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Sur les traces de la soie de Bursa, du cocon à la maison.

En vous promenant dans le centre historique de Bursa, vous croiserez un caravansérail célèbre pour sa soie, une galerie commerçante remplie de bijoutiers et des boutiques dont les vitrines exposent des foulards en soie. Ce tableau n'est pas le fruit du hasard.

Radar TürkiyeRadar Türkiye30 Eylül 2026
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Sur les traces de la soie de Bursa, du cocon à la maison.

En se promenant dans le centre historique de Bursa, on croise un caravansérail associé à la soie, une galerie commerçante remplie de bijoutiers et des boutiques dont les vitrines sont ornées d'écharpes en soie. Ce tableau n'est pas le fruit du hasard. La richesse de cette ville, vieille de cinq siècles, repose en grande partie sur le cocon tissé par un minuscule ver à soie et sur le fil extrait de ce cocon. L'historien Halil İnalcık l'explique clairement dans l'article sur Bursa dans l'Encyclopédie Islamique Turque (TDV): le commerce et l'industrie de la soie étaient la principale source de prospérité à Bursa. Dans cet article, nous allons décrire étape par étape le parcours du ver à soie, depuis la feuille de mûrier jusqu'au cocon, les caravanes venues d'Iran, le marché des cocons installé dans la cour de Koza Han, et où vous pouvez admirer la soie de Bursa aujourd'hui. De la feuille de mûrier au cocon :

La soie est une fibre naturelle formée par la fusion de deux fines fibres sécrétées par le ver à soie (Bombyx mori) pendant sa phase larvaire, et recouverte de séricine. Selon une étude publiée dans la revue DergiPark, un seul cocon peut contenir un fil continu pouvant atteindre 3000 mètres. La seule nourriture de ce ver est la feuille de mûrier; le Rapport sur le ver à soie du Ministère du Commerce, daté de 2019, mentionne également que le mûrier est la seule source de nourriture du ver à soie. C'est pourquoi, partout où l'on trouve des cocons, il faut d'abord un verger de mûriers. Le même rapport détaille également le calendrier de la production actuelle. En Turquie, les vers à soie peuvent être nourris deux fois par an, mais pour des raisons d'efficacité, seule une alimentation printanière est pratiquée. Les insectes éclos sont livrés aux producteurs au début du mois d'avril en Égée et en Méditerranée, et entre la fin du mois d'avril et le début du mois de mai dans les autres régions. L'ensemble du processus, comprenant environ un mois d'alimentation et dix jours de tissage du cocon, représente un travail de quarante jours. Les œufs sont préparés en boîtes contenant environ vingt mille œufs, et chaque boîte peut produire de 40 à 44 kilogrammes de cocons. Bursa possède également ses propres races de vers à soie. Selon un article du Ministère de l'Agriculture et des Forêts de Bursa, daté de 2019, le Centre de Production de vers à soie, rattaché à la direction provinciale, a mis en œuvre en 1992 un projet de conservation des ressources génétiques des vers à soie, qui a permis de préserver huit lignées, dont Bursa Beyazı et Bursa Beyazı Desenli. Le même article indique que ce centre emploie environ 150 femmes de manière saisonnière et produit environ 8000 boîtes d'œufs de vers à soie par an. Les caravanes venues de Téhéran :

Ce qui a fait de Bursa une ville de la soie, ce n'est pas tant ses propres cocons que la matière première provenant de loin. Selon l'article sur la soie dans l'Encyclopédie Islamique Turque (TDV), l'industrie de la soie à Bursa a toujours été principalement alimentée par des ressources iraniennes. La précieuse matière première, produite Selon Inalcık, en 1479, la valeur de la soie importée de l'Iran avait atteint 150 000 ducats vénitiens. Les Génois, les Vénitiens et les Florentins, qui avaient des représentants commerciaux à Bursa, rivalisaient pour acquérir cette soie. En 1501, Maringhi, le représentant de la famille florentine des Médicis à Bursa, a noté qu'un chargement de soie rapportait un bénéfice de 70 à 80 ducats. D'autres chiffres témoignent de l'importance commerciale de la ville. Selon le même document, en 1487, le total annuel des taxes perçues sur les marchandises importées à Bursa s'élevait à 140 000 ducats. Cette même étude rappelle que les produits de Bursa atteignaient la Hongrie par la route de Brașov, puis l'Europe de l'Est et centrale. En bref, Bursa était un marché qui, à l'extrémité occidentale de la Route de la Soie, réunissait l'Orient et l'Occident, des étals aux palais.

La soie de Bursa n'était pas seulement achetée et vendue, elle y était également tissée. Selon Inalcık, en 1502, Bursa comptait plus d'un millier de métiers à tisser. L'article de l'encyclopédie consacré à la soie décrit l'organisation des artisans de la ville, qui classait les tissus de soie en différentes catégories : velours, satin, taffetas et soie. Ces classifications se faisaient en fonction du nombre de fils utilisés, de la finesse du tissu, et de la présence ou non de fils d'or ou d'argent. Le velours de Bursa, en particulier celui enrichi de fils d'or, était l'une des soies les plus recherchées de l'époque, et il avait une large clientèle en Europe, en Égypte et en Iran. Le Portail de la Culture du Ministère de la Culture indique que, entre le XVe et le XVIIe siècle, Bursa est devenue le centre de la production de tissus de soie, et que ces tissus, produits sous la supervision du palais ottoman, satisfaisaient à la fois les besoins du palais et ornaient les cours européennes. La construction du Koza Han.

Cette intense activité commerciale nécessitait un bâtiment dédié. Selon l'article du TDV (Türk Dil Kurumu) consacré au Koza Han, les travaux de construction ont débuté en mars 1490 et ont été inaugurés le 29 septembre 1491. Le Koza Han a été construit sous le règne de Bayezid II. Le Portail de la Culture précise que l'objectif était de générer des revenus pour les mosquées et les écoles coraniques d'Istanbul, et que l'architecte était Abdül-Ula Bin Pulad Şah, tandis que le maître d'œuvre était Şuca Bin Karaca. Le bâtiment est situé dans un vaste espace entre la mosquée d'Orhan Gazi et la Ulu Cami. Aujourd'hui, le bâtiment est connu sous le nom de Koza Han, mais il portait d'autres noms dans les sources anciennes. L'article du TDV mentionne les noms de Yeni Han, Simkeş et İpek Hanı, tandis que le Portail de la Culture ajoute des noms tels que Han-ı Cedid-i Evvel, Beylik Kervansarayı et Yeni Kervansaray. Le bureau de l'inspecteur des soies, chargé Le petit bâtiment situé au centre de la cour est le symbole du caravansérail. Ce kiosque, de plan octogonal et surmonté d'une coupole, est en fait une mosquée. On y accède par un escalier et il surplombe un bassin avec une fontaine. Selon le professeur d'histoire de l'Université Uludağ de Bursa, Hasan Basri Öcalan, interviewé par l'Agence Anadolu en 2024, ce bâtiment est l'un des deux kiosques-mosquées en Turquie qui ont conservé leur authenticité jusqu'à nos jours. Le caravansérail a été restauré en 1671-72 et en 1785, puis a subi une rénovation importante dans les années 1950. Comme l'indique la promotion de la municipalité d'Osmangazi, c'était ici que se déroulait, pendant des siècles, le commerce de la cocons de soie. Bursa tissait sa propre destinée.

Au fil du temps, la matière première a également commencé à provenir de Bursa elle-même. Selon les archives de la Fondation Turque des Œuvres Sociales et de la Solidarité (TDV) sur la soie, la production de soie en Anatolie n'est pas mentionnée dans les registres du XVe siècle, mais à partir du XVIIe siècle, Bursa est devenue l'un des principaux centres de production de soie. Une étude publiée sur DergiPark explique que, au XVIIIe siècle, les soies anatoliennes étaient considérées comme supérieures à celles d'Iran, et que l'intérêt des tisserands européens pour les cocons anatoliens a transformé la région, passant d'un lieu de tissage à un lieu de production de soie. Le XIXe siècle a été l'ère de la machine. Une encyclopédie mentionne que, à partir de 1838, des machines à vapeur, appelées "mancınık" (catapultes), ont été importées pour extraire la soie des cocons. Selon un rapport du Ministère du Commerce, l'industrie de la soie a débuté en 1845 avec l'ouverture d'une usine à Bursa, équipée de 60 de ces machines. Ensuite, des années difficiles ont suivi. Un article publié dans la revue "Belleten" de l'Institut d'Histoire Turc explique que des maladies affectant les vers à soie à partir de 1860 ont mis l'industrie à l'arrêt. Selon le même article, l'Administration des Dettes Publiques Ottomanes, qui avait le droit de percevoir les taxes sur la soie et qui gérait les dettes ottomanes, a joué un rôle déterminant dans les efforts de relance du secteur. De l'école à la coopérative.

La mesure la plus concrète pour trouver une solution a été la création d'une école. Selon l'étude publiée sur DergiPark, la première école de sériculture, soutenue par l'Administration des Dettes Publiques, a été ouverte à Bursa en 1888 sous le nom de "Harir Darüttalimi" et a accueilli 12 élèves. Des écoles similaires ont ensuite été créées à Antalya, Amasya, Beyrouth et Elazığ. Le rapport du Ministère du Commerce note que Bursa a vu la création d'un Institut de Sériculture pour produire des graines de vers à soie locales, et que la sériculture a commencé à être pratiquée pour la première fois en utilisant des méthodes scientifiques. Après la proclamation de la République, cet hérit Si vous recherchez de la soie produite localement, vous pouvez demander au vendeur d'où provient le produit. À quelques pas de l'hôtel, se trouve le Bedesten, construit à la fin du XIVe siècle par Yıldırım Bayezid. Le Portail de la Culture le décrit comme le premier bedesten construit à l'époque ottomane ; autrefois, c'était ici que les biens les plus précieux de la ville étaient achetés, vendus et stockés. Aujourd'hui, il abrite une rue commerçante dédiée aux bijoutiers. La page du Ministère de la Culture et du Tourisme consacrée au patrimoine mondial décrit le complexe d'Orhan Gazi et la zone des hôtels comme le cœur commercial de la ville depuis le XIVe siècle, avec ses grands hôtels, son bedesten et ses marchés. Selon la liste de Wikipédia en turc, l'hôtel İpek Han est également inclus dans ce site du patrimoine mondial. Si vous souhaitez suivre le processus de la production de la soie, de la cocon au tissu, voici deux autres endroits à visiter. Au Musée Urbain de la municipalité de Bursa, en plus de la galerie du sous-sol qui recrée d'anciennes boutiques d'artisans, il existe une section dédiée à la soie, que la municipalité présente comme l'une des attractions les plus intéressantes du musée. De plus, le Centre de Production et de Conception de la Soie d'Umurbey, créé par la municipalité en rénovant une ancienne usine textile, propose, selon le guide d'apprentissage extra-scolaire du Ministère de l'Éducation, une présentation du processus de la cocon à la soie, puis de la soie au tissu, avec des métiers à tisser.

Conseils pratiques :

La zone des hôtels est située au centre-ville, entre la Grande Mosquée et la mosquée d'Orhan Gazi, et vous pouvez tout visiter à pied. Les matinées sont plus calmes pour s'asseoir dans la cour de l'hôtel Koza Han. Vérifiez les horaires d'ouverture du Musée Urbain et du centre de la soie, ainsi que les conditions de visite de groupes et les éventuels tarifs, sur les sites officiels des institutions. Si vous êtes intéressé par la période de récolte de la soie, visez la fin du printemps ; l'alimentation des vers à soie commence à la fin avril et au début de mai, et les cocons sont récoltés environ quarante jours plus tard. Pour être sûr d'acheter de la soie authentique, le moyen le plus fiable est de demander au vendeur la composition du produit et son lieu de fabrication. Sources :

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