Der Große Basar und das Han-Viertel: Das Handelslabyrinth der historischen Halbinsel

Eine Stadt in der Stadt

Im Herzen der historischen Halbinsel, zwischen Beyazıt und Nuruosmaniye, erstreckt sich der Große Basar, der belebteste überdachte Ort Istanbuls. Ihn jedoch nur als großes Einkaufszentrum zu betrachten, würde bedeuten, fünf Jahrhunderte unter seiner Oberfläche zu übersehen. Der Große Basar ist eigentlich ein Stadtplan: eine Miniaturstadt mit eigenen Straßen, Toren, einem Sicherheitssystem und Handwerkervierteln.

In diesem Artikel betrachten wir den Basar und das unmittelbar nördlich davon am Hang gelegene Han-Viertel gemeinsam. Denn es sind keine getrennten Orte; einer ist die Fortsetzung des anderen. Der Basar war der Bereich des Einzelhandels, die Han-Anlagen waren der Bereich der Produktion und des Großhandels — und sind es zu einem großen Teil noch immer.

Vom Bedesten zum Basar

Der Große Basar wurde nicht auf einmal errichtet. Sein Kern ist der Bedesten, der in der Regierungszeit von Fatih Sultan Mehmed in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts gebaut wurde. Ein Bedesten ist ein geschlossenes Gebäude mit dicken Mauern, Bleikuppeln und Eisentoren. Sein Zweck war es, wertvolle Waren vor Feuer und Diebstahl zu schützen — gewissermaßen der Tresor seiner Zeit.

Der Innere Bedesten, auch Cevahir-Bedesten genannt, steht noch heute im Zentrum des Basars. Hier konzentrieren sich Antiquitäten, Silber und Schmuck. Der zweite Bedesten, der Sandal-Bedesten, war das Zentrum des Stoffhandels.

Mit der Zeit wurden rund um diese beiden Kerne Reihen von Holzläden ergänzt. Die dazwischenliegenden Straßen wurden überdacht und miteinander verbunden, wodurch das heutige Labyrinth entstand. Das Bauwerk mit mehr als sechzig Straßen wurde im Laufe der Jahrhunderte von Bränden und Erdbeben erschüttert; jedes Mal wurde es repariert und veränderte sich bei jeder Reparatur ein wenig. Der Basar, den Sie heute sehen, ist die Summe dieser übereinandergelagerten Eingriffe. Er ist nicht das Werk eines einzelnen Architekten, sondern ein gemeinsames Bauwerk aus fünf Jahrhunderten.

Die Sprache der Straßen

Im Großen Basar kann man sich leicht verirren, doch die Straßennamen geben Orientierung. Sie wurden nicht zufällig gewählt, sondern stammen aus der Ordnung der Zünfte. Jede Berufsgruppe versammelte sich in ihrer eigenen Straße; so wurden Kontrolle und Preisordnung gewährleistet.

• Kalpakçılar: Die längste und belebteste Straße des Basars. Heute wird sie weitgehend von Juwelieren dominiert.
• Kuyumcular: Wie der Name sagt — Gold und Schmuck.
• Yağlıkçılar: Die Straße, in der einst Taschentücher und Kopftücher verkauft wurden.
• Terlikçiler, Fesçiler, Takkeciler: Straßen, die nach Handwerken benannt sind, die heute nicht mehr ausgeübt werden.

Der Name einer Straße stimmt oft nicht mit dem heutigen Geschäft der Läden darin überein. Diese Unstimmigkeit ist die am leichtesten lesbare Seite des Basars: Der Name bleibt, das Handwerk verändert sich. Beim Gehen die Schilder zu lesen bedeutet eigentlich, die fünf Jahrhunderte währende Veränderung des Handels zu lesen. Wenn man durch eine Straße geht, in der niemand mehr Fes verkauft, und darüber nachdenkt, warum der Name noch immer dort steht, wird der Basar zu einem völlig anderen Ort.

Das Han-Viertel: der Hinterhof des Basars

Der Hang vom Großen Basar hinunter nach Eminönü ist von Han-Anlagen bedeckt. Ein Han ist ein Gebäudetyp, bei dem sich Räume auf zwei Etagen um einen Hof reihen. Das Erdgeschoss diente als Lager und Werkstatt, das Obergeschoss als Arbeitsraum oder Unterkunft. Ein mit der Karawane angereister Händler brachte seine Waren ins Erdgeschoss und blieb selbst oben; ein Han erfüllte also gleichzeitig die Funktionen von Lager, Werkstatt, Büro und Hotel.

Dieses Viertel ist nicht touristisch, und genau deshalb ist es wertvoll. Wenn Sie durch die Tore eintreten, sehen Sie nicht Einkaufen, sondern Produktion: Drucker, Formenbauer, Dreher und Buchbinder. Aus den Treppenhäusern dringt das Geräusch der Maschinen.

Büyük Valide Han

Es ist das eindrucksvollste Bauwerk des Viertels. Es wurde im 17. Jahrhundert von Kösem Sultan errichtet, einer der mächtigsten politischen Persönlichkeiten ihrer Zeit. Es besitzt ineinander übergehende Höfe, und seine Größe überrascht beim ersten Eintritt. Heute arbeiten darin zahlreiche kleine Werkstätten. Das Gebäude ist heruntergekommen; beim Rundgang spürt man zugleich die Last der Geschichte und die Trauer über den mangelnden Erhalt.

Kürkçü Han und Zincirli Han

Kürkçü Han gehört zu den ältesten Han-Anlagen der Stadt und war, wie der Name erkennen lässt, mit dem Pelzhandel verbunden. Zincirli Han liegt im Großen Basar selbst: eine kleine, ruhige Nische mit einem blumengefüllten Hof. Nach wenigen Schritten dem Lärm des Basars zu entkommen und sich hier hinzusetzen, kann die beste Pause des Tages sein.

Ägyptischer Basar

Am unteren Ende des Hangs, in Eminönü, liegt der Ägyptische Basar. Der 1664 fertiggestellte Basar ist Teil des Komplexes der Neuen Moschee; er wurde gebaut, damit seine Einnahmen die Moschee und den Komplex finanzierten. Er besteht aus einem einzigen L-förmigen Korridor, sodass man sich hier im Gegensatz zum Großen Basar nicht verirren kann.

Im Inneren dominieren Gewürze, Nüsse, Käse und Süßigkeiten. Die Straßen außerhalb des Basars — besonders der Bereich, in dem Blumen und Samen verkauft werden — sind die Einkaufsgegend der Einheimischen, und die Preise liegen deutlich niedriger.

Routenvorschlag

Am bequemsten ist es, von oben nach unten zu gehen, also bergab:

• Eintritt durch das Beyazıt-Tor — Der Antiquariatsmarkt liegt gleich daneben und ist einen kurzen Abstecher wert.
• Innerer Bedesten — der älteste Kern des Basars.
• Zincirli Han — der erste Rückzugsort vor der Menschenmenge.
• Mahmutpaşa-Abhang — der Übergang vom Basar zum Han-Viertel.
• Büyük Valide Han — der Höhepunkt des Viertels.
• Ägyptischer Basar — das Ende der Route.

Praktische Hinweise

• Der Große Basar ist sonntags geschlossen; das Han-Viertel wird samstags nachmittags still.
• Die ruhigste Zeit ist morgens zur Öffnung. Nachmittags ist es sowohl voller als auch heißer.
• Die Kultur des Feilschens ist noch lebendig, aber im Rahmen des Respekts. Ein Gruß, bevor man nach dem Preis fragt, erleichtert die Dinge.
• Die Han-Höfe sind öffentlich zugänglich, die Werkstätten jedoch private Bereiche — fragen Sie daher vor dem Fotografieren.
• Achten Sie zu Stoßzeiten auf Taschendiebe; tragen Sie Ihre Tasche vorne.

Wenn Sie mit einer Einkaufsliste in der Hand durch den Großen Basar gehen, bleibt er lediglich eine ermüdende Menschenmenge. Wenn Sie jedoch die Straßennamen lesen, in die Höfe der Han-Anlagen eintreten und den Geräuschen der Produktion lauschen, sehen Sie den ältesten Mechanismus der Stadt, der noch immer weiterarbeitet.