Höhlen, Erholungsgebiete und die Stille Thrakiens in Çatalca.

Istanbul ist in seinem größten Bezirk Çatalca gelegen, der gleichzeitig zu den Bezirken mit der geringsten Bevölkerungszahl gehört. Am westlichen Rand der Stadt, kurz nachdem man die Autobahn verlassen hat, verändert sich die Landschaft abrupt und man gelangt nach Thrakien: sanfte Hügel, Sonnenblumenfelder und Reihen von Weidenbäumen. Der bemerkenswerteste Ort hier sind die Höhlen von İnceğiz. Diese in den Fels gehauenen Räume dienten ursprünglich als Grabkammern, später wurden sie in byzantinischer Zeit als Kloster und Zufluchtsort genutzt. Im Inneren findet man Spuren von Ruß an der Decke und Nischen in den Wänden.

Anreise: Von der Autobahn TEM nimmt man die Ausfahrt nach Çatalca und folgt dann den Schildern zum Dorf İnceğiz. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln kann man von Hadımköy oder von der Marmaray-Anbindung Minibusse nach Çatalca nehmen; die Fahrten sind werktags regelmäßiger.

Tagesplan: Verbringen Sie den Vormittag in den Höhlen. Die Besichtigung dauert etwa eine Stunde und ist leicht begehbar. Der Bereich unter den Felsen ist für Picknicks geeignet und bietet viel Schatten. Anschließend fahren Sie ins Zentrum von Çatalca und bummeln durch den Markt. Hier gibt es viele lokale Produzenten, die ihre eigenen Käse, Eier und Honig verkaufen. Für den Nachmittag gibt es zwei Optionen: Wenn Sie nach Norden fahren, gelangen Sie über Karacaköy zur Schwarzmeerküste; wenn Sie nach Süden fahren, erreichen Sie die Ufer des Büyükçekmece-Sees. Wenn Sie Vogelbeobachtung betreiben möchten, ist der See die bessere Wahl, besonders im Winter, da er ein wichtiger Lebensraum für Wasservögel ist.

Was man essen kann: Çatalca ist bekannt für seinen Büffeljoghurt und seine Sahne. In den traditionellen Restaurants im Zentrum gibt es köfte und Eintöpfe nach thrakischer Art. Wenn Sie ein traditionelles türkisches Frühstück wünschen, sind die Restaurants in der Umgebung von İnceğiz eine gute Wahl.

Tipp: In den Höhlen gibt es keine Beleuchtung, daher ist eine Taschenlampe auf dem Handy ausreichend. An regnerischen Tagen kann der Boden rutschig sein. Der beste Zeitpunkt für einen Besuch ist im Frühling, wenn die Felder grün sind, das Wetter angenehm ist und es nicht so viele Besucher gibt. Im Sommer kann es schwierig sein, Schatten zu finden.