anciens renforce l'explication liée à la terre jaune.
* **Les preuves à l'appui de l'explication.** Un décret, un acte de fondation ou un témoignage contemporain sont plus fiables qu'une histoire racontée a posteriori.
* **Les traces dans d'autres langues.** L'orthographe "Escutaire" utilisée par Villehardouin soutient l'idée que Üsküdar provient de "Skutarion".

Avec ces petits indices, lorsque vous regardez le prochain panneau indicateur, vous commencez à déchiffrer les siècles qui se cachent derrière le nom. C'est peut-être la manière la plus économique et la plus durable de découvrir Istanbul : lire le nom de chaque quartier comme une courte note laissée par les personnes qui y ont vécu.

**Sources :**

* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Boğaziçi", [https://islamansiklopedisi.org.tr/bogazici](https://islamansiklopedisi.org.tr/bogazici)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Üsküdar", [https://islamansiklopedisi.org.tr/uskudar](https://islamansiklopedisi.org.tr/uskudar)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Balat", [https://islamansiklopedisi.org.tr/balat](https://islamansiklopedisi.org.tr/balat)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Fener", [https://islamansiklopedisi.org.tr/fener](https://islamansiklopedisi.org.tr/fener)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Aksaray", [https://islamansiklopedisi.org.tr/aksaray](https://islamansiklopedisi.org.tr/aksaray)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Kapan", [https://islamansiklopedisi.org.tr/kapan](https://islamansiklopedisi.org.tr/kapan)
* TDV İslam Ansiklopedisi, article "Galata", [https://islamansiklopedisi.org.tr/galata](https://islamansiklopedisi.org.tr/gal