Arslantepe-Ausgrabungen und die Entstehung des Staates.

Etwa sieben Kilometer nordöstlich von Malatya, inmitten von Aprikosengärten, erhebt sich Arslantepe. Auf den ersten Blick wirkt es wie ein gewöhnlicher Hügel. Laut der Kultur- und Tourismusdirektion der Provinz Malatya ist der Hügel jedoch dreißig Meter hoch, was bedeutet, dass er durch die Überlagerung von Siedlungen, Lagern und Straßen über viele Generationen entstanden ist. Die Besiedlung reicht von mindestens dem 5. Jahrtausend v. Chr. bis ins Mittelalter. Was Arslantepe heute von internationaler Bedeutung macht, ist ein Gebäudekomplex, der in einer dieser Schichten entdeckt wurde, und die geduldige Ausgrabung, die diesen Komplex über mehr als ein halbes Jahrhundert ans Licht brachte. Dieser Text beschreibt die Ausgrabungsgeschichte von Arslantepe, die große Geschichte, die die Ausgrabung erzählt, und wie der Ort heute interpretiert werden kann.

**Die Entdeckung des "Löwentors"**

Der Hügel erhielt seinen Namen von den steinernen Löwen, die an seinem Hang gefunden wurden. Laut der Kultur- und Tourismusdirektion der Provinz Malatya begannen die ersten Ausgrabungen im Jahr 1932 mit einem französischen Team unter der Leitung von Louis Delaporte. Diese Arbeiten brachten einen Palast mit einem mit flach reliefierten Steintafeln verzierten Tor und einem Hof zum Vorschein. Dieses Tor, das als "Löwentor" bekannt ist, wird heute im Museum der anatolischen Zivilisationen in Ankara ausgestellt. Laut Angaben der Direktion wurden in den frühen Jahren, da in Malatya kein Museum existierte, fünfzehn Reliefs unterschiedlicher Größe, zwei Löwenstatuen und eine Statue von König Tarhunza nach Ankara gebracht. Diese erste Entdeckung führte dazu, dass Arslantepe lange Zeit mit der späten Hethitischen Zeit in Verbindung gebracht wurde. Laut der Werbung der Gemeinde Battalgazi war dies eine Siedlung, die in der Zeit mit dem Namen Melid oder Meliddu bekannt war, von Erdwällen umgeben und über ein Stadttor, das an die Nordostseite des Hügels führte. Laut einer Erklärung der Universität Rom "La Sapienza" war Melid zwischen 1600 und 700 v. Chr. zunächst ein Zentrum, das mit dem Hethitischen Reich verbunden war, dann die Hauptstadt eines unabhängigen Königreichs und schließlich von den neuassyrischen Armeen erobert. Die Gemeinde Battalgazi datiert dieses Ende auf die assyrische Invasion von 712 v. Chr.

**Die italienischen Ausgrabungen ab 1961**

Der eigentliche Ruhm von Arslantepe begann mit den italienischen Ausgrabungen, die 1961 begannen. Laut der Kultur- und Tourismusdirektion der Provinz Malatya begannen die kontinuierlichen Ausgrabungen 1961 mit Piero Meriggi und Salvatore Puglisi, gefolgt von einem Team der Universität Rom "La Sapienza" unter der Leitung von Alba Palmieri. Laut einer eigenen Erklärung der Universität "La Sapienza" arbeitet das Team seit 1961 ununterbrochen vor Ort und führt neben den Ausgrabungen auch Dokumentations-, Schutz- und Werbearbeiten durch. Das Team wird von einem großen Ausgrabungsfonds der Universität und vom italienischen Ministerium für Auswärtiges und internationale Zusammenarbeit unterstützt. Ein bemerkenswertes Merkmal dieser langen Ausgrabung ist die Führung. "La Sapienza" betont, dass das Team seit über einem halben Jahrhundert von Wissenschaftler Laut Angaben der Behörde arbeitete das italienische Team mit einer großflächigen Ausgrabungsmethode und rekonstruierte die kulturelle Kontinuität der Siedlung, indem es die stratigraphischen Daten aus dem Nordosten, Südwesten und dem oberen Teil der Westhänge des Hügels zusammenführte.

Der bedeutendste Fund der Ausgrabung ist ein Komplex aus Lehmziegelbauten, der auf das Ende des 4. Jahrtausends v. Chr. datiert wird. Sapienza datiert diesen Palastkomplex auf etwa 3400 v. Chr., während die Kultur- und Tourismusbehörde der Provinz Malatya ihn auf die Zeit zwischen 3300 und 3000 v. Chr. einordnet. Laut der Stadtverwaltung von Battalgazi erstreckte sich dieser monumentale Bau mit einer Fläche von mindestens 2600 Quadratmetern am Südwesthang des Hügels. Die Korridermauern des Palastes waren mit Reliefs, Motiven und Wandmalereien verziert; die Oberflächen der gefundenen Wände waren mit schwarzen und roten geometrischen Elementen geschmückt. Was Arslantepe für Forscher so wichtig macht, ist weniger die Größe des Bauwerks als vielmehr seine Funktion. Laut Sapienza vereinte dieser Komplex administrative, wirtschaftliche und politische Aufgaben in einem einzigen Gebäude. Bei den Ausgrabungen wurden über 2000 Stempelabdrücke gefunden. Laut der Stadtverwaltung von Battalgazi deutet die große Anzahl von Stempelabdrücken in verschiedenen Bereichen des Bauwerks darauf hin, dass hier eine große Anzahl von Beamten tätig war, die die Befugnis hatten, Waren aus den Lagern zu entnehmen und zu versiegeln. Die Kultur- und Tourismusbehörde der Provinz Malatya schreibt, dass diese Funde den Nachweis für die Existenz von Buchhaltungs- und Archivierungspraktiken in Arslantepe liefern. Die Aussage von Sapienza fügt hier eine wichtige Anmerkung hinzu. Die zentrale Organisation in Arslantepe entstand vor der Entwicklung der Schrift; die Schrift entwickelte sich in derselben Zeitperiode in angrenzendem Mesopotamien, ebenfalls als Reaktion auf die Verwaltungsbedürfnisse neuer städtischer Gesellschaften. Das bedeutet, dass die Verwaltung hier zunächst durch Stempel, also ohne Schrift, funktionierte. Aus diesem Grund ist Arslantepe ein wichtiger Ort, um frühe Formen des Staates zu verstehen.

**Frühe Metallarbeiten**

Der Palastkomplex stellt auch ein wichtiges Kapitel in der Metallgeschichte dar. Laut der Kultur- und Tourismusbehörde der Provinz Malatya wurden bei den Ausgrabungen neun Schwerter und zwölf Speerspitzen aus arsenhaltigem Kupfer gefunden; die Schwerter gelten als die ältesten bekannten Beispiele. Laut der Stadtverwaltung von Battalgazi waren einige dieser Waffen mit Silber verziert, und in der Nähe wurden auch hohe Gefäße und lange Vasen im mesopotamischen Stil gefunden. Unweit des Palastes wurde auch das Grab einer bedeutenden Person entdeckt, das auf 2900 v. Chr. datiert und reiche Funde enthielt.

**Nach dem Brand**

Diese Blütezeit währte nicht lange. Laut Sapienza endete die Palastperiode nach etwa zwei Jahrhunderten durch einen heftigen Brand, woraufhin Nomaden auf das Gebiet zogen. Laut der Stadtverwaltung von Battalgazi wurde der gemeinsame Nutzungsbereich nach dem Brand aufgegeben; die Siedlungsstruktur der Neuankömmlinge, ihre Häuser und die Keramik, die ihren Ursprung in Ost-Anatolien und Südkaukasien Im Jahrhundert verlegten die Römer die Stadt an einen Ort näher am Euphrat, an den heutigen Standort von Battalgazi, wodurch Arslantepe verlassen wurde. Der Hügel wurde im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. als römische Siedlung genutzt und später als byzantinischer Friedhof, wodurch seine Besiedigungsgeschichte abgeschlossen wurde. Der Weg zum Weltkulturerbe

Die durch die Ausgrabungen gewonnenen Erkenntnisse führten im Laufe der Zeit zu internationaler Anerkennung. Zunächst wurde Arslantepe in die vorläufige Liste des UNESCO-Weltkulturerbes aufgenommen; die Kultur- und Tourismusdirektion der Provinz Malatya gibt das Jahr 2014 und die Universität Sapienza 2015 als Jahreszahlen an. Laut der Gemeinde Battalgazi wurde die Bewerbungsakte nach Abschluss der Feldarbeiten dem Weltkulturerbekomitee vorgelegt. Am 26. Juli 2021 wurde der Hügel während der 44. Sitzung des Weltkulturerbekomitees, die online und in China stattfand, in die endgültige Liste aufgenommen und wurde damit das neunzehnte türkische Weltkulturerbe. Arslantepe heute: Ein Ausgrabungsgebiet und ein Freilichtmuseum

Arslantepe ist nicht nur ein Ausgrabungsgebiet, sondern auch ein Freilichtmuseum, das besucht werden kann. Laut der Gemeinde Battalgazi wurde der Großteil des Projekts zur Umwandlung des Lehmziegelpalastkomplexes in ein Freilichtmuseum im Jahr 2011 abgeschlossen; entlang der Zufahrtsstraße wurden eine Nachbildung eines Hauses aus der Bronzezeit sowie Kopien der spätköniglichen Löwen und der Statue von König Tarhunza aufgestellt. Laut der Kultur- und Tourismusdirektion der Provinz Malatya wurde das Informations- und Besucherzentrum direkt neben dem Hügel am 4. Oktober 2025 eröffnet. Das Zentrum umfasst visuelle Darstellungen und eine Diashow, die gemeinsam von dem Ausgrabungsteam und dem Ministerium erstellt wurden, einen Ausstellungsraum und Veranstaltungsflächen. Laut einer Ankündigung der Universität Sapienza wurde am 8. August 2026 ein neuer Besucherweg auf dem Gelände eröffnet, und das Schutzdach über dem Palastkomplex, der auf etwa 3400 v. Chr. datiert wird, wurde erweitert. Das erweiterte Dach schützt den zuletzt ausgegrabenen Bereich; Besucher gelangen über begehbare Plattformen zu den neuen Bereichen, wo sie Informationsschilder in Türkisch, Englisch und Italienisch finden. Am selben Tag wurde auch die renovierte Ausstellung des Archäologischen Museums von Malatya eröffnet. Laut Sapienza beherbergt das Museum über 4.000 Funde aus den Ausgrabungen von Arslantepe. Empfehlungen für den Besuch

Laut der Website des Ministeriums, die "Türkische Museen" heißt, wurden bei den Ausgrabungen von Arslantepe sechs Siedlungs- und Kulturhorizonte freigelegt. Während auf der Oberfläche Überreste aus der islamischen Zeit sowie aus byzantinischer und römischer Zeit gefunden wurden, kamen in den tiefer liegenden Schichten Siedlungen aus der Jungsteinzeit bis zur Bronzezeit, aus der Zeit des Hethiterreiches, der Spätkönigzeit und der Eisenzeit zum Vorschein. Dieselbe Website gibt an, dass im Museum von Malatya Keramik, Schwerter, Speerspitzen, Siegel, Stein- und Metallwerkzeuge sowie Schmuck aus den Schichten von Arslantepe aus der Jungsteinzeit bis Laut Angaben der Behörde ist der Hügel mit öffentlichen Verkehrsmitteln über die Umgehungsstraße vom Stadtzentrum aus erreichbar. Bitte überprüfen Sie vor Ihrem Besuch die aktuellen Informationen zu den Öffnungszeiten und Besuchsbedingungen auf der Website des Ministeriums.

Quellen:

• Sapienza Università di Roma, Arslantepe, die Ursprünge des Staates, neue Besucherroute eröffnet an der UNESCO-Stätte, https://www.uniroma1.it/en/node/542234
• Malatya Provinzamt für Kultur und Tourismus, Sehenswürdigkeiten, https://malatya.ktb.gov.tr/TR-378938/gezilecek-yerler.html
• Türkiye Müzeleri, Malatya Arslantepe Archäologischer Park und Freilichtmuseum, https://www.turkishmuseums.com/museum/detail/2142-malatya-arslantepe-orenyeri/2142/4
• Türkiye Müzeleri, Malatya Museum, https://www.turkishmuseums.com/museum/detail/2141-malatya-museum/2141/4
• Battalgazi Belediyesi, Arslantepe Hügel, https://www.battalgazi.bel.tr/2023/12/11/arslantepe-hoyugu/
• Wikipedia, Arslantepe, https://en.wikipedia.org/wiki/Arslantepe