Von der Festung Nevşehir nach Sarıhan: Die nördliche Route durch Kappadokien.

Beginnen Sie Ihre Tour auf dem höchsten Punkt der Stadt, der Festung von Nevşehir. Die Festung befindet sich in einem Park, der von den steilen Gassen im Stadtzentrum aus erreichbar ist, und kann frei erkundet werden. Oben angekommen, machen Sie zunächst einen Spaziergang entlang der Mauern. Die Festung hat eine ovale Grundform und zwei Tore sowie vier runde Türme. Wenn Sie die Mauern genauer betrachten, werden Sie zwei verschiedene Steinarten erkennen. Beim ursprünglichen Bau wurden dunkle Basaltsteine verwendet, während bei späteren Reparaturen gelber Stein hinzugefügt wurde. Dieser Farbunterschied ist der einfachste Hinweis darauf, wie die Festung im Laufe der Jahrhunderte verändert wurde. Die Bauzeit der Festung wird in verschiedenen Quellen unterschiedlich angegeben. Die Türkische Islamische Enzyklopädie (TDV) ordnet sie der Seldschuken-Zeit zu und besagt, dass sie der Sicherheit der Region diente. Einige Quellen deuten darauf hin, dass sich hier zuvor eine byzantinische Struktur befunden haben könnte. Damals war Nevşehir ein kleines Dorf namens Muşkara. Das Dorf lag an einem wichtigen Verkehrsknotenpunkt, wo die Straßen nach Aksaray, Niğde und Kayseri zusammenliefen, und war ein Rastplatz für Karawanen. Das Schicksal der Stadt änderte sich zu Beginn des 18. Jahrhunderts, als Damad İbrahim Paşa aus Muşkara zum Großwesir ernannt wurde. Der Pascha verwandelte das Dorf in eine neue Stadt, und die Siedlung erhielt 1725 den Namen Nevşehir, was "neue Stadt" bedeutet. Während dieser Umgestaltung wurde die Festung renoviert und mit neuen Mauern versehen. Laut der Enzyklopädie befanden sich im Jahr 1730 in der Festung ein Kommandant, Artilleristen, Munition und eine Militärkapelle. Von den Mauern aus können Sie den Blick auf das alte Stadtzentrum werfen, wo sich zu dieser Zeit ein Komplex von Gebäuden befand. Am Fuße der Festung erstreckt sich eine weitläufige Anlage, die als Kayaşehir bekannt ist und aus in Fels gehauenen Strukturen besteht. Dieses Gebiet wurde 2014 während eines städtischen Umbauprojekts entdeckt und erstreckt sich über eine Fläche von etwa 400.000 Quadratmetern rund um die Festung. Ausgrabungen haben über tausend in Fels gehauene Räume, Zisternen, Ställe und Tunnel freigelegt. Versuchen Sie, von oben die in den Hang gehauenen Stufen zu erkennen; hier wird deutlich, dass sich die Stadt auch unterirdisch und im Fels erstreckte. Die beste Zeit für Fotos ist am Morgen, wenn das Licht von hinten kommt und die Ebene klar zu sehen ist. Wenn Sie nach Norden schauen, können Sie die Richtung Ihres nächsten Ziels erkennen. Im Park gibt es Sitzgelegenheiten, wo Sie eine Pause einlegen können, aber auf dem Gipfel gibt es wenig Schatten. Nach dem Abstieg von der Festung fahren Sie mit dem Auto nach Norden in Richtung Gülşehir.

Quelle: TDV İslam Ansiklopedisi, Nevşehir; Castles.nl, Nevşehir Castle; KÜRE Ansiklopedi, Kayaşehir.

Açıksaray liegt direkt am Straßenverlauf zwischen Nevşehir und Gülşehir und ist etwa drei Kilometer von Gülşehir entfernt. Gülşehir, dessen antiker Name Zoropassos war, ist ein Bezirk, der am südlichen Ufer des Kızılırmak gegründet wurde. Wenn Sie Ihr Fahrzeug verlassen, sehen Sie Strukturen, die in Tuffgestein gehauen wurden und sich in mehreren Ebenen erheben. Laut Quellen erstreckt sich das Gebiet über etwa ein Quadratkilometer und die Strukturen bilden miteinander verbundene Gruppen um einen Hügel. Das Siedlungsgebiet wird durch einen Bach, der es durchquert, in zwei Teile geteilt. Beginnen Sie Ihre Besichtigung im ersten Bereich, der sich direkt am Straßenrand befindet; hier finden sich hauptsächlich Tierställe. Es wird vermutet, dass dieser Bereich im Jahr 964 oder 965 als Unterkunft für die Armee des byzantinischen Kaisers Nikephoros Phokas diente. Betreten Sie die Ställe und suchen Sie nach Futterstellen und Löchern, an denen die Tiere angebunden waren. Überqueren Sie dann den Bach und gelangen Sie in den zweiten Bereich. Es wird angenommen, dass dieser zweite Bereich in der zweiten Hälfte des 10. Jahrhunderts als mehrstöckige Siedlung in den Fels gehauen wurde. Das, was Açıksaray berühmt macht, sind die verzierten Fassaden auf dieser Seite. Einige Fassaden bestehen aus drei Ebenen, die durch Rundbögen getrennt sind, und sind wie ein Palast in den Fels gemeißelt. Hinter den Fassaden öffnen sich große Säle, Höfe und terrassenförmig angeordnete Wohnungen. In den Quellen werden Namen wie "Kleiner Palast", "Stall für Pferde" (Tavla) und "Treppenhaus" (Merdivenli Mesken) erwähnt. Auf dem Gelände befinden sich auch in Fels gehauene Strukturen und Felsgräber aus der Römerzeit. Die Funktion der Gebäude ist unter Forschern umstritten; eine Theorie besagt, dass es sich um einen Rastplatz oder eine Art Karawanserei handelte, in der Reisende übernachteten. Vergessen Sie am Ende Ihrer Besichtigung nicht, den pilzförmigen Felsstumpf zu sehen. Die Provinzdirektion für Kultur und Tourismus bewirbt diesen Felsstumpf als einzigartiges Beispiel für die Region. Da das Gebiet groß und wenig ausgeschildert ist, sollten Sie sich am Eingang einen Plan erstellen und den gleichen Weg zurückgehen. Klettern Sie nicht auf die Felsen; der Tuff ist weich und die Kanten können brechen. Schatten gibt es nur in den Höhlen; tragen Sie einen Hut und nehmen Sie Wasser mit. Das Mittagslicht zeigt die Fassaden flach; für Fotos sollten Sie die Fassade von der Seite und aus einem schattigen Winkel fotografieren. Für Naturliebhaber gibt es angeblich einen Wanderweg rund um das Gebiet. Von hier aus können Sie das Kızılırmak-Tal hinunter in Richtung Osten, in Richtung Avanos und Özkonak, überblicken.

Quelle: Nevşehir Provinzdirektion für Kultur und Tourismus, Museen und archäologische Stätten; KÜRE Enzyklopädie, archäologische Stätte Açıksaray; Historische Denkmäler der Türkei, Açıksaray.

Die unterirdische Stadt Özkonak befindet sich im Dorf Özkonak, etwa vierzehn Kilometer von Avanos entfernt. Sie wurde in den nördlichen Hang des İdiş-Berges in eine Region mit sehr dicken vulkanischen Tuffschichten gehauen. Es handelt sich um eine archäologische Stätte, die dem Ministerium für Kultur und Tourismus untersteht. Informationen zu den Eintrittsbedingungen und Öffnungszeiten finden Sie auf der offiziellen Museumsseite. Es ist eine gute Idee, die heißeste Zeit des Tages hier zu verbringen, da es unter der Erde kühl ist. Es ist jedoch ratsam, leichte Kleidung mitzunehmen. Nach dem Eingang werden die Gänge enger und die Decken senken sich, sodass man an vielen Stellen gebeugt gehen muss. Personen mit Platzangst können sich in den Bereichen in der Nähe des Eingangs aufhalten. Laut Quellen wurde die Stadt im Jahr 1972 entdeckt und im selben Jahr für Besucher geöffnet. Das Ministerium beschreibt die Anlage als eine zweistöckige Siedlung, wobei weitläufige Galerien durch Tunnel miteinander verbunden sind. Einige ausländische Quellen nennen mehr Stockwerke, daher sollten Sie sich nicht zu sehr auf die Anzahl der Stockwerke konzentrieren. Das erste, was Sie sich ansehen sollten, sind die Rollsteine. Diese großen Steine, die einem Mühlstein ähneln, wurden verwendet, um die Gänge von innen zu verschließen. Untersuchen Sie die Vertiefung, in der der Stein ruht, und die Öffnung, die zum Drehen des Steins dient. Ein Merkmal, das Özkonak von Kaymaklı und Derinkuyu unterscheidet, sind die sehr engen und langen Schächte zwischen den Stockwerken. Diese Schächte dienten zur Kommunikation zwischen den Stockwerken. Wenn die Eingänge der Räume verschlossen waren, erfolgte die Belüftung auch durch diese Schächte. Eine weitere Besonderheit sind die Löcher, die nach dem Rollstein in der Decke des Tunnels zu finden sind. Laut dem Text des Ministeriums wurden diese Löcher verwendet, um kochendes Öl auf Feinde zu gießen, die versuchten, einzudringen; andere Quellen schreiben, dass möglicherweise heißer Sand verwendet wurde. Versuchen Sie, diese Löcher zu finden, indem Sie nach oben schauen. In den Galerien finden sich auch Ställe, Bereiche, die als Weinkeller genutzt wurden, und Lager. Die Website der Gemeinde Derinkuyu weist darauf hin, dass das Gebiet noch nicht vollständig geräumt ist und nur der geräumte Teil für Besucher zugänglich ist. Daher sollten Sie den markierten Weg nicht verlassen und keine verschlossenen Gänge betreten. Im Inneren ist es dunkel, daher sollten Sie Fotos ohne Blitz und mit ruhiger Hand machen. Nach dem Verlassen der Anlage können Sie durch die ruhigen Straßen des Dorfes schlendern. Anschließend können Sie sich in Richtung Süden wenden, Avanos passieren und das Dorf Sarıhan im Tal des Damsa Çayı erreichen.

Quelle: Nevşehir İl Kültür ve Turizm Müdürlüğü, Müze ve Ören Yerleri; Türkiye Müzeleri, Özkonak Yeraltı Şehri; Derinkuyu Belediyesi, Yeraltı Şehirleri.

Der letzte Halt des Tages ist das Karawanserei Sarıhan, das sich etwa fünf Kilometer südöstlich von Avanos und nördlich von Ürgüp, im Tal des Flusses Damsa, befindet. Das Karawanserei liegt an der Strecke Aksaray-Kayseri, die eine wichtige Ost-West-Verbindung der Seidenstraße darstellte. Es wurde im Jahr 1249 während der Herrschaft von Sultan II. İzzeddin Keykavus der seldschukischen Dynastie errichtet. Quellen bezeichnen es als eines der letzten Karawansereien, die von seldschukischen Sultanen erbaut wurden. Im Rahmen des Kulturerbes wird es aufgrund seiner Verbindung zur Seidenstraße in der vorläufigen Liste des UNESCO-Weltkulturerbes geführt.

Wenn man sich dem Karawanserei nähert, sollte man zuerst die Fassade betrachten. Die Mauern sind dick und hoch, um Schutz vor Räubern zu bieten. Das Haupttor ist nach Westen ausgerichtet. Der Name "Sarı" (Gelb) leitet sich von dem verwendeten Stein ab, aber bei genauerer Betrachtung erkennt man drei Farbtöne: Gelb, Beige und Rosa. Diese Farben sind besonders an den Bogen des Tores in einer dekorativen Anordnung angeordnet. Nehmen Sie sich ein paar Minuten Zeit, um die Steinmetzarbeiten am Tor zu betrachten; die Tore sind der aufwendigste Teil der seldschukischen Karawansereien.

Nach dem Betreten gelangt man in einen weitläufigen Innenhof. Das Gebäude umfasst eine Fläche von etwa 2.000 Quadratmetern. Von der Eingangstür aus sieht man auf der linken Seite sechs offene Bereiche, die mit einer Kuppel bedeckt sind. Auf der rechten Seite befinden sich ebenfalls Räume, die durch kunstvolle Tore zugänglich sind. Gegenüber dem Innenhof befindet sich ein zweites, ebenfalls reich verziertem Tor, das zu einem geschlossenen Bereich führt. Dieser Bereich ist mit einer halbkugelförmigen Kuppel bedeckt, und kleine Öffnungen in der Kuppel lassen ein gedämpftes Licht herein.

Es wird berichtet, dass Reisende in dieser Zeit die ersten Tage kostenlos Essen und Trinken erhielten und dass sich hier auch um die Tiere gekümmert wurde. Stellen Sie sich vor, wie ein Karren voller Lasttieren hier eine Rast einlegte.

Das Karawanserei wurde im Laufe der Zeit stellenweise zerstört und im Jahr 1991 umfassend restauriert. Die Ergebnisse dieser Restaurierung sind umstritten; einige Kritiker loben das Ergebnis, während andere der Meinung sind, dass der ursprüngliche Charakter verloren gegangen ist. Es ist interessant, zu versuchen, die alten und neuen Steine zu unterscheiden.

Bitte erkundigen Sie sich vor Ihrem Besuch, ob es Einschränkungen beim Zugang zum Innenbereich gibt. Der Abend ist die beste Zeit, um die warmen Farben des Steins im Licht der untergehenden Sonne zu sehen. Machen Sie Fotos der Fassade aus einem leicht seitlichen Winkel. Verbringen Sie ein paar Minuten im stillen Tal, um den Tag ausklingen zu lassen. Von hier aus ist die Rückfahrt nach Avanos oder nach Nevşehir eine kurze Autofahrt.

Quellen: Turkish Archaeological News, Sarı Han Caravanserai; Kulturerbe, Sarı Han; Vikipedi, Sarıhan Kervansarayı.