Karain Mağarası

Aproximadamente a 30 kilómetros al noroeste de Antalya, en el barrio de Yağca, perteneciente a Döşemealtı, se encuentra la Cueva de Karain, que se abre a la ladera del Monte Katran. Es uno de los lugares que ha registrado durante más tiempo la prehistoria de Anatolia. Se considera una de las cuevas naturales más grandes de Turquía. Según la página web del Ministerio dedicada a los museos, aquí se encontraron rastros de los primeros ancestros humanos que vivieron hace aproximadamente 500.000 años, dedicados a la caza y la recolección, y que fabricaban herramientas rudimentarias. La cueva ofrece un registro continuo de los períodos Paleolítico Inferior, Medio y Superior, lo que la convierte en un lugar poco común a nivel mundial. La cueva se encuentra a unos 150 metros de altura sobre la llanura de travertino que se extiende frente a ella, y a 430-450 metros sobre el nivel del mar. Según la Enciclopedia del Turismo de Turquía, se formó en calizas del período Mesozoico y está compuesta por espacios interconectados a través de estrechas entradas y pasajes; su profundidad supera los 50 metros. Las salas y galerías están adornadas con estalactitas y estalagmitas. Los humanos utilizaron la cueva desde el Paleolítico Inferior, pasando por el Neolítico, el Calcolítico y la Edad del Bronce, y posteriormente durante la Edad Clásica. Este uso continuo acumuló una capa de sedimentos de aproximadamente once metros de espesor en el interior. Las excavaciones comenzaron en 1946 bajo la dirección del profesor Dr. Kılıç Kökten, y continuaron bajo su dirección hasta 1973. La segunda fase de excavaciones se llevó a cabo entre 1985 y 2015 bajo la dirección del profesor Dr. Işın Yalçınkaya, y desde 2015 hasta la actualidad, bajo la dirección del profesor Dr. Harun Taşkıran. Kökten dividió los sedimentos de la cueva en ocho estratos y trece fases. Mediante el método de resonancia de espín electrónico, se obtuvieron fechas que datan de hace entre 160.000 y 60.000 años, correspondientes al estrato del Paleolítico Medio. Los trabajos actuales se centran en dos áreas de la cueva, llamadas E y B; la sección del estrato del Paleolítico Inferior, que contiene aproximadamente once metros de sedimentos en la zona E, tiene solo cuatro metros de espesor. Karain se define como el sitio de hallazgos paleolíticos más investigado de Turquía. Uno de los hallazgos más destacados es un diente y fragmentos de cráneo de tipo Neandertal, que son evidencia de la presencia de Neandertales en Anatolia. En la cueva también se han encontrado restos de animales que ya no viven en Anatolia, como rinocerontes, elefantes e hipopótamos. La enciclopedia añade a esta lista leones, hienas, osos, caballos, ciervos y cabras monteses. Fragmentos de huesos quemados indican que los habitantes de la cueva utilizaban el fuego. De las capas del Paleolítico Inferior, se encontraron herramientas de piedra de doble filo, como las hachas de mano, y de períodos posteriores, herramientas de piedra y hueso más finas, cuentas y objetos de arte portátiles, considerados como los ejemplos más Parte de los hallazgos arqueológicos se exhiben en el Museo de Karain, ubicado justo al lado de la cueva, y otra parte en la sección prehistórica del Museo de Antalya. Es recomendable comenzar la visita en el museo, ya que esto facilita la comprensión de las diferentes capas que se pueden observar en el interior de la cueva. La cueva fue declarada zona arqueológica y natural de primer grado en 1997. Junto con otras cuevas de la zona, y debido a sus valores naturales y culturales, ha estado en la Lista Tentativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1994. En los alrededores también se encuentran otras cuevas, como Öküzini y Çakırini, así como la antigua ciudad de Termessos. Se accede a la entrada de la cueva a través de una escalera de 470 escalones desde el punto de recepción de visitantes, por lo que se recomienda subir lentamente y llevar agua. El interior es fresco y, en algunos lugares, con poca luz, por lo que es aconsejable llevar calzado antideslizante. Según el Portal de la Cultura, se puede llegar a la cueva en coche; se toma la carretera Antalya-Burdur y se gira hacia el oeste siguiendo las indicaciones hacia Karain. Según la página web oficial del museo, el sitio arqueológico está abierto todos los días y la tarjeta "MüzeKart" es válida para los ciudadanos de la República de Turquía. Para obtener información actualizada sobre los horarios de visita y los precios, consulte el sitio web oficial.