Efesistä Selçukiin, İsa Bey -moskeija.

Efesin antiikkaupunki, joka sijaitsee İzmirin Selçukissa, on yksi maailman parhaiten säilyneistä antiikkikaupungeista ja ainutlaatuinen kohde historian ystäville ja matkailijoille. Juuri M.Ö. 10. vuosisadalle ulottuvalla juuristollaan Efes on satamakaupunki, joka on todistanut hellenistisen, roomalaisen, bysanttilaisen, seldžukkien ja osmanien aikakausia.

Kun puhutaan Efesistä, mieleen tulee tunnetuin rakennus Celsus-kirjasto. Tämä vaikuttava rakennus, joka rakennettiin roomalaisella aikakaudella, hurmaa vierailijat valtavilla pylväillään ja yksityiskohtaisilla koristeillaan. Aikanaan yli 12 000 kirjan koti ollut kirjasto oli aikakauden tiede- ja kulttuurikeskus, jolla oli suuri merkitys.

Lisäksi Efesin Suuri Teatteri on yksi antiikin maailman suurimmista teattereista. Noin 25 000 hengen kapasiteetillaan se oli käytössä roomalaisella aikakaudella gladiaattoritaisteluille ja teatteriesityksille. Nykyään tätä rakennusta käytetään edelleen konserteissa ja tapahtumissa, ja se tuo esiin antiikin aikakauden loiston.

Efesissä sijaitsi myös Artemiin temppeli, joka oli yksi maailman seitsemästä ihmeestä. Vaikka tänä päivänä vain rauniot ovat säilyneet, temppelin loistoa ylistetään antiikin lähteissä.

Lisäksi Hadrianuksen temppeli, Trajanin lähde, Odeon ja Agora ovat tärkeitä teoksia, jotka täydentävät Efesin lumoavaa ilmapiiriä. Kun kävelet kaupungin kivikaduilla, tunnet itsesi kuin olisit lähtenyt matkalle kaksi tuhatta vuotta taaksepäin.

Izmirin Selçuk kunnassa, Bülbül Dağı’n eteläpuolella sijaitseva Neitsyt Marian Talo on tärkeä vierailukohde, jota pidetään pyhänä sekä kristityille että muslimeille. Kristillisen uskon mukaan Neitsyt Maria, Jeesuksen äiti, vietti elämänsä viimeiset vuodet täällä ja kuoli tässä talossa.

Neitsyt Marian Talon löytäminen tapahtui 1800-luvulla saksalaisen sisar Anne Catherine Emmerichin näkemien unien ansiosta. Vaikka hän ei ollut koskaan käynyt Ephesoksessa, hänen kuvauksensa perusteella tehtiin tutkimuksia, ja vuonna 1891 tämä kivirakennus löydettiin. Siitä lähtien talo, jota pidetään pyhänä pyhiinvaelluskohteena, on saanut myös Vatikaanin hyväksynnän. Papa VI. Paul, Papa II. Jean Paul ja Papa XVI. Benedictus ovat vierailleet täällä.

Tänään Neitsyt Marian Talo, rauhallisella ilmapiirillään ja hengellisellä merkityksellään, toivottaa vuosittain tervetulleeksi tuhansia vierailijoita. Pieni ja yksinkertainen kivirakennus sisältää rukoushuoneen, alttarin ja Neitsyt Marialle omistettuja patsaita. Ulkona on Parantava Vesilähde, Toiveiden Seinä ja rukousalueita. Vierailijat kirjoittavat toiveensa pienille paperilapuille ja ripustavat ne toiveiden seinälle, ja he toivovat löytävänsä parannusta juomalla pyhänä pidettyä vettä.

Erityisesti 15. elokuuta, joka on Neitsyt Marian taivaaseenastumispäivä, täällä järjestetään suuri jumalanpalvelus. Luonnon keskellä sijaitseva tämä pyhä paikka tarjoaa lumoavan ilmapiirin, joka houkuttelee vierailijoita ei vain uskonnollisten uskomusten vuoksi, vaan myös rauhaa ja hiljaisuutta etsiville.

Historialliselta ja hengelliseltä arvoltaan yksi Izmirin tärkeimmistä pyhistä paikoista, Neitsyt Marian Talo, on erityinen paikka, johon kaikkien, jotka vierailevat Ephesoksen antiikikaupungissa, on pakko pysähtyä. Kaikkien, jotka etsivät hiljaisuutta, rauhaa ja hengellisyyttä, suositellaan tutustuvan tähän paikkaan.