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Les mosaïques d'Édesse, des Amazones à Orphée.

En se promenant dans le quartier de Haleplibahçe à Şanlıurfa, on peut sentir sous ses pieds les vestiges des grandes demeures de l'époque romaine, et imaginer les tapis en pierre qui ornaient autrefois leurs pièces.

Radar TürkiyeRadar Türkiye4 Kasım 2026
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Les mosaïques d'Édesse, des Amazones à Orphée.

En se promenant dans le quartier de Haleplibahçe à Şanlıurfa, vous avez l'impression que sous vos pieds se trouvent les vestiges de grandes demeures de l'époque romaine, et que dans leurs pièces, il y avait autrefois des tapis en pierre. Aujourd'hui, vous admirez ces tapis dans un musée voûté, à leur emplacement d'origine, en les observant de haut. Ce texte raconte comment les mosaïques d'Edessa ont été découvertes, quels sujets elles représentent, comment les artisans ont disposé les pierres et comment ces revêtements de sol sont préservés. Enfin, il contient quelques notes pratiques pour ceux qui souhaitent les visiter.

D'Orhay à Edessa : une ville de mosaïques.

L'ancien nom de Şanlıurfa est Edessa. Selon l'article de l'archéologue Barış Salman sur les mosaïques de la région de Commagène et de Syrie, des sources arabes et syriaques indiquent que la ville était appelée Orhay ou Urhay avant de prendre le nom d'Edessa, un nom donné par les Séleucides. Le même article explique que dans la région d'Osroène, située à l'est de l'Euphrate et dont le centre était Edessa, un royaume local a existé de 132 avant J.-C. à 244 après J.-C. La plupart des mosaïques trouvées dans cette région sont des exemples d'Edessa. Salman divise ces mosaïques en deux grands groupes. Le premier est constitué de mosaïques funéraires propres à la ville, datant du IIIe siècle après J.-C. Elles ornent les sols des sépultures en arcature taillées dans la roche, appelées "arkosolium". Le deuxième groupe est constitué de mosaïques de demeures plus récentes, découvertes ces dernières années à Haleplibahçe. Ainsi, selon Salman, l'art de la mosaïque à Edessa est une production qui s'étend du IIIe siècle après J.-C. à l'époque tardive romaine et byzantine.

Portraits familiaux et inscriptions syriaques.

Ce qui distingue le plus les mosaïques funéraires d'Edessa, ce sont les inscriptions syriaques qui les ornent. Selon ce que rapporte Salman, ces inscriptions fournissent des informations sur le propriétaire de la tombe, et dans certains cas, elles mentionnent également la date de la tombe et, par conséquent, de la mosaïque. Au-dessus des têtes des figures, on peut lire leurs noms. Dans les scènes familiales, les personnes sont représentées de face, portant des vêtements locaux. L'article souligne que dans ces scènes, qui ressemblent à des clichés photographiques, les poses sérieuses et l'organisation hiérarchique attirent l'attention. Très peu de ces mosaïques funéraires ont survécu jusqu'à nos jours. Salman indique que les exemplaires qui existent se trouvent au Musée d'Archéologie d'Istanbul et au Musée de Şanlıurfa, tandis que certains ont été dispersés dans des musées et des collections à l'étranger. Les musées de Dallas, Paris et Adelaide sont mentionnés dans cette liste. L'histoire la plus connue concernant cette dispersion est celle de la mosaïque d'Orphée. La page web du Ministère de la Culture et du Tourisme indique que la mosaïque, qui a été illégalement exportée de Şanlıurfa, a d'abord été ramenée au Musée d'Archéologie d'Istanbul, puis à Şanlıurfa. La mosaïque représente Un projet d'aménagement urbain et des fouilles de sauvetage

La découverte des mosaïques de Haleplibahçe n'est pas le fruit du hasard, mais est liée à des travaux d'infrastructure. Selon l'article de la chercheuse Şehnaz Eraslan publié dans la revue "International Social Research", les mosaïques ont été découvertes lors de travaux d'infrastructure réalisés dans le cadre du projet d'aménagement urbain de Haleplibahçe. Par la suite, entre 2006 et 2009, des fouilles de sauvetage et des sondages ont été menés en quatre endroits différents sous la direction de la Direction des Musées de Şanlıurfa. Ces travaux ont permis de mettre au jour la Villa des Amazones, un hammam et une deuxième résidence, appelée Villa Géométrique. La Villa des Amazones tire son nom des représentations d'Amazones présentes sur son sol. Selon un résumé de la thèse de doctorat préparée par Seçil Üney à l'Université Ege, la villa se compose de douze pièces et de deux cours intérieures, et tous les sols sont recouverts de mosaïques. La plupart des mosaïques sont endommagées, mais celles qui sont préservées sont très colorées et figuratives. Selon le ministère, l'entrée de la villa est située à l'est, son plan est en forme de T inversé orienté est-ouest, et les pièces sont disposées autour d'une grande salle rectangulaire située entre les deux cours intérieures.

La scène la plus connue de Haleplibahçe est celle des "Amazones à la Chasse". Selon Eraslan, la mosaïque se trouve au sol de la "tablinum", une salle de réception de la villa, et mesure environ 3,91 mètres sur 9,02 mètres. Elle date du 5e au 6e siècle après J.-C. Le Portail de la Culture précise qu'il s'agit de la première et de la seule mosaïque connue représentant des reines guerrières Amazones lors d'une scène de chasse, avec leurs noms inscrits en grec : Hippolyte, Melanippe, Thermodosa et Penthesileia. Il est agréable d'examiner attentivement cette scène. Selon la description d'Eraslan, dans le coin supérieur gauche, Hippolyte enfonce son épée dans la poitrine d'un panthère attaquant, tout en se protégeant avec son bouclier, et un lion blessé s'enfuit à ses côtés. Dans le coin supérieur droit, Thermodosa est sur le point de frapper un animal avec sa hache à double tranchant. Dans le coin inférieur gauche, Melanippe dirige sa lance vers un lion qui court vers elle depuis son cheval. Dans le coin inférieur droit, l'Amazone, probablement Penthesileia, a tendu son arc. L'environnement est orné de motifs d'animaux tels que des ours, des chiens, des autruches et des perdrix, ainsi que des arbres ; la bordure présente des figures d'Eros à la chasse, et un masque est visible dans un coin. Eraslan souligne que les Amazones sont représentées avec un aspect oriental : les boucliers appelés "pelta", caractéristiques des guerrières thraces, l'arc et la flèche rappelant les archers scythes, les coiffes pointues, et la hache à double tranchant anatolienne sont autant de détails qui le confirment. Selon l'article, après le 5e siècle après J.-C., les motifs de chasse Selon la page du musée du ministère, la scène principale de la salle illustre la vie d'Achille : on y voit le bébé dans les bras de sa grand-mère, sa mère Thétis le tenant par le talon pour le plonger dans le fleuve Styx afin de le rendre immortel, le jeune Achille disant adieu à sa mère, les Moires filant le fil de sa vie, le sage centaure Chiron l'éduquant, et Thétis observant avec tristesse le départ de son fils vers Troie. La bordure est ornée de figures jouant de la musique, une ferme, des chevaux, des moutons et des taureaux. Dans une autre pièce, se trouve un buste de Ctis. Le ministère décrit la couronne, les boucles d'oreilles et le collier, ornés de pierres imitant des perles et de l'or. Ctis tient dans ses deux mains un instrument de mesure gris, qui, selon la page du musée, est un pied romain d'environ 29,7 centimètres. Selon la thèse d'Üney, cette figure représente une personnification de l'établissement, et elle note que d'autres panneaux présentent un léopard, un lion, un berger et une zèbre. Le langage des pierres.

La matière première du mosaïque est constituée de petits cubes de pierre appelés tesselles. Eraslan estime que l'artiste de la mosaïque amazonienne a principalement utilisé des tesselles brunes, noires et rouges, et qu'il a choisi un nombre limité de couleurs pour créer un contraste entre le fond et les figures, mettant ainsi en valeur les Amazones. Selon le même article, l'artiste a ajouté de la tension à la scène en juxtaposant la posture calme et assurée des Amazones avec la souffrance des lions et des léopards en fuite. La thèse d'Üney décrit également l'organisation du fond. Les tesselles situées sous les scènes principales sont disposées en motifs imbriqués de squames de poisson ; dans les exemples de panneaux, des bourgeons de roses sont éparpillés sur le fond. Les motifs géométriques ne sont visibles que sur les bordures des mosaïques centrales. La bordure de la mosaïque de la salle des scènes de chasse comporte des éléments de l'iconographie du Nil. La thèse compare ces mosaïques, tant sur le plan thématique que stylistique, aux mosaïques de Sarrin, Antioche et Apamée en Orient, et à celles de Ravenne et du Grand Palais à Istanbul en Occident. Préserver sur place.

Ce qui rend Haleplibahçe si spécial, c'est que les mosaïques n'ont pas été décollées et transportées ailleurs. La page du musée archéologique de Şanlıurfa, relevant du ministère, indique que le Musée des Mosaïques a été construit selon le principe de la conservation in situ, c'est-à-dire que les mosaïques sont restées à leur emplacement d'origine. De cette manière, les pièces, les cours et les passages de la villa peuvent être appréciés dans leur contexte. La structure elle-même est également vaste, conçue dans ce but. Selon le ministère, le Musée des Mosaïques de Haleplibahçe couvre une superficie d'environ 6 000 mètres carrés et, avec un diamètre de 82 mètres, est l'une des plus grandes structures sans colonnes de Turquie. Comment admirer les mosaïques.

En entrant au musée, commencez par observer le plan général de la villa à partir des allées Lorsque la lumière frappe les mosaïques sur le côté, leur disposition est plus visible. Il est donc utile de regarder les mêmes panneaux sous différents angles. Le ministère précise qu'un service de guide audio est disponible dans le musée, et qu'il est conseillé de l'utiliser lors de la première visite pour faciliter l'identification des figures mythologiques représentées.

Notes pratiques :

Le musée des mosaïques de Haleplibahçe et le musée archéologique de Şanlıurfa se trouvent dans le même jardin, mais dans des bâtiments distincts. Le ministère présente les deux musées sur des pages séparées et recommande de ne pas quitter le site sans avoir visité le musée archéologique après avoir admiré les mosaïques. Sur la page du ministère consacrée au musée des mosaïques, il est indiqué qu'il est ouvert au public, et que la "MüzeKart" (carte de musée) est valable pour les citoyens de la République de Turquie. Il est conseillé de vérifier les horaires d'ouverture et les conditions d'entrée sur le site muze.gov.tr avant de vous y rendre, car ils peuvent varier. Si vous prévoyez de passer une journée dans cette région, il est logique de commencer par les mosaïques le matin, puis de poursuivre avec la collection archéologique. Ainsi, après avoir découvert l'époque romaine et byzantine d'Edessa, vous pourrez explorer le passé néolithique beaucoup plus ancien de la ville. La nécropole de Kızılkoyun, située à proximité, vous permettra de voir comment les tombes taillées dans la roche d'Edessa étaient situées, ce qui constitue un complément intéressant pour comprendre le contexte architectural des mosaïques funéraires.

Sources :

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