Ayasuluk Kalesi

La colina de Ayasuluk, situada justo encima del centro del distrito de Selçuk, es tanto el primer como el último asentamiento de Éfeso. Según la página web del Ministerio de Cultura y Turismo, la ocupación de la colina se ha mantenido ininterrumpidamente desde la época neolítica hasta el período otomano. Se cree que durante la época hitita, este lugar fue la capital del reino de Arzawa-Mira, conocida como Apasa; los muros de la Edad del Bronce tardía, los túmulos y la cerámica micénica respaldan esta teoría. Alrededor del año 560 a.C., el rey lidio Croeso trasladó la ciudad a los alrededores del templo de Artemisa, y alrededor del año 300 a.C., Lisímaco fundó la actual zona arqueológica de Éfeso. A medida que el puerto se llenaba y la ciudad comenzaba a declinar, la población se trasladó de nuevo a la colina a partir del siglo VII d.C. El nombre de la colina proviene de "Hagios Theologos", el nombre dado a una estructura ubicada allí durante el período bizantino; las fuentes turcas y árabes la llamaron Ayasuluk. Según la Enciclopedia Islámica Turca (TDV), el asentamiento adoptó el nombre de Selçuk en 1914. Inicialmente, se construyó un simple monumento sobre la tumba, y en el siglo V, se levantó una basílica con techo de madera. Después de los terremotos del principio del siglo VI, el emperador Justiniano y Teodora encargaron la construcción de la actual basílica, de planta en cruz, con tres naves y seis cúpulas. Según Wikipedia, durante el reinado de Justiniano, se construyó un acueducto de aproximadamente 650 metros para llevar agua a la colina. Después de las incursiones árabes del siglo VII, la colina fue rodeada de murallas para proteger la basílica; esta estructura bizantina es la primera fase de la fortaleza. En octubre de 1304, Sasa Bey tomó el control definitivo de la región, y poco después, Ayasuluk pasó a manos de Mehmed Bey, de la dinastía Aydınoğlu. A partir de 1350, se convirtió en la capital del principado de los Aydınoğlu, y en 1375, İsa Bey construyó la gran mezquita que lleva su nombre al sur de la fortaleza. La campaña de Timur en 1402 destruyó la fortaleza, y durante los períodos principado y otomano, se realizaron restauraciones y ampliaciones, dando lugar a su aspecto actual. En el censo de 1475, vivían aproximadamente 2.200 personas en el pueblo; a partir del siglo XVII, con el auge de Esmirna, la población disminuyó y la fortaleza perdió importancia. Las murallas de la ciudadela, situadas en el punto más alto de la colina, datan de los períodos seljúcida y otomano, y están reforzadas con quince torres. Se accede a la fortaleza a través de dos puertas, una al oeste y otra al este. Cerca de las puertas, se encuentran cinco cisternas cubiertas con bóveda; estas proporcionaban agua durante los asedios. En el centro sur del patio, se encuentra la mezquita de la ciudadela, de una sola cúpula, y su minarete se conserva parcialmente. En la parte superior occidental, se encuentran un pabellón turco, un baño Las excavaciones y restauraciones continúan actualmente bajo la dirección de Sinan Mimaroğlu, de la Universidad Mustafa Kemal de Hatay. Un artículo publicado por Büyükkolancı en 2023 presenta dos mezquitas de dos ábsides situadas al sur de la muralla exterior, identificadas a partir de antiguas grabados y fotografías, lo que demuestra que la colina de Ayasuluk sigue ofreciendo nuevos descubrimientos. La colina de Ayasuluk fue incluida en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2015 como uno de los cuatro componentes del sitio de Éfeso. La fortaleza se visita con la entrada del sitio arqueológico de Ayasuluk-St. Jean, que está abierto todos los días y donde se puede utilizar la tarjeta de museos (Müzekart). Los horarios de acceso a la fortaleza pueden ser diferentes a los del sitio arqueológico; consulte la información actualizada en muze.gov.tr. La entrada se encuentra en la calle St. Jean, en el barrio de İsa Bey; después de visitar la basílica, se sube por la cuesta hasta llegar a la puerta de la fortaleza. Desde el camino que bordea las murallas, se puede acceder a la mezquita de İsa Bey, al área del templo de Artemisa en la llanura y, a lo lejos, al camino que conduce a Éfeso. En la fortaleza, hay poca sombra; es recomendable visitarla temprano por la mañana o al final de la tarde en verano, llevar agua y usar zapatos cómodos. Hay servicios de tren y autobús desde Izmir hasta Selçuk; el sitio arqueológico se encuentra a una distancia considerable del centro del distrito y se puede llegar caminando. En el mismo día, se puede combinar la visita a la mezquita de İsa Bey, el Museo de Éfeso y el templo de Artemisa; el Museo del Ferrocarril a Vapor de Çamlık y el monumento funerario de Belevi también están a poca distancia en coche.