Yılankale

Yılankale er en middelalderborg, der ligger på en stejl og klippefyldt bakke, der pludselig stiger op fra sletterne ved den østlige bred af Ceyhan-floden. Ifølge Adana Storbykommunes guide ligger borgen 45 kilometer fra byens centrum, mens det tyrkiske Wikipedia angiver, at den ligger 13 kilometer fra Ceyhan og 3 kilometer fra den gamle E-5 motorvej. Motorvejen har en afkørsel med navnet Yılankale. Borgen er strategisk placeret, da den overvåger den historiske Silkevej, der krydser Taurusbjergene og fører til Antakya, samt Çukurova-sletten. Vest for borgen ligger Sirkeli Höyüğü, kendt for sine hittitiske relieffer, på den anden side af floden. Bygningen af borgen er beskrevet forskelligt i forskellige kilder. Kulturportalen og kommunens guide knytter strukturen til den byzantinske periode under korstogene. Det tyrkiske og engelske Wikipedia daterer borgen til slutningen af det 12. århundrede og begyndelsen af det 13. århundrede og nævner kong Levon I af Kilikia som en mulig grundlægger. Dens armenske navn er Levonkla, hvilket betyder "Levons borg". Der er spor af restaureringer fra byzantinske, korsfarer- og armenske perioder på bygningen, og de armenske restaureringer er tydelige i hvælvingerne over porte og vinduer. En armensk inskription, der dokumenterer disse restaureringer, er også til stede på bygningen. Borgen blev forladt i midten af det 14. århundrede under Ramazanoğulları-perioden. Borgens gamle navn var registreret som Kovara eller Govara. I det 17. århundrede gav rejsende Evliya Çelebi borgen navnet Şahmeran Kalesi, da det menes, at myten om Şahmeran foregår her. Kulturportalen rapporterer, at Seyahatname nævner store antal slanger inde i borgen. En anden historie fortæller, at borgen er fyldt med slanger, der ernæres med mælk, og at disse slanger en dag vil nedstille til Misis, hvis de ikke får mælk. Det nuværende navn, Yılankale, er en arv fra disse fortællinger. Arkitektonisk set er borgen en række mure og tårne, der er omhyggeligt tilpasset de klippefyldte bakkes konturer. Arkæologen Edwards' arbejde fra 1987 analyserer planen og opdeler den i tre gårde; de to nederste gårde er designet til at beskytte den sydøstlige flanke. Murene, hesteskoformede tårne og hvælvede rum er bygget af omhyggeligt udskårne sten med en grov overflade. Det tyrkiske Wikipedia angiver, at omkredsen af borgen er 700 meter og nævner otte tårne i to etager, adskilt af gitre. Adgang til borgens gård sker gennem tre porte, og de mobile trapper, der forbinder portene, gjorde borgen til en meget vans Ifølge Kulturportalen omfatter borgen også udsigten over Anavarza, Tumlu og Kozan-borgene i dalen. Herfra kan man se den smalle passage, hvor Ceyhan-floden løber gennem bjergene og ud i dalen, samt Sirkeli Höyüğü på flodens anden side og vejen, der strækker sig langs dalen. Dette panorama forklarer med et øjeblik, hvorfor borgen blev bygget lige her. Ifølge den engelske Wikipedia er borgen åben for offentligheden og blev restaureret i sommeren 2014. Vejen op til borgen er stejl, og trapperne går ujævnt mellem stenene, så man bør have godt fodtøj og medbringe vand. Om sommeren kan det være meget varmt på toppen i løbet af dagen, så det er bedst at besøge borgen tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen. Det er en god idé at tjekke de aktuelle besøgsforhold hos den lokale kultur- og turistafdeling, inden man tager afsted. Borgen kan nås med køretøjer, der kører i retning af Ceyhan, og den kan besøges sammen med Sirkeli Höyüğü på samme dag.