Sirkeli Höyüğü

Sirkeli-højen ligger cirka 40 kilometer øst for Adana, hvor Ceyhan-floden bryder igennem Misis-bjergene (Nur-bjerget) og ud i sletten. Højen er en stor bebyggelse, beliggende i Sirkeli-kvarteret, som ligger langs den gamle rute mellem Misis og Ceyhan, og den ligger på flodens vestlige bred. Ifølge den tyrkiske Wikipedia er højen 400 meter lang, 300 meter bred og 30 meter høj, og bebyggelsen, inklusive den nedre by, dækker et område på omkring 80 hektar. Kulturinventaret beskriver den som en af de vigtigste høje i Kilikia. På den anden side af floden, lige over for højen, ligger den middelalderlige Yılankale-borg. Højens betydning skyldes dens placering. Projektets hjemmeside fra Münchens Ludwig-Maximilians Universitet beskriver den som den vigtigste passage i Kilikia; ruten fører fra Amanos-passet i øst til Syrien, og i vest gennem Adana og Tarsus til Kilikia-portene. Både Baghdad-jernbanen og den moderne motorvej løber lige syd for højen. Floden omgiver højen på begge sider og skaber sammen med bjergene en naturlig beskyttelse. Fra toppen af højen kan man se hele sletten, både øst, vest og nord for flodens sving. Geomagnetiske undersøgelser indikerer, at der i den nedre by mod nord muligvis har ligget en flodhavn. Udgravninger viser, at bebyggelsen har været beboet siden ca. 5000 f.Kr., altså fra den kalkolitiske periode, og gennem bronze- og jernalderen, og indtil romertiden omkring år 100 e.Kr. Den første udgravning blev udført af J. Garstang i 1936, og i 1951 undersøgte M. V. Seton-Williams fra samme team højen med overfladeundersøgelser. I perioden 1992-1996 fortsatte Barthel Hrouda fra München Universitet udgravningerne, og i 1997 fortsatte Horst Ehringhaus fra Innsbruck Universitet. I 2006 genoptog Tübingen Universitet sammen med Çanakkale Onsekiz Mart Universitet udgravningerne, og fra 2011 er arbejdet blevet udført i samarbejde med Bern Universitet. I udgravningerne i 2006 og 2007 blev der fundet en stor forsvarsværk, bygget i den sene bronzealder og genbrugt i jernalderen, på højens nordvestlige side. Fundene indikerer, at byen var en del af et omfattende handelsnetværk. Blandt fundene er der kar fra den midterste bronzealder, kendt som "Suriye-Kilikya-malede kar", hitittiske krukker med tud og genstande fra den sene bronze- og jernalder, der stammer fra Cypern. Ud fra disse fund mener udgravningsteams, at Sirkeli muligvis var den antikke handels- og kultby Lawazantiya, som er kendt fra antikke kilder. Law Højens placering må have været et vigtigt overfartssted ved floden på vejen til Syrien. Et par meter til højre for reliefet blev der i 1994 opdaget spor af et andet relief. Dette relief kan være blevet udskåret bevidst i oldtiden og er kun synligt med det blotte øje i de timer, hvor solen rammer det i en bestemt vinkel. En detaljeret 3D-scanning foretaget i 2017 viste, at den udskårne inskription sandsynligvis mindes Muvatallis søn, Muršili III. På klippefladen over reliefet er der tre runde fordybninger, der menes at være blevet brugt til at servere drikkevarer, og de er en del af et større kultområde, der også omfatter en struktur vest for reliefet. Start din tur ved reliefet og betragt det fra afstand, lidt trukket tilbage; figurens konturer bliver tydeligere, når lyset rammer den fra siden. Derefter kan du gå op til toppen og nyde udsigten over den smalle passage, hvor floden skærer sig gennem bjergene og ud på sletten, samt Yılankale-borgen på den anden side. Udgravningsområderne består af åbne grave; gå ikke ind i området uden tilladelse, hvis udgravningsteamet er i gang, og træd ikke på væggene. Om sommeren er der ingen skygge på toppen, så det er mere behageligt at besøge om morgenen eller om aftenen. Man kommer til højen fra vejen i retning af Ceyhan, og det er nemt at besøge Yılankale-borgen samme dag.